È iniziato come un normale martedì sera. La moglie di un ufficiale dell'esercito pakistano di stanza in un'area di conflitto, Komal, stava tagliando le verdure per la cena mentre le due figlie piccole guardavano la televisione.
Stava per sentirsi molto insicura nella loro base militare, che probabilmente era uno dei luoghi più sicuri del Pakistan.
Quando il marito ha chiamato prima del solito, Komal è stata colta di sorpresa. Le aveva detto di tenere le porte chiuse a chiave a causa degli attacchi dei sostenitori di Imran Khan alle installazioni militari in tutto il Paese. La casa di un tenente generale era già stata data alle fiamme a Lahore.
"Se hanno potuto attaccare così palesemente la casa di un generale, la nostra sarà la prossima? Il pensiero mi ha fatto venire i brividi", dice Komal, che non vuole usare il suo vero nome.
Nel più breve tempo possibile, ha chiuso le finestre e le porte e ha riempito il magazzino di cibo in caso di necessità di riparo. Ha persino preso in considerazione l'idea di saltare dalla finestra del secondo piano con le figlie, nel caso in cui l'appartamento avesse preso fuoco, e ha pensato a come uscirne.
Komal afferma: "Ero terrorizzata quando ho guardato i video delle proteste. Non mi sono mai sentita così esposta e vulnerabile".
Era combattuta, però, perché si sentiva tradita in quanto fervente sostenitrice di Khan.
"Io, insieme a molti altri, avevo appoggiato Imran Khan nella speranza di vedere un cambiamento, ma ora mi sento tradita proprio dalla persona che avevo sostenuto". "La sua retorica incendiaria e sconsiderata ha alimentato l'odio e la violenza che hanno scosso la nazione", sostiene la donna.
Con tre colpi di stato militari dall'indipendenza del Pakistan nel 1947, le proteste hanno rappresentato un test senza precedenti per lo spietato establishment militare del Paese. Molti pensano che l'esercito controlli ancora la politica anche se il governo militare è terminato ufficialmente nel 2008. Inoltre, era opinione diffusa che il signor Khan avesse il loro sostegno.
Khan è stato definito il "beniamino dei militari" prima che il suo partito Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) entrasse in carica nel 2018. I suoi detrattori sostengono che sia stato presentato sui social media dall'esercito come il salvatore del Pakistan e l'unico leader in grado di opporsi a politici dinastici e a una classe dirigente disonesta.
La narrazione era così radicata nella mente di molti militari che non è cambiata dopo che Khan e l'influente establishment militare sono venuti meno e lui è stato rimosso dal potere l'anno scorso.
Nonostante sia apolitica, la dottoressa dell'esercito Gul è ora infuriata con i sostenitori di Khan e chiede l'anonimato. Era in servizio la notte dei disordini mentre i suoi genitori erano a casa con i figli.
"Volevo essere lì con loro. Non riesco nemmeno a esprimere a parole quello che mi passava per la testa: cosa sarebbe successo se fossero stati attaccati, feriti o, Dio non voglia, uccisi. Per tutta la notte ho avuto difficoltà ad addormentarmi. Per una madre separata dai propri figli, questo è stato particolarmente traumatizzante, secondo l'oratore.
Tuttavia, molti soldati dell'esercito continuano a sostenere il signor Khan, che continua a godere di un ampio sostegno sia tra i civili che tra i militari.
Un ufficiale mi ha detto, a condizione di anonimato: "Se potessi scegliere, voterei per Imran Khan piuttosto che per qualsiasi altro politico attuale".
Un ufficiale aggiuntivo continua a sostenere l'ex primo ministro.
"Sono veramente dispiaciuto per quello che è successo nella casa del generale a Lahore, ma non sappiamo chi ha commesso il crimine; Imran Khan sostiene che i membri del suo partito non sono stati quelli che hanno iniziato l'attacco. Ma nulla ha modificato il mio punto di vista su Imran Khan. Continuo a votare per lui e lo farò anche in futuro. Nonostante non voglia essere identificato, un alto funzionario di un'agenzia di sicurezza sostiene che i suoi subordinati gli chiedono spesso di parlare di politica. Questi subordinati, le cui opinioni sono influenzate da internet e dai social media, di tanto in tanto si interrogano sul ruolo dei militari nella governance della nazione.
