Nel 2017 Carly Appleby, redattrice del notiziario della BBC, ha ricevuto la diagnosi di cancro al seno al terzo stadio. All'epoca non sapeva quanto sarebbe stato tortuoso il trattamento. Ora pensa a come ha influenzato la sua vita, guardando al passato e al futuro.
Non ti avrei creduto se mi avessi detto sei anni fa che il mio trattamento per il cancro non sarebbe ancora finito a questo punto. Quando mi è stato diagnosticato il cancro, all'età di 37 anni, ero una giovane madre e la mia principale preoccupazione era quella di sopravvivere per mio marito e mia figlia, che all'epoca aveva tre anni.
Ora non sembro più malata, ma questo non significa che tutto vada bene e che sia tornato alla "normalità" dopo anni di visite e trattamenti in ospedale. Il mio corpo mi percepisce ancora come molto più vecchio di quanto non sia all'età di 43 anni.
Ho ancora una memoria terribile, dolori che mi svegliano di notte e stanchezza. .
Dopo anni di trattamenti, è una lotta dolorosa inserire una cannula nelle mie vene perché le vene del mio braccio non si riprenderanno mai completamente dalla chemioterapia. Tuttavia, sono orgogliosa di tutto ciò che ho realizzato con l'aiuto della mia famiglia e dei miei amici e mi ha fatto apprezzare quanto possa essere straordinario il nostro corpo.
Ora che mia figlia ha quasi 10 anni, voglio essere presente per vederla maturare. .
Non darò mai per scontato il mio attuale stato di salute e considererò ogni anno che passa come un privilegio. .
Quando ho ricevuto la diagnosi, era una splendida giornata nelle Cotswolds e io e mio marito eravamo scioccati.
Ho impiegato molto tempo per riprendermi dal cancro.
Ci sono volute diverse operazioni al seno, ricostruzioni, interventi chirurgici per rimuovere le ovaie, sei cicli di chemioterapia, quindici sessioni giornaliere di radioterapia, un anno di terapia mirata con il farmaco miracoloso Herceptin e 18 mesi di iniezioni di Zoladex nello stomaco.
Tutto questo mi ha fatto perdere i capelli per due anni ed entrare in menopausa chirurgica. .
Inoltre, assumo una compressa di Tamoxifen ogni giorno e continuerò a farlo per i prossimi quattro anni. Il rischio di un ritorno del tumore al seno precoce diminuisce grazie a questo farmaco.
Non avevo idea, quando mi è stato diagnosticato il cancro, che la malattia mi avrebbe impedito di avere altri figli.
Avermi tolto questa possibilità mi fa ancora sentire incredibilmente triste. La nostra famiglia sarebbe stata completa con un altro bambino, ma non è possibile.
Non ho potuto congelare i miei ovuli perché il mio trattamento per il cancro doveva iniziare subito, e lo specialista della fertilità a cui ci siamo rivolti ha affermato che la procedura avrebbe causato un peggioramento del mio cancro.
Quando le persone si informano sulle dimensioni della mia famiglia, fa ancora male. Ma apprezzo molto il fatto di avere mia figlia e di poter essere madre. .
Non mi chiede più, visto che è più grande, perché non ha un fratello. Mi sento in colpa per non aver potuto dare questo a mio marito e a mia figlia.
Ma poiché sono ancora viva e in remissione, o "senza evidenza di malattia", come preferiscono dire gli oncologi, non ho più il cancro.
Sono molto fortunata, lo so. La preoccupazione di ammalarmi di nuovo di cancro, che diventi incurabile e che debba sottopormi ancora una volta a chemioterapia e radioterapia non svanisce mai.
È difficile non fare paragoni perché ho perso molti giovani amici a causa della malattia. Che cosa ho scoperto?
Nonostante sia il tumore più diffuso al mondo, il cancro al seno non è un "cancro facile" da diagnosticare o rosa e fiori. È necessaria una maggiore consapevolezza.
Nel Regno Unito, ogni giorno si registrano più di 150 nuovi casi di cancro al seno, ovvero circa 56.000 nuovi casi all'anno.
Ogni anno, il cancro al seno miete più di 11.000 vittime tra le donne. Sebbene la prevalenza sia molto più bassa, anche gli uomini possono sviluppare un tumore al seno.
