Mehrere tödliche Waldbrände wüten in ganz Kanada, zwingen Tausende von Menschen zur Evakuierung und senden Rauch bis nach Georgia in den USA.
Es wird erwartet, dass die Waldbrände in diesem Jahr die größte Fläche in der Geschichte Kanadas verbrennen werden.
Hunderte von Meilen entfernt, in Toronto und New York, sind die Auswirkungen am stärksten zu spüren.
Der kanadische Minister für natürliche Ressourcen, Jonathan Wilkinson, erklärte: "Wir leben jetzt in einer neuen Realität.
Wir berücksichtigen die Auswirkungen des sich ändernden Klimas auf die Geschehnisse.
Am 4. Mai hat Alberta als erste Provinz den lokalen Notstand ausgerufen. Seitdem sind im ganzen Land Hunderte von Bränden ausgebrochen, von denen am 7. Juni noch mehr als 400 brannten.
Die meisten der mehr als 2.000 Brände, die in diesem Jahr in Kanada gemeldet wurden, wurden vermutlich von Menschen ausgelöst.
Einige wurden durch Blitzeinschläge verursacht, vor allem in Quebec.
Früher wurde ein ernsthaftes Brandrisiko auch auf abgestorbene Bäume und eine schlechte Forstwirtschaft zurückgeführt.
Die moderne Praxis, Brände vollständig zu löschen, kann nach Ansicht von Experten verhindern, dass Wälder organische Brandschneisen bilden, die in der Vergangenheit die Ausbreitung von Waldbränden begrenzt hätten.
Wildbrände können nicht alle automatisch dem Klimawandel zugeschrieben werden. Aufgrund der Art und Weise, wie wir unser Land und unsere Wälder bewirtschaften, und anderer menschlicher Faktoren ist die Wissenschaft kompliziert.
Wissenschaftlern zufolge nimmt jedoch die Wahrscheinlichkeit von Wetterereignissen wie Hitzewellen und Dürren, die Waldbrände verursachen, aufgrund der globalen Erwärmung zu.
Das Klimasignal ist sehr stark, so Robert Scheller, Professor für Forstwirtschaft an der North Carolina State University. Sowohl die verbrannte Fläche als auch die Intensität der Brände nehmen zu. "
Aufgrund des ungewöhnlich warmen und trockenen Frühjahrs in Kanada haben diese großen Brände Zugang zu zunder-trockenen Bedingungen.
Letzte Woche erreichten die Temperaturen in Halifax im Westen Kanadas 33 Grad, etwa 10 Grad mehr als für die Jahreszeit üblich.
Seit 2020 herrscht in einigen Gebieten des Landes, darunter Alberta und Saskatchewan, eine Dürre.
Die Vegetation in den Wäldern ist laut dem UCLA-Klimaforscher Daniel Swain "außergewöhnlich trocken", was zu einem höheren Prozentsatz von Blitzeinschlägen geführt hat, die Waldbrände verursachen.
Eine rekordverdächtige Hitzewelle im Frühjahr, die andere Regionen der nördlichen Hemisphäre wie Spanien, Portugal, Marokko, Algerien und Sibirien heimsuchte, wird von Experten als Ursache für die hohen Temperaturen angesehen.
Im vergangenen Jahr sind Wissenschaftler zu dem Schluss gekommen, dass die Dürre auf der Nordhalbkugel eher auf die hohen Temperaturen zurückzuführen ist, die durch den Klimawandel verstärkt werden.
Die Emissionen von Treibhausgasen, die unsere Atmosphäre erwärmen, haben ebenfalls einen Einfluss auf Waldbrände.
Der Copernicus Atmosphere Monitoring Service schätzt, dass die Emissionen durch die Waldbrände in Kanada im Mai 54,8 Millionen Tonnen erreichten, was mehr als das Doppelte der bisherigen Rekorde für diesen Monat ist, da die Schätzungen seit 2003 geführt werden.
Hunderte von Kilometern von den Bränden entfernt, wurde dunstige, smogige Luft durch ein Sturmsystem und wirbelndes Tiefdruckwetter in Teile Kanadas und der USA gedrückt.
Auch wenn sich der Himmel in den kommenden Tagen aufgrund dieser Wetterbedingungen allmählich lichtet, wird der Rauch in den Gebieten, die sich näher an den Bränden befinden, wahrscheinlich anhalten.
Die kanadische Regierung erklärt, dass die Gefahr von Waldbränden im Juli in Quebec und Ontario voraussichtlich abnehmen wird, während sie im darauffolgenden Monat im Yukon im Westen Kanadas voraussichtlich zunehmen wird.
Außerdem wird ein extrem heißer und trockener Sommer erwartet, so dass die Brandgefahr in absehbarer Zeit nicht abnehmen wird.
Aufgrund der kombinierten Auswirkungen von Landnutzung und Klimawandel gehen Wissenschaftler davon aus, dass Waldbrände in Zukunft häufiger und intensiver auftreten werden.
Dennoch, so Prof. Scheller, "wird es immer Schwankungen von Jahr zu Jahr geben."
Während die Häufigkeit von Waldbränden von Region zu Region variiert, ist in den letzten Jahrzehnten in Nordamerika ein deutlicher Anstieg der verbrannten Fläche zu verzeichnen.
Dieser Trend wird laut Prof. Scheller voraussichtlich noch Jahrzehnte anhalten, da der Klimawandel zu extremeren Wetterlagen, einschließlich höherer Temperaturen, führt.
