Während Präsident Joe Biden, der kürzlich von einer Reise nach Kiew zurückkehrte, die westlichen Demokratien dafür lobte, dass sie sich der offenen russischen Aggression widersetzt haben, hat Wladimir Putin seine Feindseligkeit gegenüber dem Westen verstärkt.
In einer Woche voller Aktivitäten im Vorfeld des Jahrestages des russischen Einmarsches in die Ukraine am Freitag ergriff Putin als erster das Wort.
Er behauptete, die Ukraine sei durch die Unterstützung des Westens für Nazi-Deutschland zu einem "antirussischen" Neonazi-Regime geworden.
Später behauptete Biden, dass Autokraten nur das Wort "Nein, nein, nein!" verstehen könnten.
"Putin dachte, die Welt würde sich überschlagen, aber er hat sich geirrt", erklärte er und versprach, dass die Nato geeinter denn je sei. Kiew sei stark, stolz, groß und frei, und die Unterstützung des Westens für die Ukraine werde nicht nachlassen.
Andrzej Duda, der polnische Präsident, hieß ihn im Warschauer Königsschloss willkommen und sagte, Biden habe der Welt mit seiner Reise nach Kiew gezeigt, dass es nichts zu befürchten gebe. Der Zweck der NATO sei es, die freie Welt zu schützen und ihr beizustehen, und die Ukraine müsse "diesen Krieg gewinnen".
Die militärischen Operationen Russlands in der Ukraine wurden in Putins Rede kaum erwähnt, und es gab auch keine Hinweise darauf, wie der Konflikt enden könnte. Jewgeni Prigoschin, der Anführer der Wagner-Söldnergruppe, behauptete, dass der Generalstabschef und der Verteidigungsminister versuchten, seine Organisation auszuschalten und sie mit Waffen zu versorgen. Diese Information war die wichtigste Entwicklung, die das russische Militär betraf.
Das New-Start-Atomwaffenkontrollabkommen zwischen den USA und Russland wurde ausgesetzt, wie der russische Präsident zuvor angekündigt hatte. Führende Vertreter der NATO und Großbritanniens haben ihn aufgefordert, das Abkommen zu überdenken, weil es die Zahl der nuklearen Sprengköpfe begrenzt.
Er erklärte außerdem, er habe neue bodengestützte Systeme für den Kampf aktiviert. Um Russland und das von ihm annektierte ukrainische Territorium zu verteidigen, hatte er bereits im vergangenen Jahr damit gedroht, "alle uns zur Verfügung stehenden Mittel" einzusetzen.
In seiner langen Rede auf einem Messegelände unweit des Kremls sagte Putin gleich zu Beginn die Wahrheit.
Sie haben den Krieg begonnen, ich wiederhole. In seiner Rede vor beiden Häusern des russischen Parlaments erklärte Präsident Putin: "Wir wenden Gewalt an, um ihn zu beenden."
Obwohl sich keine westlichen Truppen in der Ukraine aufhielten, schien das russische Außenministerium diese Behauptung am Dienstag zu bekräftigen, als es die US-Botschafterin Lynne Tracy einbestellte und die Vereinigten Staaten aufforderte, Maßnahmen zu ergreifen, um "US-Nato-Militär und Ausrüstung" aus dem Land zu entfernen.
Putin hat wiederholt dem Westen und der NATO die Schuld gegeben und wiederholte viele seiner Behauptungen aus seiner Fernsehansprache am Tag der Invasion vor einem Jahr. Er erwähnte den Irakkrieg und die Bombardierung Belgrads, damit sich die Russen daran erinnern, aber er vermied es, Russlands langwierige und zerstörerische Verwicklung in den syrischen Bürgerkrieg, seinen Einmarsch im Nachbarland Georgien oder seine Annexion der Krim zu erwähnen.
Die menschlichen Kosten der tödlichsten Invasion in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg wurden ihm in seiner Rede deutlich vor Augen geführt.
Die Stadt Cherson, die im November von russischen Truppen befreit wurde, wurde von russischen Granaten getroffen, die sechs Tote und zahlreiche Verletzte forderten. Im Stadtzentrum wurden eine Bushaltestelle, eine Apotheke und Wohngebiete angegriffen. Lokalen Medien zufolge war auch ein Kindergarten unter den Zielen.
Der New-Start-Vertrag, der 2010 von Dmitri Medwedew und Barack Obama unterzeichnet wurde, sollte einen Atomkrieg verhindern. Es gibt jeder Nation die Befugnis, die andere zu inspizieren, während die Anzahl der strategischen Atomsprengköpfe, die beide Seiten einsetzen können, begrenzt wird.
Obwohl die Covid-Pandemie die Waffeninspektionen beeinträchtigte, trat das Abkommen 2011 in Kraft und wurde zehn Jahre später verlängert.
Die Obergrenze für nukleare Langstreckensprengköpfe liegt bei 1.550 für jede Seite, was weniger ist als das vorherige Start-Abkommen.
Nahezu alle Atomwaffen der Welt befinden sich im gemeinsamen Besitz der beiden ehemaligen Gegner des Kalten Krieges. Trotz der feindseligen Rhetorik beider Seiten während des Konflikts in der Ukraine hatte Russland zuvor erklärt, dass es den Vertrag beibehalten wolle.
Einen Tag nach seiner Reise nach Kiew, wo er sich mit Präsident Volodymyr Zelensky traf, reiste Präsident Biden zu einer äußerst komplizierten Sicherheitsoperation nach Warschau.
Der Besuch, so der polnische Präsident, sei "ein äußerst wichtiges politisches Signal, vor allem für die Ukraine" gewesen, habe aber auch gezeigt, dass die freie Welt und der US-Präsident bei ihnen seien und sie nicht vergessen hätten.
Das meiste Lob von Biden galt Zelensky und den Ukrainern, die in der Frühphase des Konflikts eroberte Gebiete zurückerobert hatten.
Allerdings richtete er auch Worte der Ermutigung an Maia Sandu, die EU-freundliche Präsidentin der Republik Moldau, als Antwort auf die Behauptung, Russland versuche, die herrschenden Behörden zu stürzen.
Präsident Putin verschärfte die Spannungen in der Republik Moldau am Dienstag, indem er ein Gesetz aus dem Jahr 2012 aufhob, das die Souveränität der Republik Moldau bei der Entscheidung über das Schicksal von Transnistrien, einer abtrünnigen Region der Republik Moldau, in der russische Truppen stationiert sind, unterstützte.
Präsident Biden ließ es sich nicht nehmen, die amerikanische Unterstützung für eines der wichtigsten Engagements des Bündnisses zu bekräftigen. Am Mittwoch wird er mit den Staats- und Regierungschefs von neun Staaten an der Ostflanke der Nato zusammentreffen.
Die Mitglieder der Nato verpflichten sich in Artikel 5, jedes andere Mitglied zu verteidigen, das angegriffen wird. Laut Biden ist das Bekenntnis der USA zum Bündnis und zu Artikel 5 "felsenfest".
"Ein Angriff gegen einen ist ein Angriff gegen alle, so wie es jedes Mitglied der Nato und Russland versteht. "
Nach Bidens Besuch in Kiew am Dienstag reiste die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni erstmals in das Land. Italien habe den Ukrainern von Anfang an zur Seite gestanden und werde dies bis zum Ende tun, sagte sie bei einem Besuch der Städte Bucha und Irpin, wo russische Truppen Hunderte von Zivilisten getötet haben.
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