Per la prima volta dall'inizio del programma di gemellaggio, l'anno scorso, i rappresentanti di un'università ucraina hanno visitato l'Università di Plymouth.
Nell'ambito della campagna nazionale TwinForHope, i rappresentanti della Kyiv State University of Infrastructure and Technology (SUIT) hanno visitato l'Università di Plymouth.
L'università del Devon ha sostenuto il personale e gli studenti della SUIT sfollati a causa del conflitto.
L'inizio dell'invasione russa dell'Ucraina è avvenuto un anno fa, questa settimana.
Il viaggio a Plymouth è stata la prima occasione di incontro tra i rappresentanti delle due università dall'inizio dell'invasione.
Il progetto di gemellaggio si è inizialmente concentrato sul sostegno ai servizi di salute mentale e alle infrastrutture informatiche.
Ci sono anche piani per una partnership a lungo termine, reciprocamente vantaggiosa, volta a preservare e rilanciare il sistema di istruzione superiore ucraino.
Oleksandr Sobovyi, assistente del rettore, Olena Kostenko, vicerettore per gli studi post-laurea e le relazioni internazionali, e Oleksandr Kulinchenko, vicerettore per l'amministrazione, l'economia e il lavoro sociale, erano i tre visitatori del SUIT martedì.
La signora Kostenko, che l'anno scorso è stata costretta a lasciare l'Ucraina con i suoi figli e da allora risiede in Portogallo, ha affermato di aver "fatto tutto ciò che era in suo potere per salvare" la sua prole.
Ha continuato dicendo che era confortante sapere che l'università non era "sola" durante eventuali sfide future.
"Sapete, in questi tempi difficili, abbiamo firmato molti accordi con varie università in tutta Europa, ma la maggior parte di questi accordi sono solo sulla carta", ha detto.
"Siamo estremamente gratificati dalla vera partnership che il nostro accordo con l'Università di Plymouth è diventato". "
Il sindaco di Plymouth, Cllr. Sue Dann, ha accolto i visitatori del SUIT come ospiti d'onore a un ricevimento civico tenutosi al The Box.
Il vice cancelliere senior, professor Dafydd Moore, ha dichiarato: "Ciò che è davvero importante è che si tratta di una partnership tra pari; anche se in questo momento stanno attraversando alcune difficoltà per motivi che tutti conosciamo, non si tratta di beneficenza.
Lo scopo di questa iniziativa è quello di comprendere una rispettabile università in Ucraina e come possiamo collaborare in futuro per il beneficio di tutte le parti, affrontando anche alcuni problemi urgenti e fornendo supporto". "
La partnership è una "strada a doppio senso", con le due università che imparano l'una dall'altra, secondo il professor Kevin Jones, preside esecutivo della facoltà di scienze e ingegneria dell'Università di Plymouth.
Una delle tragedie, ha proseguito, è che molte università e altri istituti di istruzione superiore hanno essenzialmente perso tutte le loro strutture.
Questo gruppo specifico è stato recentemente allontanato con la forza dal proprio campus; di conseguenza, non è in grado di continuare a svolgere attività didattiche o di ricerca. "Durante la visita è stato anche confermato che l'università avrebbe inviato un generatore per consentire al personale di ricerca e di supporto del SUIT di continuare a operare durante i blackout causati dall'invasione russa in corso.
In seguito alla richiesta di assistenza da parte dell'Università, il generatore è stato donato e modificato da Princess Yachts.
