Según un informe del gobierno escocés, podrían haber sobrado hasta 2,7 millones de cigarrillos de un solo uso.Debido a la creciente preocupación por su impacto medioambiental, se pidió a Zero Waste Scotland que realizara una revisión urgente.
Hay nueve opciones disponibles, que van desde la prohibición total hasta el rediseño de los vapes desechables para que sean más fáciles de reciclar.
El gobierno escocés ha elogiado el informe y ha declarado que dará una respuesta exhaustiva en otoño.
El estudio calcula que hay 543.000 usuarios de cigarrillos electrónicos en Escocia y prevé que esa cifra aumente a 900.000 usuarios en 2027 si no se toman medidas.
Según el informe, el año pasado hubo más jóvenes que consumieron vapes que cigarrillos, ya que se cree que el 22% de los menores de 18 años, es decir, unos 78.000, utilizaron uno.
Se calcula que los usuarios menores de 25 años representan dos tercios del total.
Las opciones que barajan los ministros incluyen la prohibición de todos los vapes de un solo uso o sólo los de sabores, que atraen a los más jóvenes.
Sin embargo, viene con la advertencia de que hay que tener cuidado para evitar que los vapes recargables se utilicen como artículos desechables, lo que daría lugar a la producción de residuos adicionales.
Según el informe, la prohibición podría estar sujeta a la Ley de Mercado Interior, que requeriría la aprobación del Gobierno británico.
También se sugiere la opción de depósito/devolución, en cuyo caso los clientes recibirían un reembolso tras devolver el artículo a la tienda para su reciclaje.
La revisión se inició a raíz de una campaña de la ecologista Laura Young, de Dundee, que había estado recogiendo vapeadores usados mientras paseaba a su perro.
El informe, dijo, era "especialmente preocupante", pero ofrecía un análisis exhaustivo de las posibles respuestas.
Las soluciones parciales sólo producirán resultados parciales, continuó. La prohibición total de los vaporizadores desechables debe formar parte de la solución si queremos erradicar por completo sus efectos negativos no deseados sobre la salud pública y el medio ambiente. "
Los vapes de un solo uso no deben tirarse a un contenedor de reciclaje o de basura general porque contienen pilas.
A muchos usuarios les cuesta saber qué hacer con ellos porque en su lugar deben tratarse como residuos eléctricos.
Se aceptan en las instalaciones de reciclaje municipales y en contenedores especializados de algunos establecimientos comerciales.
Según el informe, los ingresos por ventas en tiendas de alimentación se han duplicado en sólo los últimos seis meses.
El uso único representa más de una cuarta parte de todos los vapeadores, y esta cifra se eleva a más de la mitad entre los menores de 25 años.
La mayoría de los vapeadores de un solo uso se producen en China, pero el informe afirma que fomentar el cambio a los reutilizables podría aumentar la cuota de fabricación de Escocia y el Reino Unido, ya que estos países tienen una mayor cuota de mercado en la producción de recambios líquidos.
En la medida en que no conduzca involuntariamente a la aparición de un mercado negro, la Asociación de la Industria del Vaping del Reino Unido ha declarado que no se opone a la prohibición de los vapes de un solo uso.
Doug Mutter, que también es director de la empresa de vaping VPZ, acogió con satisfacción el informe y dijo que el gobierno escocés tenía que ser más audaz mediante la promulgación de licencias y controles para la venta de artículos de vaping.
Fundamentalmente, apoyamos la prohibición de estos productos, dijo, pero debe aplicarse dentro de un marco global que sirva a un propósito específico, donde será debidamente vigilado y se establecerán salvaguardias para evitar el desarrollo de un mercado negro de productos ilegales.
El mayor problema sigue existiendo, sin embargo, en que muchos productos vaping desechables, no regulados e importados son fácilmente accesibles en los supermercados cercanos, tiendas de conveniencia y otros minoristas generales sin controles o comprobaciones de verificación de edad.
Este grave problema pone en peligro el enorme progreso de la nación en la mejora de su salud y la consecución de sus objetivos libres de humo, que es lo que el vaping ha logrado hasta ahora. ".
El gobierno escocés ha agradecido a Zero Waste Scotland la creación del informe y ha declarado que dará una respuesta exhaustiva en otoño.
La ministra de Economía Circular, Lorna Slater, anunció que había invitado a ministros de otros gobiernos del Reino Unido para hablar sobre las recomendaciones del informe y las posibles respuestas.
Según este informe, los vapes de un solo uso se han convertido en un problema importante para nuestro medio ambiente, las comunidades locales y los jóvenes. En los próximos meses, actuaré e interactuaré con los afectados, incluidos los jóvenes.
