Forscher äußerten sich besorgt, als Australiens traditionell konservative Arzneimittelbehörde Anfang des Jahres die Verwendung von Psychedelika zur Ergänzung von Therapiesitzungen genehmigte.
Pilocybin, eine Substanz, die in Zauberpilzen vorkommt, soll nun zur Behandlung von therapieresistenten Depressionen eingesetzt werden. Außerdem wird die Verwendung von MDMA, auch Ecstasy genannt, zur Behandlung von PTBS erlaubt.
Australien wird das erste Land sein, das Psychedelika offiziell als Arzneimittel einstuft, wenn die Änderungen am Samstag in Kraft treten.
Obwohl der anfängliche Zugang zu den Medikamenten begrenzt und teuer sein wird, bejubeln viele Fachleute und Patienten dies als historischen Moment.
Große Gesundheitsorganisationen haben jedoch auch zur Vorsicht geraten.
Im Jahr 2017 wurde bei Marjane Beaugeois eine schwere Depression diagnostiziert. Sie erinnert sich: "Innerhalb von zwei Monaten habe ich meine Mutter, meine Großmutter, meinen geliebten Hund und meine romantische Beziehung verloren."
Sie behauptet, dass die Einnahme von Antidepressiva auf ärztliche Verschreibung dazu führte, dass sie sich "wie ein Zombie fühlte, unfähig zu weinen, sich selbst zu beruhigen oder sich besser zu fühlen." Sie war nicht in der Lage, zu essen, zu duschen oder ihr Haus in Melbourne zu verlassen.
Die 49-Jährige sagt: "Ich bete immer noch vor dem Einschlafen, dass ich nicht aufwache.
Sie zögerte, eine Amsterdamer Psilocybin-Klinik aufzusuchen, als ihre Suche nach ergänzenden Behandlungsmethoden sie dorthin führte.
"Ich habe in der Vergangenheit weder Drogen noch Alkohol genommen. Ich war immer strikt dagegen, als Suchtberaterin zu fungieren", sagt sie.
Im Jahr 2018 machte sie einen Termin, weil sie verzweifelt war, aus ihrer behandlungsresistenten Depression herauszukommen.
Pilocybin wurde in Form von Tee eingenommen. "Die Farben wurden lebendiger. Ich hatte ein starkes Gefühl, wieder mit der Welt verbunden zu sein; ich fühlte mich wohlig. Es war eine riesige, wunderschöne Erfahrung von bedingungsloser Liebe, und wenn ich nur daran denke, werde ich ganz emotional. "
Nach drei Sitzungen fühlte sie sich besser. Sie behauptet: "Ich konnte lachen, Freude empfinden und meinen täglichen Aktivitäten mit Klarheit nachgehen.". "Als ich nach Hause kam, berichteten Freunde, dass sie meine Augen wieder strahlen sahen. "
Glen Boyes' Therapeut war skeptisch, als er vorschlug, Psychedelika in Mikrodosen zu verabreichen, um seine unheilbaren Depressionen zu behandeln.
Er sagt, dass er mich zwar nicht aufhalten konnte und meine Fortschritte mit Gehirnscans überwachen würde, "aber er erklärte mir, dass das nichts ist, was er tut.".
Der 33-jährige Veteran behauptet, dass er während der Covid-19-Sperren in Sydney zum ersten Mal eine "anhaltende PTBS" aus seiner Zeit in der Armee bemerkte.
Auf seinen ersten Gehirnscans waren jedoch rote Bereiche, die auf Blockaden hinwiesen, nach 10 Wochen Mikrodosierung und Therapiesitzungen verschwunden. "Mein geistiger Schleier verschwand. Meine geistige Klarheit war zurückgekehrt. "
Die kleine Gruppe von Menschen, die sich einer psychedelischen Therapie unterzogen haben, ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass kein anderes Land diese Drogen für den klinischen Gebrauch auf nationaler Ebene wieder zugelassen hat.
Australien ist "weltweit führend in dieser lebenswichtigen Behandlungsinnovation", sagte Professor David Nutt, Leiter der Neuropsychopharmakologie am Imperial College in Großbritannien.
Dr. Ben Sessa, ein Psychiater und Psychedelik-Forscher, nannte die Zulassung bahnbrechend. Die BBC berichtete, dass "hier nun das internationale Rampenlicht auf die Psychedelika fällt".
Dr. Sessa, der früher die wichtigste klinische Organisation Großbritanniens für Psychedelika leitete, hat seinen Rücktritt erklärt und wird nun die nächsten 18 Monate damit verbringen, nach Australien zu reisen, um einen maßgeschneiderten Schulungskurs über die Verschreibung psychedelischer Mittel zu geben.
In anderen Ländern, wie der Schweiz, Kanada und Israel, wurde die Verwendung von Psychedelika zu humanitären Zwecken untersucht. In diesen Ländern sind die Aufsichtsbehörden zu ähnlichen Ergebnissen gekommen, wenn auch nicht auf nationaler Ebene wie in Australien. Jamaika und Costa Rica erlauben unter anderem den legalen Betrieb von psychedelischen Kliniken.
