Das kanadische Militär hat nach eigenen Angaben kürzlich Beweise für chinesische Überwachungsaktivitäten in der Arktis gefunden.
Die Entdeckung, über die zuerst die kanadische Zeitung "The Globe and Mail" berichtete, hat Fragen zu Chinas Aktivitäten im hohen Norden aufgeworfen.
Zuvor soll ein chinesischer Spionageballon den Luftraum der USA und Kanadas überflogen haben, bevor er von US-Streitkräften abgeschossen wurde.
Zudem wurde China kürzlich beschuldigt, sich in die kanadischen Wahlen eingemischt zu haben.
Im Rahmen der Operation Limpid, einer ständigen Mission des kanadischen Militärs, deren Aufgabe es ist, Sicherheitsbedrohungen für das Land durch die Überwachung von Luft-, Land- und Seegebieten zu identifizieren, wurden im vergangenen Herbst Überwachungsbojen gefunden und geborgen.
Das Militär ist sich "voll und ganz der jüngsten Bemühungen Chinas bewusst, Überwachungsmaßnahmen im kanadischen Luftraum und in den Seegebieten durchzuführen", so Daniel Le Bouthillier, ein Sprecher des kanadischen Verteidigungsministeriums.
Laut Le Bouthillier setzt China dabei "Dual-Purpose-Technologien" ein, also Instrumente, die sowohl zu Forschungs- als auch zu militärischen Zwecken überwacht werden.
Er behauptete, dass Versuche, kanadischen Boden auszuspionieren, seit 2022 vom Militär gestoppt wurden, ging aber nicht weiter ins Detail.
China ist seit langem an der Arktis interessiert. Es nimmt an den meisten wichtigen arktischen Institutionen teil und hat in den letzten 20 Jahren 33 Mal hochrangige Beamte entsandt.
Es hat auch Marineschiffe in den Norden geschickt, häufig zu Forschungsexpeditionen, und seine Flotte von Eisbrechern erweitert.
Da die Eisschilde aufgrund des Klimawandels schmelzen, hofft China, Zugang zu neuen Ressourcen zu erhalten und eine kürzere Handelsroute nach Europa durch das Gebiet zu eröffnen.
Experten zufolge hat China jedoch seine Forschungsinteressen in dem Gebiet verstärkt und versucht gleichzeitig, militärische Einrichtungen in der Arktis auszuspionieren.
Sie sind Teil einer größeren Initiative von mehreren arktischen Ländern, darunter die USA, Kanada, Finnland, Russland, Norwegen und Schweden, um das ungenutzte Potenzial der Region zu nutzen.
Roberto Mazzolin, Senior Fellow am Centre for International Governance Innovation und ehemaliger hochrangiger Beamter der kanadischen Streitkräfte, sagte, dass diese Region der Welt nicht so detailliert kartiert und verstanden worden sei wie andere Breitengrade.
Kanada habe die Arktis traditionell als eine Region betrachtet, die sicher sei und von der keine Bedrohung ausgehe, so Mazzolin. Um die Interessen sowohl Kanadas als auch der Vereinigten Staaten zu schützen, so Mazzolin, "ist Kanada gezwungen, sich zu überlegen, wie wir unsere eigene Sicherheit, unsere militärische Verteidigung oder unsere wirtschaftlichen Entwicklungsaktivitäten gestalten".
China wird zu einer immer störenderen Macht, so Melanie Joly, die kanadische Außenministerin, in einem Gespräch mit CNN am Mittwoch.
Kanada und die USA arbeiten eng zusammen, um die kanadische Souveränität über die Arktis und den nordamerikanischen Luftraum zu schützen.
Nach den Enthüllungen des kanadischen Geheimdienstes, dass China versucht hatte, sich in die letzten kanadischen Bundeswahlen 2021 einzumischen, wurden die chinesischen Bojen vom kanadischen Militär entdeckt.
In Dokumenten, die zuerst von der Globe and Mail veröffentlicht wurden, beschrieb der kanadische Geheimdienst die Bemühungen Chinas, die Niederlage konservativer Politiker, die als China-feindlich gelten, sicherzustellen und die Liberalen von Justin Trudeau wieder in eine Minderheitsregierung zu wählen.
Nach Angaben des Globe geschah dies durch Geldspenden an bevorzugte Kandidaten, die Verbreitung falscher Informationen, die Beschäftigung bezahlter Praktikanten und Konsulate zur Unterstützung bestimmter liberaler Kandidaten und die Verbreitung von Desinformationen.
Untersuchungen zu Behauptungen, China habe sich in die kanadischen Bundeswahlen 2019 eingemischt, werden derzeit von kanadischen Gesetzgebern durchgeführt. Sie fügten am Dienstag die Wahl 2021 zu ihrer Liste möglicher Ergebnisse hinzu.
Die mutmaßliche chinesische Einmischung in die Wahl wurde von Premierminister Trudeau am Mittwoch als "außerordentlich ernstes Problem" bezeichnet. Auch wenn die Einmischungsversuche bisher gescheitert seien, gebe es immer noch Grund zur Sorge, dass ausländische Staaten versuchen könnten, sich in die demokratischen Prozesse Kanadas einzumischen.
Ausländische Akteure versuchten, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Demokratie zu untergraben, so Trudeau.
Diese Berichte wurden von chinesischen Beamten in Kanada widerlegt, die behaupten, dass sie sich nicht in innenpolitische oder Wahlangelegenheiten in Kanada einmischen.
Nachdem Anfang des Monats ein chinesischer Ballon über Nordamerika gesichtet wurde, rückten Spekulationen über angebliche Überwachungsaktivitäten Chinas in dieser Region in den Mittelpunkt der Nachrichten.
Der Ballon hat nach Angaben der USA und Kanadas angeblich wichtige militärische Einrichtungen ausspioniert. China hat jedoch die Behauptung zurückgewiesen, dass der Ballon zu Überwachungszwecken eingesetzt wurde, und behauptet stattdessen, dass es sich um einen Wetterballon für zivile Zwecke handelte, der vom Kurs abgekommen sei.
