Una sofisticada boya utilizada en un proyecto de energía mareomotriz a gran escala en el norte de Gales que ayuda a proteger la vida marina es "líder en el mundo", según sus creadores.
Ayuda al equipo a aprender más sobre animales como delfines y marsopas frente a Anglesey probando técnicas de recogida y análisis de datos.
Organizaciones ecologistas han expresado anteriormente su preocupación por el impacto potencial del plan Morlais en la vida salvaje.
Los datos, según los organizadores, se utilizarán para orientar el futuro desarrollo de la zona.
Además, otros proyectos de energía mareomotriz de todo el mundo recibirán los conocimientos.
La boya de vigilancia medioambiental cuenta con herramientas de recogida de datos como cámaras infrarrojas y rojo-verde-azul (RGB) de superficie, así como cámaras RGB submarinas y mediciones de la velocidad del viento.
Según Dafydd Gruffydd, director gerente de Menter Môn, la organización encargada de gestionar Morlais, proporcionará a los investigadores conocimientos sobre los hábitos de alimentación y los movimientos de los peces y otros animales marinos.
"Eso nos ayudará a comprender qué efecto tendrán los dispositivos en la fauna de esta costa, si es que tienen alguno, cuando realmente los despleguemos.
"La investigación será crucial para la expansión de la energía mareomotriz a nivel mundial, y la tecnología que estamos utilizando en este proyecto es de última generación. "
Organizaciones como Natural Resources Wales y North Wales Wildlife Trust están asesorando sobre mamíferos marinos, aves y peces como parte del trabajo.
Además, la RSPB Cymru está ayudando con los esfuerzos de seguimiento de aves marinas en tierra.
La boya es un componente del Proyecto de Investigación de Caracterización Marina (MCRP), cuyo director, Clare Llywelyn, calificó la investigación de "investigación líder en el mundo" a la luz de la "falta de pruebas dentro de la industria de la energía de las corrientes de marea".".
Estamos bastante seguros de que no habrá efectos sobre la fauna marina local, afirmó.
"Sin embargo, queremos seguir aprendiendo. Simplemente significa que no avanzaremos con la siguiente fase de desarrollo, el despliegue de las turbinas, hasta que estemos seguros de que no habrá un impacto significativo.
"Al tratarse de un lugar tan sensible desde el punto de vista medioambiental como Menter Môn, queremos asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para proteger la fauna marina de esta zona.
"En el pasado, realizamos análisis de impacto en profundidad para conocer mejor la fauna, y el seguimiento continuará durante toda la duración del proyecto.
Es increíblemente emocionante. Para promover eficazmente esta industria, las conclusiones del MRCP se pondrán a disposición de proyectos comparables de energía mareomotriz en Gales y en todo el mundo. ".
El proyecto Morlais recibió una subvención de 31 millones de libras en marzo de 2022, la última subvención significativa del programa de financiación regional de la UE para el proyecto.
El proyecto podrá suministrar energía limpia a más de 180.000 hogares una vez que esté plenamente operativo.
"La idea es que un promotor -se puede comparar con un camping de caravanas- traiga su dispositivo, lo enchufe y se conecte directamente a la red", explica Gareth Roberts, responsable operativo de Morlais.
"Hemos creado toda la infraestructura necesaria, incluidos los edificios y los cables necesarios"
"Se extiende hasta la conexión a la red de Parc Cybi. El promotor sólo tiene que traer sus equipos, sumergirlos en agua, tender cables y conectarse a nuestro sistema. ".
El Sr. Roberts afirmó que el proyecto pondría a Anglesey "definitivamente en el mapa" en términos de energía mareomotriz como el "mayor emplazamiento de este tipo en el mundo".
Como habitante de Anglesey, continúa, "es fantástico".
Muchos promotores de todo el mundo, afirmó, "tienen un gran interés en lo que estamos haciendo aquí".
Se prevé que las obras de instalación de turbinas en el mar en la zona de Morlais comiencen en 2026, una vez finalizada esta fase del MCRP.
Durante toda la duración del proyecto, se llevará a cabo un seguimiento medioambiental para garantizar la protección de las aves y los mamíferos marinos.
