Un edificio industriale abbandonato e coperto di graffiti viene avvicinato dal poliziotto. Mentre avanza, la sua bodycam registra la scena.
Il cielo è nuvoloso. All'esterno, le erbacce spuntano dalle fessure della pavimentazione. Si sente l'abbaiare lontano di un cane, ma non si vede nessuno.
Diventa subito evidente che qui, all'interno dell'abitacolo buio e pieno di detriti, si nascondono persone che lo ucciderebbero.
Il primo commento al video su YouTube di Unrecord gameplay, un gioco di prossima uscita dello studio francese Drama, afferma che si tratta dell'unico gioco che "confonde il mio cervello facendomi pensare che sia reale".
Il video ha fatto scalpore nell'industria dei giochi e ha accumulato milioni di visualizzazioni in poche settimane. Sui social media, alcuni commentatori si sono chiesti se l'esperienza fosse effettivamente un gioco o se fosse solo un po' troppo reale e cruda.
Drama ha rifiutato un'intervista alla BBC, affermando di essere "attualmente impegnata con investitori ed editori". "
La grafica di molti giochi, tuttavia, è diventata notevolmente più avanzata, forse addirittura avvicinandosi al livello di "fotorealismo", ovvero la capacità di essere scambiata per immagini o video reali.
Piers Harding-Rolls, responsabile della ricerca sui giochi presso Ampere Analytics, attribuisce l'aspetto realistico della demo di Unrecord in parte ad alcune tecniche intelligenti.
Il signor Harding-Rolls sottolinea le riprese traballanti che imitano le riprese di vere scene del crimine. L'illuminazione spenta, l'atmosfera grintosa e il rumore di fondo della città contribuiscono a questo risultato.
Ma potrebbe mettere a disagio qualcuno?
Il sig. Harding-Rolls osserva che l'ambientazione della scena "ricorda molto da vicino alcuni dei filmati più terrificanti che si vedono nella vita reale".
Drama ha dichiarato in una dichiarazione condivisa su Twitter che il gioco non è stato ispirato da alcun evento particolare della vita reale.
Inoltre, se si esaminano attentamente alcune immagini fisse del video, si possono notare alcune texture e oggetti che non sembrano affatto realistici. Anche se ciò potrebbe non essere significativo, mette in dubbio le dichiarazioni di fotorealismo del gioco.
I progressi generali nella grafica sono importanti per l'industria dei videogiochi, osserva Harding-Rolls: "I consumatori lo vogliono assolutamente. Si divertono a osservare l'aspetto sorprendente degli oggetti". "
Anche se sottolinea che alcune animazioni dei personaggi nel video di Unrecord sono un po' goffe, Rachel McDonnell, docente di tecnologie creative al Trinity College di Dublino, concorda sul fatto che il video è impressionante.
Hanno lo stesso movimento dei personaggi di altri videogiochi, che cadono e muoiono in sequenze predeterminate.
Aggiunge che le folle sono particolarmente difficili da rendere realistiche nei videogiochi perché "l'animazione non ha ancora raggiunto il rendering".
"Li vedrete ancora esibire comportamenti molto strani, come correre in cerchio e rimanere bloccati; questo vi allontanerà immediatamente dal gioco". "
Lei e i suoi colleghi hanno condotto esperimenti che sembrano indicare che il movimento di un personaggio è molto più cruciale per l'immersione del giocatore in un gioco rispetto al suo aspetto.
I contenuti più realistici di oggi dipendono da una meticolosa modellazione 3D degli oggetti, secondo Marc Whitten, presidente di Create Solutions della società di software per videogiochi Unity.
Unity ha mostrato l'anno scorso un filmato generato al computer di un leone e del suo cucciolo con due milioni di peli renderizzati singolarmente.
Se non lo si fa, sostiene Whitten, non appare fotorealistico. L'azienda ha anche creato modelli umani molto realistici, con marionette digitali che controllano le loro abili espressioni facciali.
Continua: "C'è ancora spazio per i miglioramenti". L'aspetto di altri oggetti difficili da simulare nei giochi, come i vestiti, è ancora lontano dall'essere fotorealistico.
I campi di radianza neurale, noti anche come NeRF, sono un'importante tecnologia emergente per la grafica dei videogiochi. Un sistema di intelligenza artificiale (AI) noto come NeRF è in grado di simulare scenari o oggetti catturati in immagini o video del mondo reale.
Amit Jain, cofondatore di Luma AI, spiega che quando si mostrano alla rete queste immagini da varie angolazioni, essa impara come la luce si riflette su ogni cosa. "Conta la luce e acquisisce conoscenze dalla luce". "È molto difficile simulare il modo in cui la luce si riflette sul sedile in pelle di una moto rispetto a un faro in un gioco. I nerf potrebbero essere d'aiuto nell'automazione dei processi.
Il ray-tracing, che simula il modo in cui la luce interagisce con le superfici per produrre effetti luminosi intorno alle insegne al neon e altri effetti, è utilizzato in alcuni dei migliori videogiochi di oggi.
Secondo Bryan Catanzaro, vicepresidente della ricerca applicata sull'apprendimento profondo di Nvidia, l'intelligenza artificiale sta consentendo la creazione di questi effetti nei videogiochi nonostante i modesti miglioramenti delle prestazioni dei chip.
Afferma: "Dobbiamo essere più intelligenti nel modo in cui costruiamo e renderizziamo il mondo".
L'impatto di ciò può essere visto in Ray Tracing: Overdrive, una nuovissima modalità per il gioco d'azione e avventura Cyberpunk 2077.
Secondo Nvidia, la sua tecnologia Deep Learning Super Sampling (DLSS) consente ai progettisti di utilizzare l'intelligenza artificiale per produrre grafica ad alta risoluzione e ad alto frame-rate con il ray-tracing.
Il signor Catanzaro spiega che il modello è stato "addestrato per sapere come appaiono le cose nel mondo reale".
Secondo Nick Penwarden, vicepresidente del settore ingegneria di Epic Games, a volte i giochi possono essere difficili da distinguere dalla vita reale.
Ciò nonostante, sostiene che è ancora molto difficile rappresentare alcuni materiali in modo convincente, come ad esempio uno strato iridescente di olio su uno specchio d'acqua.
Non siamo in grado di simulare questi aspetti in tempo reale al momento, afferma.
Importa se lo si fa su un computer di casa o su una console di gioco. È possibile utilizzare computer potenti e far sì che il rendering di ogni fotogramma di un film con immagini generate al computer richieda diversi minuti o più.
La tecnologia commerciale è diventata più sofisticata.
È possibile che i giochi fotorealistici non saranno sempre i più popolari. Si pensi ai popolarissimi Minecraft o Fortnite di Epic, entrambi ben lontani dall'essere fotorealistici.
Tuttavia, Penwarden sostiene che le simulazioni di illuminazione e gli effetti dei materiali migliorati sono utili agli artisti che lavorano su tutti i tipi di videogiochi. Può anche aggiungere complessità e profondità ad ambienti stilizzati o cartooneschi.
"Uno dei grandi vantaggi di poter realizzare immagini fotorealistiche è che la tecnologia può iniziare a fare gran parte del lavoro al posto tuo", sostiene.
