Foka Wolf ist bei denjenigen, die mit der Straßenkunstszene von Birmingham vertraut sind, für seine bissigen, aber humorvollen sozialen Kommentare bekannt. Seine politisch und gesellschaftlich relevanten Werbeparodien sind auf Plakatwänden, Fenstern und Mauern zu sehen. Zum ersten Mal wird er sich mit neuen Arbeiten an einer Galerieausstellung beteiligen, die den Stimmlosen eine Stimme geben will. In einem BBC-Interview erläuterte er die Gründe für seine Entscheidung.
Der in der Stadt lebende Künstler behauptete, er habe bei seiner Arbeit als Illustrator "nur einen anstößigen Namen" gewählt. Seine Kreationen werden im ganzen Vereinigten Königreich ausgestellt und noch häufiger im Internet geteilt. Der Künstler, der seine wahre Identität nicht preisgibt, fügte hinzu: "Und es ist hängen geblieben."
Der Übergang zu subversiven Straßenplakaten begann vor vier bis fünf Jahren mit einer parodierten Werbung für Penisvergrößerungen, die in den sozialen Medien aufgegriffen und weit verbreitet wurde.
Nachdem er gesehen hatte, wie gut seine Arbeit ankam, erkannte er, dass er die Möglichkeit hatte, auf einige soziale und politische Themen aufmerksam zu machen.
Der Künstler fuhr fort: "Humor spielt eine entscheidende Rolle.
"Man kann sie mit Comedy für sich gewinnen, wenn man sie zum Lachen bringt und sie dann später über ihr Verhalten nachdenken lässt. ".
Aber sein neues Projekt, das die Notlage von behinderten und autistischen Menschen beleuchtet, die im Krankenhaussystem gefangen sind, ist nicht komisch.
Er behauptet, dass einige "stimmlose" Patienten jahrzehntelang inhaftiert waren.
Die Installation und die dazugehörigen Plakate mit dem Titel "Why Are We Stuck In Hospital" (Warum sitzen wir im Krankenhaus fest) wurden auf der Grundlage von Forschungsergebnissen der Universität Birmingham in Zusammenarbeit mit der Menschenrechtsgruppe "Changing Our Lives" entwickelt.
Die Studie ergab, dass derzeit etwa 2.000 autistische Menschen oder Menschen mit Lernbehinderungen in Spezialkliniken in ganz England festgehalten werden, wobei Hunderte von ihnen mehr als zehn Jahre lang dort bleiben.
Die National Autistic Society behauptet, dass, obwohl Autismus keine psychische Störung ist, der Mental Health Act von 1983 für die meisten Einweisungsentscheidungen herangezogen wird.
Foka Wolf sagte, dass einige der Forschungsergebnisse der Gruppe "mich umgehauen haben".
"Ich konnte nicht glauben, dass wir im 21. Jahrhundert leben, als sie mir all diese Dinge über diese Menschen erzählten. Jahrhundert war, als sie mir all diese Dinge über diese Menschen erzählten."
Eine Untersuchung von BBC Panorama im Jahr 2021 ergab, dass 100 Personen, darunter Tony Hickmott, seit mehr als 20 Jahren inhaftiert waren.
Um darzustellen, wie unsichtbar Patienten sind, wird Foka Wolfs Installation ein unmögliches Labyrinth ohne Anfang und Ende enthalten.
Natürlich ist ein Großteil des Humors in meiner Arbeit komödiantisch, aber da es sich um ein so ernstes Thema handelt, hatte ich das Gefühl, dass ich keinen Humor einbringen kann, also habe ich etwas geschaffen, das sehr wörtlich ist, so die Künstlerin.
Um das Thema zu verbreiten, wurde der Ausstellung auch eine theatralische Komponente hinzugefügt.
Es gebe zahlreiche Statistiken zu diesem Problem, fuhr er fort, "aber ich wollte der Installation ein menschliches Element hinzufügen".
Das sind die Babys und Kinder der Menschen, und sie versuchen, sie aus einer unwahrscheinlichen Situation zu retten. "
Die Ausstellung der Ikon Gallery wird auch mit einer Reihe von Plakaten in der Innenstadt von Birmingham beworben.
Ein Schild mit der Aufschrift "for sale" (zu verkaufen) wurde vor kurzem vor dem City Hospital in Birmingham aufgestellt.
Das Zitat des bekannten Aktivisten und Intellektuellen Noam Chomsky über die "Standardtechnik der Privatisierung" diente dem Künstler als Inspiration für sein Werk.
Auf dem Schild war zu lesen: "Defundieren Sie, lassen Sie die Dinge scheitern, machen Sie die Leute wütend, übergeben Sie es dem Privatkapital".
Das Werk des Künstlers wurde auch in einer Kampagne der Gruppe Brandalism im Januar gezeigt, die auf Hunderten von Plakatwänden die Lobbystrategien der Autoindustrie aufs Korn nahm.
Anlässlich des 100-jährigen Jubiläums des Europäischen Automobilsalons wurden über 400 Werbeflächen in 15 europäischen Städten genutzt.
Nach Angaben des Künstlers war die Kampagne ein "großer Erfolg", um auf das Problem aufmerksam zu machen.
Toyota erklärte als Reaktion auf die damalige Kritik, dass das Unternehmen seit Jahrzehnten daran arbeite, seine Auswirkungen auf die Umwelt in Bereichen wie Treibhausgase, Luftqualität, Wasser- und Materialreduzierung, Wiederverwendung und Recycling sowie Artenvielfalt zu verringern.
Trotz der Tatsache, dass seine Arbeit illegal ist, hängt Foka Wolf seine Plakate häufig tagsüber auf und zieht dabei eine Warnweste an.
Es ist eine tolle Zeit am Morgen gegen 10:30 Uhr, sagt er. "Keiner hat mich je schief angeschaut. "
Die Kunstwerke entwickeln dann online ein Eigenleben mit mehr als 57.000 Instagram-Followern und 10.000 Twitter-Followern, behauptet er.
Es ist amüsant zu sehen, wie Dinge in der realen Welt zum Leben erwachen, die vorher nur in meinem Kopf oder in einem Skizzenbuch existierten. "
Mit Persönlichkeiten wie Cold War Steve und dem Komiker Joe Lycett, die den Durchbruch auf der nationalen Bühne geschafft haben, hat Birmingham nach Ansicht des Künstlers in letzter Zeit einen "großen Kreativitätsschub" erlebt.
"Ich glaube, dass jeder aus seinem Schneckenhaus herauskommt.
"Aufgrund des vorhandenen Selbstbewusstseins sind die Menschen jetzt stolz darauf, ihren Wohnort zu bezeichnen. ".
Ein Projekt mit dem Titel Why Are We Stuck in Hospital wird von der School of Social Policy der Universität Birmingham in Zusammenarbeit mit Changing Our Lives durchgeführt.
Bei einer kostenlosen Veranstaltung im The Exchange in der Centenary sq. am 7. März wird die Ausstellung vom 7. bis zum 19. März in der Ikon Gallery am Brindley Place in Birmingham präsentiert.
