Uno de los mejores cielos nocturnos del mundo se encuentra en una isla del norte de Gales, que ha recibido un reconocimiento oficial.
Fuera de la península de Lln, Ynys Enlli (isla de Bardsey) ha recibido la certificación como primer lugar de Europa en ser Santuario Internacional del Cielo Oscuro.
Se une a un grupo de 16 lugares considerados como los más inaccesibles y oscuros del planeta.
Se trata de un "gran logro", según el fideicomiso propietario de la isla.
Gales ya cuenta con varias ubicaciones y reservas de Cielo Oscuro, pero las zonas que han sido designadas como santuarios son mucho menos comunes y tienen requisitos más estrictos en cuanto a la calidad del cielo nocturno.
Los fideicomisarios de la isla esperan que el nuevo estatus aumente la visibilidad de la isla y establezca a Gales como una "nación de cielo oscuro".
La concesión ha sido el resultado de muchos años de arduo trabajo, según Sian Stacey, presidenta del fideicomiso de la isla.
El logro de este prestigioso estatus para Ynys Enlli, según ella, "elevará sin duda el perfil de la isla como un lugar único en Gales y entre los mejores del mundo para apreciar el cielo nocturno".".
"Esperamos que también contribuya significativamente a garantizar la sostenibilidad de la isla a largo plazo. ".
La punta de la península de Lln se encuentra a dos millas de la costa, y Ynys Enlli está allí. Debido a su ubicación y características geográficas, es uno de los lugares más oscuros del Reino Unido.
La montaña de la isla actúa como una fuerte barrera, cortando la luz del continente. A más de 112,6 kilómetros del Mar de Irlanda, en Dublín, es donde se produce la mayor parte de la contaminación lumínica.
Los indicios apuntan a que ya estaba habitada en la Edad de Bronce y, debido a los monasterios celtas y cristianos que allí se encuentran desde el siglo VI, se la conoce como la isla de los 20.000 santos.
Actualmente reside allí una pequeña comunidad que trabaja la tierra y pesca desde la isla. Además, hay diez cabañas de vacaciones; los huéspedes son bienvenidos en la isla de marzo a octubre.
En el proceso de certificación participó Mari Huws, una de las guardas de la isla.
"No dejo de asombrarme de la belleza de la isla viviendo aquí, y el cielo nocturno es una parte muy importante de ella", dijo.
"Ahora que hemos obtenido la certificación, estamos ansiosos por dar la bienvenida a nuestros huéspedes en los próximos meses y años y contarles nuestra historia especial.
Es un privilegio poder trabajar para preservar algo prístino para las generaciones futuras en un mundo cada vez más contaminado. "
Ms. Huws deberá realizar mediciones cuando se den las condiciones adecuadas y llevar un registro de las mismas para la nueva certificación, que será revisada de forma rutinaria por la Asociación Internacional de Cielos Oscuros (IDA).
Para demostrar que el cielo nocturno de la isla es lo suficientemente oscuro como para cumplir los requisitos, se puso en marcha un programa de cuatro años que utiliza tecnología punta como parte de la solicitud.
Para la certificación, la IDA también exigió un plan de gestión de la iluminación y una prueba visual.
La directora de desarrollo de Enlli, Menna Jones, cree que el estatus favorable de la isla y de la región atraerá inversiones.
Trabajar con la comunidad vecinal es crucial para Ynys Enlli y, en los próximos diez años, la organización invertirá en el entorno construido, el patrimonio y otros proyectos que mejorarán lo que ya existe.
Es bueno que todos en Gales y el resto del mundo estén pendientes de Ynys Enlli porque es una comunidad pequeña y aislada. "
El aumento de la contaminación lumínica global coincide con la nueva designación de cielo oscuro de Ynys Enlli.
Un reciente estudio global descubrió que desde 2006, el cielo nocturno se ha vuelto un 10% más brillante anualmente, lo que significa que un niño nacido en una zona donde se podían ver 250 estrellas probablemente vería menos de 100 estrellas en el mismo lugar 18 años después.
