Dopo la rimozione del sindaco di lunga data a causa di accuse di relazioni extraconiugali, Toronto eleggerà presto il suo nuovo sindaco. I candidati tra cui scegliere non mancano: infatti, sono ben 102 i nomi da record, tra cui quello della cagnolina Molly.
La cagnolina lupoide, di 6 anni, e il suo padrone, Toby Heaps, stanno facendo campagna elettorale con lo slogan "Stop all'assalto del sale" sulle strade cittadine in inverno.
Il signor Heaps sostiene che le zampe sensibili di Molly potrebbero essere danneggiate dall'uso eccessivo di sale sulle strade durante l'inverno. Inoltre, la sua campagna chiede un aumento delle tasse per le imprese con entrate annuali superiori a 1 miliardo di dollari, una soluzione al problema dell'accessibilità abitativa e il divieto di utilizzare sistemi di riscaldamento a combustibili fossili nelle nuove residenze e strutture commerciali.
Se dovesse prevalere, ha promesso di nominare Molly primo sindaco onorario canino della città.
Secondo lui, il municipio prenderebbe decisioni migliori se fosse presente un animale, ha dichiarato alla BBC.
Il signor Heaps ha affermato che, oltre a desiderare un cambiamento, questa elezione rappresenta un'opportunità che non può permettersi di perdere.
Da quando, 25 anni fa, sette comuni si sono fusi per creare quella che viene definita informalmente la "megalopoli", questa è la prima elezione suppletiva nella storia di Toronto. Dopo le dimissioni di John Tory, sindaco della città per i sei anni precedenti, sono state indette le elezioni.
L'amministrazione di Rob Ford, che ha fatto notizia in tutto il mondo dopo aver ammesso di aver fumato crack mentre era in carica, è stata vista come un gradito diversivo quando Mr. Tory è salito al potere nel 2014.
Tory, tuttavia, è stato messo sotto accusa per non aver saputo articolare una visione convincente per Toronto e per aver aumentato le disuguaglianze in una delle città più costose del mondo. È stato "raramente ispiratore e troppo spesso eccessivamente cauto", secondo un articolo del Toronto Star.
Durante il lavoro della città per riprendersi dalla pandemia di Covid-19, egli è anche chiamato a rispondere della gestione di Toronto, che sembra essere a un punto critico. Durante la sua amministrazione, molti hanno notato un aumento della violenza da arma da fuoco, dei senzatetto, dei costi degli alloggi e della violenza sui trasporti pubblici.
Nonostante queste lamentele, Tory ha vinto tre elezioni, l'ultima delle quali nell'ottobre 2022. Quando è stato rieletto per la prima volta, solo poche persone hanno osato sfidarlo.
Questo fino a quando il suo stesso scandalo, pochi mesi dopo, lo ha costretto a lasciare l'incarico.
Il Toronto Star ha riferito a febbraio che il 68enne sindaco sposato ha avuto una relazione con un membro dello staff di 31 anni durante la pandemia di Covid-19. Secondo Nelson Wiseman, professore emerito di scienze politiche presso l'Università di Toronto, le prossime elezioni parziali del 26 giugno saranno "una corsa aperta" senza la sua presenza.
Il prof. Wiseman ha detto: "La differenza tra l'ultima volta e questa volta è che non sappiamo chi vincerà".
Sorprendentemente non è richiesto molto per partecipare alla corsa. I torontoniani possono candidarsi a sindaco pagando una tassa di 250 dollari (189 dollari) e raccogliendo 25 firme. A differenza di altre grandi città nordamericane come New York, Los Angeles e Chicago, i candidati non corrono secondo le linee di partito, quindi non c'è un processo di nomina per restringere il campo.
Secondo Karen Chapple, direttrice della School of Cities dell'Università di Toronto, con un campo così aperto, alcune persone sono attratte dal candidarsi solo per vedere se hanno una possibilità.
Secondo lei, la scena ha una leggera atmosfera di gioco d'azzardo e un'aura di Las Vegas.
Questo, unito alla costante bassa affluenza alle urne di Toronto per le elezioni dei sindaci, significa che la maggior parte dei candidati di successo ha già bisogno di una buona dose di riconoscimento del nome.
Olivia Chow, avversaria politica di John Tory e vedova di Jack Layton, il più illustre leader della storia del Nuovo Partito Democratico canadese di sinistra, è attualmente in testa alla corsa. Molti dei suoi rivali sono ex membri del consiglio comunale che hanno una reputazione consolidata nel quartiere.
L'ampiezza e la diversità dei candidati questa volta, che vanno da Molly il cane a un diciottenne appena uscito dalle scuole superiori, tuttavia, racconta una storia di quanto sia cresciuta la divisione della città, secondo la signora Chapple. Toronto è la quarta città più grande del Nord America ed è costantemente classificata come una delle città più diversificate del mondo, con una popolazione di poco meno di tre milioni di abitanti, molti dei quali sono nuovi arrivati e immigrati. Tuttavia, ci sono diversi punti di vista sul tipo di città che Toronto dovrebbe essere a causa di tutte queste persone di diversa provenienza.
Mentre altri vivono in appartamenti seminterrati con coinquilini, alcuni possono permettersi l'esorbitante mercato immobiliare della città. I residenti del centro si contendono il posto nella metropolitana, mentre i pendolari della periferia lottano contro il traffico quotidiano. La rosa dei candidati mostra questi diversi punti di vista. Mark Saunders, ex capo della polizia, si è impegnato ad aumentare la spesa per la polizia della città per combattere la criminalità, mentre la signora Chow ha concentrato le sue promesse sulla crisi abitativa di Toronto, promettendo di costruire case su terreni di proprietà comunale.
Secondo la signora Chapple, "state vedendo una sorta di riflesso e microcosmo di ciò che Toronto è come città"."Nel frattempo, Chloe Brown, una giovane analista politica che ha dedicato la maggior parte della sua carriera al servizio delle comunità svantaggiate, ha dichiarato in modo inequivocabile che "Toronto non ha bisogno di più polizia" e si è impegnata a pagare per il sostegno alla salute mentale.
La presenza di più di 100 candidati sulla scheda elettorale è stata indicata come potenzialmente vantaggiosa e svantaggiosa sia dagli esperti che dai candidati.
Un vantaggio è che assicura che una varietà di punti di vista venga ascoltata e considerata.
D'altra parte, Ms. Chapple ha sottolineato che ciò significa anche che la scelta del prossimo sindaco di Toronto sarà probabilmente fatta da una porzione molto ristretta della popolazione.
"Potreste trovarvi in una situazione in cui una minoranza estrema sta essenzialmente prendendo decisioni per la città", ha avvertito.
Con tanta opposizione, il proprietario di Molly, il signor Heaps, ha riconosciuto che potrebbe non essere eletto prossimo sindaco di Toronto. Ha affermato che una conversazione avuta con il figlio di 7 anni è stata il catalizzatore per la decisione di candidarsi.
Sai che c'è una buona possibilità di non vincere, quindi ho detto: "Ok. Come ti sentiresti in quel momento?". Heaps ha ricordato: "Sarei arrabbiato, sarei triste, ma sarei contento che tu ci abbia provato", ha dichiarato.
"Per me questo era sufficiente"
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