In Papua-Neuguinea (PNG) wurden mehrere Forscher, darunter Akademiker aus dem Land und ein australischer Professor, mit vorgehaltener Waffe als Geiseln genommen.
Medienberichten zufolge befand sich die Gruppe auf einer Studienreise, als sie von bewaffneten Männern im abgelegenen Hochland entführt wurde.
Beamte berichten, dass ein Lösegeld für ihre Freilassung gefordert wurde.
Nach Angaben von James Marape, dem Premierminister von Papua-Neuguinea, stehen die Behörden in Kontakt mit den Entführern und hoffen, die Geiseln "lebend und sicher" freizubekommen."
Einige der einheimischen Führer wurden Berichten zufolge freigelassen, nachdem sie zunächst zusammen mit einer größeren Gruppe gefangen gehalten worden waren.
Obwohl unklar ist, wie viele Personen noch festgehalten werden, schätzen australische Nachrichtenorganisationen, dass es vier oder fünf sind. Sie bestehen aus PNG-Akademikern, Studenten und einem Archäologen von einer australischen Universität.
Der Australier, der das Überleben der Gruppe bestätigte, hatte nach Angaben von Marape mit den Behörden von PNG gesprochen.
Polizei und Militär seien in Bereitschaft, um zu helfen, und es gebe "laufende Gespräche" zwischen den Behörden und den Entführern.
Er fügte jedoch hinzu: "Am Anfang wollen wir, dass diese Verbrecher diejenigen freilassen, die in Gefangenschaft gehalten werden."
"Es gibt keine sicheren Häfen oder Verstecke. "
Den genauen Zeitpunkt der Entführung der Gruppe nannte Marape nicht, er sagte nur, dass dies "wegen der Sensibilität unter Verschluss gehalten wird".
Er bemühte sich dennoch, die Familien der Geiselnehmer zu beruhigen, indem er sagte: "Ich bin zuversichtlich, optimistisch und bete, dass wir sie rausholen. "
Vom australischen Außen- und Handelsministerium gab es keine Stellungnahme.
In der nahegelegenen indonesischen Provinz Papua entführten separatistische Kämpfer Anfang des Monats einen neuseeländischen Piloten.
