Der berühmte Satz aus Farm der Tiere: "Alle Tiere sind gleich, aber einige Tiere sind gleicher als andere" hat in Simbabwe einen so großen Anklang gefunden, dass die Autorin Petina Gappah das Buch in die Landessprache Shona übersetzt hat.
Die angesehene simbabwische Autorin und Anwältin kommentierte die Veröffentlichung des Buches im Jahr 1945 gegenüber der BBC mit den Worten: "Die Geschichte hat etwas, das die Realität in Simbabwe so sehr anspricht".
Das Buch ist in Simbabwe seit langem beliebt und wird in einigen Schulen unterrichtet. Vor etwa 20 Jahren wurde es zu einem großen Erfolg, als es in einer Lokalzeitung als Fortsetzungsroman erschien und die Leser über die kluge Metapher eines schief gelaufenen Befreiungskampfes erstaunt waren.
Mit ihrer leichten Abwandlung des Shona-Titels Chimurenga Chemhuka, was übersetzt "Tierische Revolution" bedeutet, wollten Gappah und seine Übersetzerkollegin Tinashe Muchuri diesen hervorheben.
Der Begriff "Chimurenga" bezieht sich auf den Befreiungskonflikt, der während der Herrschaft der weißen Minderheit in Simbabwe ausgetragen wurde und zur Unabhängigkeit des Landes im Jahr 1980 und zur Machtübernahme durch Robert Mugabe führte, der 37 Jahre lang regierte, bevor er durch einen Putsch gestürzt wurde.
Da ihre Figuren in den verschiedenen Shona-Dialekten sprechen, die in ganz Simbabwe verwendet werden, konnten sie laut Gappah den Lesern durch die Shona-Übersetzung mehr Tiefe, Bedeutung und Humor vermitteln.
Gappah zufolge wurde "die Sprache in den 1960er Jahren im ganzen Land standardisiert".
Ich würde also in der Schule Standard-Shona lernen, während ich zu Hause Karanga spreche, weil meine Familie aus Karanga stammt.
Was wir mit dem Buch erreichen wollten, war, dass die Geschichte in Standard-Shona erzählt wird, während die Tiere alle verschiedene Dialekte sprechen, fast so, als kämen sie aus allen vier Ecken Simbabwes. "
Da Emmerson Mnangagwa, der Präsident des Landes, ein Karanga ist und Mugabe, sein langjähriger Verbündeter und jetziger Rivale, aus dem Zezuru-Klan stammt, kann die Geschichte die Machtkämpfe innerhalb der regierenden Zanu-PF-Partei widerspiegeln.
Der Legende nach ist das Märchen, das von Bauernhoftieren erzählt, die sich gegen ihre menschlichen Besitzer auflehnen, um eine gerechte Gesellschaft zu gründen, eine Allegorie auf die Geschehnisse in der Sowjetunion während der kommunistischen Ära.
Viele Menschen hielten Napoleon, das Schwein, das durch Einschüchterung und Manipulation an die Macht gelangt, für Mugabe, so der Journalist und Herausgeber Geoffrey Nyarota, der im Jahr 2000 beschloss, Animal Farm in der Daily News, der einst meistverkauften Zeitung Simbabwes, als Serie zu veröffentlichen.
"Farm der Tiere ist ein Mikrokosmos der politischen Entwicklungen in Simbabwe nach der Unabhängigkeit", sagte Nyarota 2003 gegenüber dem BBC World Service, nur wenige Monate bevor die Regierung die Daily News verbot und er gezwungen war, für einige Jahre im Exil zu leben.
Der ehemalige Besitzer der Farm, Mr. Jones, stehe im simbabwischen Kontext für den Kolonialismus, und die bösartigen Hunde, die Napoleon heimlich abrichte, um die Macht zu ergreifen, repräsentierten die Jugendmiliz der Zanu-PF, so der Autor.
"Die Jugendbrigade ... wird ihren Familien entrissen und in einigen Lagern weit draußen auf dem Lande politischen Indoktrinationskursen unterzogen, wonach sie auf eine unwissende, unschuldige Öffentlichkeit losgelassen werden und viel Schaden angerichtet haben.". "
Einschüchterungen von Wählern und gewalttätige Zwischenfälle haben mehrere Wahlen in Simbabwe überschattet; das Land bereitet sich auf eine Neuwahl im August vor und geht gleichzeitig weiter hart gegen Oppositionsführer und Regierungskritiker vor.
Die Frauenliga der Zanu-PF, "deren Existenz einzig und allein dem Zweck zu dienen scheint, Loblieder auf ... die Regierungspartei zu singen", verglich Nyarota mit Schafen, die ständig die Propagandasprüche der Schweine blöken.
Während die anderen Tiere schuften, oft frieren, hungern und überarbeitet sind, verhalten sich die Schweine in Animal Farm mehr und mehr wie Menschen und feiern im Haus des alten Bauern.
Die Simbabwer erkennen die Parallelen trotz veränderter politischer Umstände und Mugabes Ableben im Jahr 2019 immer noch, da das Land täglich mit hoher Inflation und begrenzter Elektrizität zu kämpfen hat.
Das Buch hat Nyarota weiter beeinflusst, der im vergangenen Jahr sein erstes Buch fertigstellte, das er als "wahrheitsgetreue Fiktion" bezeichnete und in dem es um "endemische Korruption" ging.
"Orwell konnte sozusagen in die Zukunft sehen und vorhersagen, was mit unseren unabhängigen Nationen geschehen würde. In The Honourable Minister versuche ich nun, die Gegenwart, die Orwells Zukunft ist, grafisch einzufangen", sagte er.
Für Gappah geht es bei der Shona-Übersetzung jedoch mehr um Streiche und ihre Liebe zu Sprachen als um einen politischen Kommentar oder Widerstand.
Sie begann ihr Projekt zufällig im Jahr 2015, als sie anfing, kurze Passagen englischer Literatur ins Shona zu übersetzen, um ihre Facebook-Freunde zu unterhalten.
"Ich fragte mich dann: 'Warum versuche ich nicht ein größeres Projekt?' Also machte ich die erste Seite von Farm der Tiere und lud Freunde auf Facebook ein, sich mir anzuschließen, Schriftsteller und andere Leute, die sich für Sprache interessieren, und von da an ging es nur noch bergauf. "
Es wuchs bis zu dem Punkt, an dem nach ihren Angaben einmal etwa 20 Leute beteiligt waren, "und es wurde richtig chaotisch".
Es wurde schließlich von Gappah und Muchiri neu übersetzt, überarbeitet und redigiert, nachdem es auf eine Kerngruppe reduziert worden war.
Aber ich werde diese erste Gruppe zu schätzen wissen, sagte Gappah.
Things Fall Apart, ein bahnbrechendes Werk des nigerianischen Autors Chinua Achebe, das die Auswirkungen des Kolonialismus in Afrika untersucht, ist der nächste Titel auf ihrer Liste, da sie ihre Übersetzungszusammenarbeit mit House of Books, einem kleinen simbabwischen Verlag, fortsetzen.
Auch Shakespeare soll irgendwann behandelt werden, da zum Beispiel Julius Cäsar eine besonders simbabwische Geschichte ist, so Gappah.
In dem 1599 uraufgeführten Stück beschließt eine Gruppe von Verschwörern, einen Feldherrn zu ermorden, um zu verhindern, dass er sich in einen Despoten verwandelt.
