Eine ältere Frau ist sauer auf die Politiker in Nordirland, weil diese sie angeblich gezwungen haben, ihre Ersparnisse für eine Knieoperation in Polen zu verwenden.
Christine McDonald wurde mitgeteilt, dass sie fünf Jahre auf eine Knieoperation warten müsse, obwohl das Gesundheitsministerium behauptet, die meisten Wartezeiten seien kürzer.
Der Krankenhausaufenthalt kostete sie 8.500 Pfund.
Obwohl Frau McDonald die Schmerzlinderung durch ihr neues Knie lobte, sah sie sich gezwungen, zu zahlen, weil sie die Schmerzen nicht mehr ertragen konnte.
25.075 Patienten warteten auf eine stationäre oder tagesklinische Aufnahme in der Fachrichtung Unfall- und orthopädische Chirurgie, so die jüngsten Daten der Gesundheitsbehörde, die sich auf den 31. März beziehen.
Nur einer von 20 Patienten musste nach Angaben des Ministeriums länger als fünf Jahre warten, wobei der Median der Wartezeit für solche Operationen bei 74 Wochen lag.
Der Median ist die von uns bevorzugte Maßeinheit für die Standardabweichung. Da längere Wartezeiten die Wartezeiten verzerren, warten mehr Patienten kürzer als der Durchschnitt, heißt es in einer Erklärung des Ministeriums.
Seit 2014 hatte Frau McDonald mit Knieschmerzen zu kämpfen, und im Laufe der Jahre konnte sie nicht mehr kilometerweit gehen, sondern fand es schwierig, Treppen hinunterzugehen.
Die Frau aus County Down behauptete: "Jedes Mal, wenn ich aufstand oder mich hinsetzte, konnte ich spüren, wie mein Knie knirschte."
Schlafen war schockierend, weil ich vor Schmerzen schrie, sobald ich mein Bein bewegte. ".
Die Kortisonspritzen ihres Arztes brachten keine Linderung mehr.
Schließlich musste sie morphiumhaltige Schmerzmittel einnehmen, aber auch dann wurde ihr mitgeteilt, dass sie fünf bis sechs Jahre auf eine Operation warten müsse.
"Ich habe mir gedacht: 'Nein, ich bin vielleicht morgen nicht mehr hier.
Ich sagte mir: "So kann ich nicht weiterleben. Niemand sollte dieses ständige Leiden ertragen müssen, sagte sie.
"Niemand sollte gezwungen sein zu glauben, dass man nichts tun kann und einfach lernen muss, für den Rest seines Lebens mit dem Schmerz zu leben. "
Zu diesem Zeitpunkt wirkten sich Christines Schmerzen sowohl auf ihre Lebensqualität als auch auf ihre psychische Gesundheit aus.
Sie behauptete, dass das Leiden an den Schmerzen "dich als Person wegnimmt, es zehrt an dir".
Sie begann daraufhin, sich über eine private Behandlung im In- und Ausland zu informieren.
Sie entschied sich für eine Privatklinik in der südpolnischen Stadt Kattowitz, nachdem sie sich nach Einrichtungen umgesehen, mit Krankenhäusern kommuniziert und Berichte anderer britischer Bürger gelesen hatte, die für eine Behandlung ins Ausland gereist waren.
Die gesamte Behandlung, die 8 500 Pfund kostete, umfasste einen chirurgischen Eingriff, einen 12-tägigen Krankenhausaufenthalt und eine fortlaufende individuelle Physiotherapie.
Christine behauptete, dass der Preis etwas mehr als die Hälfte dessen betrug, was ihr für einen ähnlichen Eingriff in einer Privatklinik in Belfast berechnet wurde.
Es war offensichtlich, fuhr sie fort.
Christine hielt ihre Familie regelmäßig mit Videos von ihrer Station in Polen auf dem Laufenden.
Wenn sie mit dem medizinischen Personal sprach, das kein Englisch sprach, war eine Übersetzungs-App sehr nützlich.
Nach zwei Wochen trat sie den Rückflug nach Hause an.
Auch wenn sie ihre Familie vermisste und sich gelegentlich einsam fühlte, sagte sie, dass es insgesamt eine gute Erfahrung gewesen sei.
Sieben Wochen später sind die Schmerzen fast verschwunden, und Frau McDonalds Beweglichkeit hat sich deutlich verbessert.
Ich bin sehr stolz auf mein polnisches Knie, denn es hat mein Leben verbessert und mir mein Leben zurückgegeben. "
Die Abwesenheit von Schmerzen ist wunderbar, aber Frau McDonald behauptet, dass sie immer noch empört darüber ist, dass sie ihre Ersparnisse für etwas verwenden muss, von dem sie glaubt, dass sie während ihres gesamten Arbeitslebens dafür bezahlt hat.
Sie glaubt, dass ein effektiveres Gesundheitssystem die Wartezeit der Patienten auf Operationen verkürzen könnte, aber da in der Vergangenheit keine schwierigen Entscheidungen getroffen wurden, sind bedeutende Reformen jetzt ohne eine funktionierende Regierung nicht durchführbar.
Seit die Democratic Unionist Party (DUP) vor 16 Monaten Stormont aus Protest gegen die Handelsabkommen des Brexit verlassen hat, hat Nordirland keinen Gesundheitsminister mehr.
Nach den Leitlinien des Gesundheitsministeriums für Patienten, die eine private Behandlung im Ausland in Erwägung ziehen, hätte eine Person in Nordirland keinen Anspruch auf entsprechende Unterstützung vor oder nach der Behandlung durch die Primär- oder Sekundärversorgung, wenn sie für eine Operation ins Ausland gereist ist.
