In risposta ai conservatori che vogliono soffocare le espressioni di piacere dei neri e dei queer, Janelle Monaé afferma che il suo nuovo album è sensuale, edonistico e provocatorio.
Il disco esce nel bel mezzo di un'ondata di leggi statunitensi che prendono di mira i diritti LGBTQ e di altre leggi che vietano l'insegnamento della storia afroamericana.
Monaé, persona non binaria, ha dichiarato a BBC 6 Music: "Vogliono che non ci godiamo la vita, che siamo infelici, che ci sentiamo come se non appartenessimo".
"Dobbiamo combattere tutto questo in tutti i modi possibili".
The Age Of Pleasure, l'album più recente della 37enne, è solo una delle strategie che utilizza per combattere il sentimento anti-LGBTQ che è in aumento, come lei stessa afferma.
"Con questo progetto, sto rendendo abbondantemente chiaro che anche nel mezzo di questi tempi difficili, celebreremo noi stessi, creeremo un rifugio sicuro per noi stessi e trarremo piacere da questa vita". "
La celebrità sta anche facendo la differenza nel mondo attraverso la sua organizzazione no-profit Fem The Future, che assegna borse di studio a giovani e ragazze non binarie che non hanno sostegno finanziario per le arti, la musica e l'istruzione.
Da quando ha iniziato a pubblicare musica nel 2003, Monaé si è affermata come una delle artiste soul e pop più innovative e in grado di sfidare i generi.
Con successi come Tightrope, Make Me Feel e Q. U. E. E. Oltre a costruire una carriera parallela sul grande schermo, ha ricevuto otto nomination ai Grammy. L'anno scorso ha recitato con Daniel Craig nel giallo Glass Onion ed è apparsa nei film drammatici acclamati dalla critica Hidden Figures e Moonlight.
Dopo aver pubblicato Dirty Computer nel 2018, che l'ha vista riconoscere e abbracciare pubblicamente la sua sessualità, ha pubblicato The Age Of Pleasure, il suo primo album.
Ha detto a Matt Everitt: "È stato molto snervante". Essere costretti a gestire [tutto] ciò che ne consegue, lo stress di parlarne in continuazione".
Ma ha continuato a dire che la consapevolezza della sua identità non binaria "mi ha liberato".
"Migliora la qualità della musica, dell'opera d'arte, e il tuo senso di flusso e libertà". "
Di conseguenza, la maggior parte del suo nuovo album è dedicata ai piaceri della carne.
Il tema della pelle nuda è prevalente, e Monaé sfoggia persino un petto nudo nel video musicale di Lipstick Lover, una canzone che è stata ispirata da una relazione reale.
"Ho finito per mettere il lucidalabbra rosso e il rossetto sul collo. Quando l'ho visto in bagno, ho subito pensato che fosse sexy.
Ho risposto: "Sì, questo merita una canzone". È così facile. "
Negli ultimi anni si è sviluppata in occasione delle riunioni tenute nel suo campus "Wondaland West" a Los Angeles.
Ha un cortile pronto per le feste che la rivista Rolling Stone ha definito "magnifico" con una "tranquilla piscina al centro e una miriade di angoli, fessure, bagni all'aperto e alberi di agrumi". Durante la pandemia, Monaé ha permesso agli organizzatori di Everyday People, una celebrazione itinerante della cultura nera e africana, di tenere eventi nella sua proprietà sotto le rigide linee guida dei test Covid.
Secondo Monaé, la libertà di essere se stessi "liberi dalla polizia, liberi dal giudizio" è stata trovata durante quelle notti di baccanali e si riflette nella sua nuova musica.
Il risultato è stato The Age Of Pleasure, che Monaé ha descritto come il suo miglior tentativo di catturare la bellezza che aveva visto.
Le restrizioni alla reclusione sono state abolite e le feste sono continuate come terreno di prova per il materiale di Monaé.
La cantante ha spiegato: "Se sapevo che c'era una festa il venerdì o il sabato, scrivevamo le canzoni il lunedì o il martedì".
"Suona le canzoni, ho detto al mio DJ. Non dire che sono lì e guarda come reagisce la gente". E ho capito che era tutto finito quando ho visto la gente che le cantava con Shazam dalla pista da ballo. L'album includerà anche questo.
Secondo la musicista, l'album è una "lettera d'amore alla diaspora africana", con ritmi che passano senza sforzo tra R&B, hip-hop, afrobeat, amapiano, funk e reggae.
È uscito questa settimana e le recensioni sono già buone.
Charles Lyons-Burt della rivista Slate ha osservato che Janelle Monáe "suona più sicura di sé e di sé che mai". Il suo abbraccio sincero, audace e sovversivo del piacere queer è senza dubbio. "
Joe Muggs ha continuato su The Arts Desk: "È davvero una salsa non-stop. Anche un elenco di tecniche di nuoto è così carico che il vapore vi uscirà dalle orecchie".
Potrebbe farvi arrossire, ma è il suo disco migliore e mostra una notevole trasformazione. "
Sam Franzini di The Line Of Best Fit ha espresso meno entusiasmo, sostenendo che l'album era "povero di idee" e non catturava adeguatamente il "genio" di Monaé. Falso, lo "stile soffocante" di The Age Of Pleasure è destinato a diventare "il suono dell'estate", secondo David Smith dell'Evening Standard.
The Art Of Pleasure è stata l'occasione per "divertirsi" per Monaé, i cui dischi precedenti hanno fatto dichiarazioni artistiche complesse e profondamente concettuali.
"Sento di possedere tutto ciò che mi riguarda, di godermelo senza dover spiegare nulla"
"Mi sento molto meglio ora. Sono a mezz'aria.
. "