Es wird jedoch genau beobachtet werden, wie und zu welchen Kosten Australien die klinische Verschreibung beider Medikamente umsetzt.
Ecstasy, das 1912 zunächst als Appetitzügler entwickelt wurde, wurde in den USA bis Mitte der 1970er Jahre in Therapiesitzungen eingesetzt, bevor es illegal wurde. Aufgrund von Berichten über seine energiesteigernde, empathiefördernde und luststeigernde Wirkung war es eine Partydroge, als es in den 1980er Jahren erstmals nach Australien kam. Seit 1987 ist sie in Australien illegal.
Obwohl wenig darüber bekannt ist, wie MDMA und Psilocybin die Symptome schwerer Depressionen lindern, wurde die Forschung in den 2000er Jahren langsam wieder aufgenommen. Jüngste Studien haben ergeben, dass beide Substanzen diese Symptome schnell lindern können.
Eine Wohltätigkeitsorganisation namens Mind Medicine Australia (MMA), die sich für psychedelische Therapien einsetzt, hilft bei der Ausbildung von medizinischem Personal, das die Drogen kaufen und verschreiben wird.
Psychiater müssen einen Antrag bei der australischen Arzneimittelbehörde Therapeutic Goods Administration (TGA) sowie bei einer Ethikkommission einreichen, um die Genehmigung zur Verschreibung zu erhalten. Dann müssen sie sowohl MDMA als auch Psilocybin auftreiben und beschaffen.
Ein Psychedelika-Experte schätzt, dass die Gesamtkosten, die die Drogen selbst, die Betreuung durch multidisziplinäre Teams, die Sitzungen des Psychiaters und die Anmietung einer Privatklinik umfassen, bis zu 30.000 AUD (15.700 £, 20.000 $) pro Behandlung betragen könnten.
Für die ersten 12 bis 18 Monate schätzt Dr. Stephen Bright, Dozent an der Edith Cowan University, bezweifelt, dass diese Behandlungen aufgrund der hohen Kosten "überhaupt auf breiter Front verfügbar sein werden".
Nach Angaben der BBC müssen Patienten mit Kosten zwischen 10.000 und 15.000 AUD für zwei Psilocybin-gestützte Therapiesitzungen bzw. drei MDMA-gestützte Therapiesitzungen rechnen. Der Philanthrop Peter Hunt, Vorsitzender der MMA, bestreitet diese Schätzungen. Er erklärte: "Wir haben die Kosten für die Behandlungen mit einer Klinik für psychische Gesundheit berechnet."
Die fünfstelligen Beträge für die Behandlungen dürften jedoch für die meisten Patienten unerschwinglich bleiben, da keine staatlichen Zuschüsse geplant sind.
Zu den lautstärksten Gegnern psychedelischer Behandlungen gehören Australiens große medizinische und psychiatrische Organisationen.
Nach Aussage von Kristen Morely, Professorin für Suchtmedizin an der Universität Sydney, "war die wissenschaftliche und medizinische Gemeinschaft sehr vorsichtig".
Das "Gewicht der Eingaben von Tausenden von Australiern, deren derzeitige psychische Behandlungen einfach nicht funktionieren", so die MMA, half der TGA-Genehmigung über die Ziellinie.
Die Australian Medical Association (AMA) und das Royal Australian and New Zealand College of Psychiatrists (RANZCP) haben jedoch große Vorbehalte geäußert.
Beide Organisationen fordern eine gründlichere Erforschung und größere Studien zu psychedelischen Therapien und warnen vor den unkalkulierbaren Gefahren, den langfristigen Nebenwirkungen und dem "potenziell sehr begrenzten Nutzen" ihres Einsatzes in der Therapie.
"In Fällen, in denen andere Behandlungen ausprobiert wurden und fehlgeschlagen sind, kann eine kleine Anzahl von Patienten Hoffnung in der psychedelisch unterstützten Therapie finden. Der Leiter der RANZCP-Lenkungsgruppe für psychedelisch unterstützte Therapie, Professor Richard Harvey, warnte, dass es sich nicht um eine Wunderbehandlung handele.
Das "Potenzial psychedelischer Substanzen, Angst, Panik und eine erneute Traumatisierung auszulösen", veranlasste ihn, für einen "vorsichtigen, überlegten und informierten" Ansatz zu plädieren.
Wenn die Therapieerfahrung eines Patienten nicht seinen Erwartungen entspreche, erklärte er, "können verletzliche Menschen verständlicherweise verzweifelt sein".
Ob die Wirkungen psychedelischer Behandlungen eher auf die Drogen selbst oder auf die Psychotherapie zurückzuführen seien, sei ebenfalls unbekannt.
Einfach gesagt, ist die psychedelisch unterstützte Therapie ein junges Feld. Wir müssen mehr Informationen erhalten.
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