Norfolk Southern, dessen giftiger Zug in einer Stadt in Ohio entgleiste, muss nach Angaben der US-Behörden für die Aufräumarbeiten aufkommen oder mit empfindlichen Strafen rechnen.
Vinylchlorid und andere potenziell gefährliche Stoffe befanden sich an Bord des Zuges, als er am 3. Februar in East Palestine entgleiste.
Viele der Anwohner, die gezwungen waren, ihre Häuser zu verlassen, haben nun in ihrem Namen mehrere Klagen gegen Norfolk Southern eingereicht.
Das Unternehmen hat sein Bedauern über den Vorfall zum Ausdruck gebracht.
Michael Regan, Direktor der US-Umweltschutzbehörde (EPA), sagte auf einer Pressekonferenz in East Palestine, seine Organisation werde "sicherstellen, dass das Unternehmen für die Gefährdung der Gesundheit und Sicherheit dieser Gemeinde zur Rechenschaft gezogen wird".
Um das klarzustellen, sagte Regan in einer vorbereiteten Rede, die zuerst von NBC News eingesehen wurde, "Norfolk Southern wird für die Beseitigung des Schlamassels, den sie verursacht haben, und für das Trauma, das sie dieser Gemeinde zugefügt haben, bezahlen."
Die EPA wird außerdem verlangen, dass Norfolk Southern kontaminierte Boden- und Wasserquellen ausfindig macht, sie säubert, für die Reinigungsbemühungen der EPA aufkommt und den Anwohnern Informationen online zur Verfügung stellt sowie auf Verlangen der EPA an öffentlichen Versammlungen teilnimmt.
Die EPA wird die Aufgaben "sofort" ausführen, wenn diese Anforderungen nicht erfüllt werden. Darüber hinaus wird Norfolk Southern zur Zahlung des dreifachen Betrages aufgefordert.
Die Einwohner von East Palestine haben nach der Entgleisung über Krankheiten wie Kopfschmerzen und Übelkeit geklagt und ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, dass die Wasserversorgung der Region trotz wiederholter Zusicherungen von Staats-, Kommunal- und Bundesbeamten, dass das Wasser sicher sei, gefährlich sein könnte.
Das Gesundheitsamt von Ohio eröffnete am Dienstag eine neue Klinik für Einheimische, die "medizinische Fragen oder Bedenken im Zusammenhang mit der jüngsten Zugentgleisung haben".
Norfolk Southern wurde letzte Woche von Einwohnern von East Palestine scharf kritisiert, nachdem Vertreter des Unternehmens nicht zu einer Bürgerversammlung erschienen waren, um Bedenken zu zerstreuen.
Das Unternehmen erklärte, es sei besorgt über "Außenstehende", die eine "wachsende physische Bedrohung" für seine Mitarbeiter darstellen könnten.
Seitdem hat sich der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Alan Shaw, für die Entgleisung entschuldigt und geschworen, dass es East Palestine "nicht im Stich lassen" werde.
Donald Trump, ein ehemaliger US-Präsident, wird die Gemeinde am Mittwoch besuchen und voraussichtlich kritisieren, wie die Bundesregierung mit der Entgleisung und dem Chemieunfall umgegangen ist.
