Therese Coffey è stata criticata per aver consigliato alle persone che hanno difficoltà a sbarcare il lunario di lavorare di più o di migliorare le proprie competenze per guadagnare di più.
La deputata laburista Rachael Maskell ha accusato il ministro dell'Ambiente di attribuire la colpa della mancanza di accesso al cibo ai salari bassi.
La deputata ha dichiarato: "È ora che il suo governo aiuti le famiglie bisognose invece di farle lavorare di più per una crosta".I prezzi dei generi alimentari sono più alti del 16,7% rispetto a un anno fa, segnando il più alto livello di inflazione alimentare degli ultimi 45 anni.
La deputata Maskell ha informato i legislatori che le banche alimentari del suo distretto di York erano a corto di scorte durante un'interrogazione alla Camera dei Comuni, e ha chiesto cosa stesse facendo il governo "per garantire che nessuno resti senza"."Sebbene il Regno Unito abbia "una delle più basse percentuali di redditi spesi in cibo" in Europa, la Coffey ha riconosciuto che l'inflazione è "davvero dura al momento".
Oltre al Fondo di sostegno alle famiglie, che ammonta a 842 milioni di sterline, ha detto, i cittadini possono anche utilizzarlo. E ha continuato: "Sappiamo che uno dei modi migliori per aumentare il reddito delle persone non è solo quello di entrare nel mondo del lavoro, se non lo sono già, ma anche quello di lavorare più ore o di ottenere una qualificazione per ottenere un reddito più elevato". "
In seguito al Q&A, la signora Maskell ha dichiarato: "È scioccante che il Segretario per l'ambiente abbia scaricato la colpa della povertà alimentare sulle persone che hanno un salario basso e sono povere, aspettandosi che lavorino ancora più ore per mettere il cibo in tavola". "Nadia Whittome, un'altra deputata laburista, ha affermato che le osservazioni dimostrano quanto il governo sia completamente fuori dal contatto con la classe operaia.
Il rapa è stato suggerito da Ms. Coffey come sostituto delle verdure di stagione che scarseggiano nei negozi, e anche questo suggerimento ha attirato critiche.
A causa di problemi di approvvigionamento, in parte causati dal clima estremo in Spagna e Nord Africa, Asda, Morrisons, Aldi e Tesco hanno limitato le vendite di una serie di frutta e verdura.
La signora Coffey ha previsto che la situazione si protrarrà per altre due o quattro settimane e ha accennato al fatto che i ministri stanno discutendo con i rivenditori su come prevenire problemi futuri.
Selaine Saxby, deputato conservatore, durante un'interrogazione urgente sull'argomento ha detto che i consumatori potrebbero evitare i problemi "mangiando più stagionalmente e sostenendo i nostri agricoltori britannici".
In risposta, la signora Coffey ha detto: "Molte persone mangerebbero rape in questo momento piuttosto che pensare necessariamente a lattuga, pomodori e altro".
"Tuttavia, sono consapevole che i consumatori desiderano una varietà per tutto l'anno, e i nostri supermercati, i produttori alimentari e i coltivatori di tutto il mondo lavorano per fornirla". "
In riferimento alla regina francese del 18° secolo Marie Antionette, che avrebbe risposto alle preoccupazioni per la mancanza di pane del popolo dicendo: "Lasciateli mangiare la torta", il leader dei liberaldemocratici Sir Ed Davey ha riassunto la risposta del ministro come "lasciateli mangiare le rape". "Secondo un portavoce del Primo Ministro, il Segretario di Stato ha sottolineato il valore del riconoscimento del cibo coltivato nel Regno Unito.
Ha continuato: "Non pensiamo che spetti a noi dire alla gente cosa dovrebbe o non dovrebbe comprare".