- Si rilassi e controlli il suo seno una volta al mese. Con le mani insaponate sotto la doccia è il momento ideale per controllarsi.
- Prima dell'intervento, guardatevi bene allo specchio e controllate se ci sono noduli evidenti, alterazioni della pelle, alterazioni dei capezzoli o perdite.
- Non dimenticate di controllare le ascelle.
- Siate consapevoli che i noduli al seno, soprattutto nelle donne giovani, possono verificarsi e sono del tutto normali.
- Tuttavia, se un nodulo dura per più di un ciclo, consultate il vostro medico. Il seno può cambiare a seconda del ciclo mestruale.
Solo le mammografie annuali sul mio seno sano sono i miei unici appuntamenti di questi giorni.
Alcune persone gentili condividono con me le storie di colleghe o amiche che hanno avuto il cancro al seno in passato e sono sopravvissute. .
Queste storie sono interessanti da ascoltare, ma non hanno alcun significato reale perché non ci sono mai due diagnosi esattamente uguali. A volte ero troppo stanca per spiegare.
La sopravvivenza al cancro è difficile e comporta difficoltà uniche. Numerose persone sopportano il dolore cronico e gli effetti collaterali dei trattamenti. Tutte queste cose le ho sperimentate, compresa la depressione, l'ansia, la stanchezza, l'aumento di peso, i dubbi su se stessi e i problemi di sonno.
Un fattore importante è la mancanza di fiducia, e molti pazienti non riconoscono il proprio corpo dopo il trattamento. La mia infermiera per il tumore al seno è stata bravissima a tatuarmi un capezzolo 3D finto ma incredibilmente realistico, perché le mie sopracciglia non sono mai ricresciute. Mi sono sentita meglio dopo entrambi gli interventi. I flaconi di rosa, creme e inchiostri marroni mi hanno fatto ricordare di essermi sentita sconcertata e divertita allo stesso tempo.
Ho iniziato a sentire gli aghi sul mio petto intorpidito circa a metà della procedura. L'infermiera mi invitò a continuare.
Ridendo risposi: "Sì, per favore, non può lasciarmi con un cerchio solo parzialmente colorato". Anche se i miei amici e la mia famiglia mi hanno dato un sostegno incrollabile, mi sentivo comunque a disagio ad essere la giovane madre con il cancro nel parco giochi. Quando si è calvi e si appare malati, ci si distingue.
Nonostante i numerosi atti di gentilezza che spesso abbiamo ricevuto dagli altri, può essere difficile capire quanto sia spaventoso e stressante il trattamento se non lo si affronta in prima persona. Ci si chiede costantemente se si riuscirà a sopravvivere.
Inoltre, si crede che le proprie limitazioni fisiche e mentali impediscano di fare le cose che ci piacciono.
Nel tentativo di evitare che mi ammalassi, il nostro mondo si è ridotto drasticamente. Molto prima dell'inizio della pandemia, mi stavo proteggendo a casa.
Può essere difficile sapere cosa sia tipico dopo il cancro, quindi ho partecipato a un fantastico corso Where Now? offerto dall'associazione oncologica Maggie's per discutere della vita dopo il trattamento. .
Incontrare persone con diversi tipi di cancro che stavano lottando con gli stessi problemi è stato incredibilmente utile. Anche se i vostri cari possono prevedere che sarete in grado di riprendere le vostre attività precedenti al trattamento, per alcune persone il pensiero di sviluppare un cancro e morire può essere troppo terrificante. Poiché non conoscevo molte donne con diagnosi al di sotto dei 40 anni, ho cercato quelle che potessero raccontarlo.
Inoltre, ho partecipato a un ritiro per il cancro di ABCDiagnosis. La straordinaria Jo Taylor, che ha lottato contro un cancro al seno secondario incurabile, gestisce il sito web e fa campagne di sensibilizzazione.
Sono ancora in contatto con molte delle donne che ho incontrato al ritiro, che promuove l'attività fisica, le terapie complementari e il sostegno tra pari. Anche far parte del Younger Breast Cancer Network su Facebook mi aiuta a sentirmi sostenuta.
La diagnosi di cancro mi ha rafforzata, se considero tutto quello che ho passato. Ho la capacità di affrontare quasi tutto.
Realizzare quanto la vita sia preziosa e breve mentre si affronta una grave malattia che limita la vita.
