Nach offiziellen Angaben verbrauchten Rechenzentren in der Republik Irland im Jahr 2022 fast ein Fünftel des gesamten Stroms.
Alle Haushalte in den städtischen Gebieten des Landes verbrauchten genau diese Menge.
Das Herzstück von Online-Unternehmen sind Rechenzentren, bei denen es sich im Wesentlichen um riesige Lagerhäuser handelt, die mit Computerservern gefüllt sind.
Um die Server zu betreiben und zu kühlen, benötigen sie eine beträchtliche und stetige Stromzufuhr.
In Irland gibt es bereits bedeutende Rechenzentren für Unternehmen wie Facebook, Google und Microsoft, und weitere sind geplant.
Von dem gesamten gemessenen Verbrauch von 29.500 GWh entfielen nach Angaben des Central Statistics Office (CSO) im Jahr 2022 mehr als 5.200 GWh auf die Rechenzentren.
Niamh Shanahan, Statistikerin in der Umwelt- und Klimaabteilung des CSO, zufolge ist der Verbrauch der Rechenzentren zwischen 2021 und 2022 um 31 % gestiegen, da sowohl neue Rechenzentren ans Netz angeschlossen wurden als auch bestehende Rechenzentren mehr Strom verbrauchten.
Seit 2015 haben die Rechenzentren in Irland ihren Stromverbrauch um 400 % erhöht.
Die neuen Regeln für die Anbindung von Rechenzentren an das Stromnetz wurden 2021 von der irischen Energieregulierungsbehörde veröffentlicht.
Künftige Anschlüsse werden von der Gegend abhängen, ob Backup-Generatoren eingesetzt werden können und ob es möglich ist, den Stromverbrauch bei Bedarf zu reduzieren.
Die Regulierungsbehörde äußerte die Hoffnung, dass die Leitlinien die Gefahren für die Stromnetze verringern und "Klarheit" für gegenwärtige und künftige Anschlussanträge schaffen würden.
Ohne eine neue Politik, so die Regulierungsbehörde weiter, würde es wahrscheinlich "zu einer Situation kommen, in der die Nachfrage das verfügbare Angebot in Spitzenzeiten übersteigt und zu Lastabwürfen und Stromausfällen für die Verbraucher führen würde."