"Chiedono prove concrete che l'establishment militare non interferisca nella politica. Dobbiamo fornire risposte convincenti alle loro domande sulla sua funzione", dice.
Anche gli ufficiali in pensione, che hanno voce in capitolo su come viene percepito l'esercito, sono ferventi sostenitori di Khan. L'ex ufficiale Raja Shahryar, che si è ritirato 15 anni prima, ha espresso il suo primo voto in assoluto per lui nel 2018.
"Il mio punto di vista non è cambiato, ma sono arrabbiato per i recenti eventi perché la leadership del PTI non è riuscita a impedire ai manifestanti di attaccare edifici e proprietà del governo". Afferma che avrebbero dovuto comportarsi meglio degli altri.
In seguito agli attacchi, l'esercito si è mosso rapidamente per presentare un fronte unificato. L'esercito e il suo comandante credevano nella democrazia, secondo un portavoce apparso sulla stazione televisiva pakistana Geo News. Nonostante le forze estremiste e ostili, sia all'interno che all'esterno dei confini nazionali, diffondano propaganda, l'esercito è unito".
Tuttavia, la nazione è divisa. Secondo Shahryar, il grado di polarizzazione politica e l'espressione di astio nei confronti dell'esercito sono qualcosa di mai visto prima.
E mentre molte famiglie di militari ritengono che quando i loro cantonments sono stati attaccati e alcuni agenti di polizia sono stati feriti, sia stato superato un limite, i sostenitori del PTI credono che le forze dell'ordine abbiano oltrepassato il limite.
Le proteste del 9 maggio hanno causato la morte di oltre 10 manifestanti.
In un ospedale governativo di Quetta, Tariq Nasir ha passato un'ora a cercare suo fratello Omer. Il 26enne è stato ucciso mentre partecipava a una manifestazione fuori da una base militare della città.
L'uso di gas lacrimogeni è stato diffuso. Per coloro che sono stati colpiti, Omer aveva sale e acqua nelle mani. Era pacifico, disarmato e stava agendo solo in conformità al suo diritto di protestare in modo pacifico. È stato colpito direttamente alla testa. Si chiede perché gli abbiano sparato mentre era disarmato. .
Nasir ha affermato, insieme a molti altri - compreso il signor Khan - che coloro che hanno attaccato le installazioni dell'esercito o lanciato pietre contro la polizia non erano in realtà sostenitori del PTI. L'esercito ha dichiarato che i responsabili degli attacchi alle sue strutture saranno processati da tribunali militari e antiterrorismo.
I dipartimenti di polizia stanno diffondendo video di uomini che si scusano per gli atti di vandalismo, affermando che sono stati compiuti su richiesta della leadership del PTI. Khan ha affermato che i responsabili degli attacchi alle installazioni militari non erano membri del PTI e ha chiesto alla magistratura di istituire una commissione per indagare sull'incidente.
Anche se hanno condannato gli attacchi alla casa di un generale e ad altre installazioni militari, decine di leader e stretti collaboratori del partito di Khan - alcuni dei quali sono stati arrestati e poi rilasciati - hanno abbandonato il suo partito.
Nasir sostiene che suo fratello è morto mentre partecipava a una protesta pacifica. "La bandiera di Khan era al suo collo quando è stato ucciso. Ha fatto tutto per lui, anche morire per lui. Khan era la sua migliore speranza di rendere il Pakistan migliore. Alla fine realizzerà il suo sogno. Allora, forse, sarà fatta giustizia. ".
Lungamente accusato di intromettersi nella politica e di rovesciare i governi, il potente establishment militare pakistano. L'uso dell'apparato statale per eliminare con la forza i rivali politici è stato accusato anche contro i partiti al potere.
Nelle forze dell'ordine cresce il malcontento sia verso i politici che verso i militari.
"Come loro, indosso un'uniforme e riconosco tutti. Si immaginano di essere al di sopra della legge. L'unica persona che può correggerli è Khan", ha detto un poliziotto. Chiediamo solo uno stipendio mensile ragionevole a questi politici per poter soddisfare i nostri bisogni primari. Anche loro ci hanno deluso, è chiedere troppo? Il Paese si sta dirigendo verso il patibolo perché tutti, politici e militari, sono troppo preoccupati di litigare tra di loro.
. "
