Bereits das Wort "Fishrot" erinnert an den üblen Gestank von Korruption.
Der Finanzskandal, der nach einer Wikileaks-Veröffentlichung im Jahr 2019 den Beinamen "Fishrot Files" erhielt, erstreckt sich von Namibia bis Island, betrifft Regierungsminister und mindestens 20 Millionen Dollar (16,76 Millionen Pfund).
Das Land im südlichen Afrika bereitet sich derzeit auf den größten Korruptionsprozess in seiner kurzen Geschichte vor.
Das Hauptproblem sind die Fischfangquoten, die in Namibia sehr profitabel sind, auch wenn sie nicht wie eine offensichtliche Korruptionsquelle aussehen.
Die Fischerei ist einer der wichtigsten Wirtschaftszweige des Landes und erwirtschaftet dank der fast 1.600 km langen Südatlantikküste etwa 20 % der Exporteinnahmen.
Im Fishrot-Skandal wird eine Reihe prominenter Politiker und Geschäftsleute beschuldigt, Pläne ausgeführt zu haben, um die Kontrolle über lukrative Fischfangquoten zu erlangen, wie sie beispielsweise die staatliche Fischereifirma Fishcor besitzt. Anschließend sollen sie diese gegen Schmiergelder an die isländische Fischereifirma Samherji übertragen haben.
Zehn Verdächtige stehen im Verdacht, davon profitiert zu haben, darunter der ehemalige Justizminister Sakeus Shangala und der frühere Fischereiminister Bernard Esau.
Alle Beschuldigten, von denen einige seit mehr als drei Jahren in Haft sind, beteuern nachdrücklich ihre Unschuld. Eines der wichtigsten isländischen Unternehmen, Samherji, hat die Vorwürfe der Bestechung vehement zurückgewiesen.
Auch die namibische Fischereiindustrie hat unter dem Skandal gelitten. Arbeitsplätze gingen verloren und die Staatseinnahmen gingen zurück; diese Mittel hätten den schwächsten Mitgliedern einer der ungleichsten Gesellschaften der Welt helfen können.
Erstens sollte ein Teil der Fishcor-Einnahmen zur Finanzierung von Sozialprogrammen wie Dürrehilfe und Berufsausbildung verwendet werden. Zweitens litt die gesamte namibische Fischereiindustrie unter den fehlgeleiteten Fangquoten.
Ein ehemaliger Samherji-Manager in Namibia namens Johannes Stefansson veröffentlichte im November 2019 mehr als 30.000 Dokumente, darunter Geschäfts-E-Mails, Verträge, Präsentationen und Fotos, an WikiLeaks. Zu diesem Zeitpunkt kam der Skandal zum ersten Mal ans Licht. Er behauptete, das Unternehmen habe sich mit einer Reihe einflussreicher Personen verschworen, um Zugang zu den Fischereiquoten mit einem Abschlag auf den Marktwert zu erhalten.
Dieser Fall hat sich als kompliziert erwiesen, und das langwierige Gerichtsverfahren wird wahrscheinlich bald vor Gericht enden, aber er hat auch Auswirkungen in der realen Welt.
Das lässt sich an Orten wie Walvis Bay, dem wichtigsten Hafen des Landes, beobachten.
Jason Ipinge wohnt in Narraville, einem der Hauptorte in Walvis Bay, wo einstöckige Häuser bis an den Rand der Wüste heranreichen.
Im Jahr 2018 wurde er von einem der großen Fabrik-Trawler von Samherji entlassen.
Eine der Tochtergesellschaften von Samherji hatte das Schiff, die Heinaste, an ein regionales Joint-Venture-Unternehmen, ArcticNam, verpachtet, das drei namibische Quoteninhaber und eine große Menge Fisch mitbrachte.
Es scheint, als hätten sich die Dinge zwischen den Partnern nach ein paar erfolgreichen Jahren versöhnt. Es wurde berichtet, dass zwischen der namibischen und der isländischen Seite des Unternehmens Uneinigkeit darüber herrschte, ob die versprochenen Arbeitsplätze zustande gekommen waren.
Die gesamte Besatzung wurde nach Angaben von Herrn Ipinge ohne Vorwarnung oder Erklärung zum Verlassen des Schiffes aufgefordert, und die auf dem Schiff arbeitenden Fischer waren sich nicht einmal bewusst, dass die Dinge giftig geworden waren.
Er sagte: "Ich habe viel im Leben verloren, und auch meine Würde wurde beschädigt. "Früher war ich in der Lage, meine Eltern in meinem Dorf zu unterstützen, aber das kann ich jetzt nicht mehr tun. "
Die Geschichte von Herrn Ipinge ist keineswegs ungewöhnlich. Die Forscher Ellison Tjirera und Rui Tyitende von der Nationalen Universität Namibias befragten mehrere Menschen in einer vergleichbaren Situation.
Herr Tjirera sagt: "Wir hörten Geschichten von Menschen, die ihre Kinder aus der Schule nehmen und zu ihren Großeltern schicken mussten, Geschichten von Menschen, die ihre Partner verloren, weil sie ihre Familien nicht mehr unterstützen konnten."
Ein paar von ihnen wandten sich der Kriminalität zu. Ich denke, Sie können verstehen, wie dieser massive Korruptionsskandal das Leben der normalen Menschen beeinflusst hat. "Es überrascht nicht, dass in Namibias wettbewerbsintensiver Fischereiindustrie eine große Anzahl von Unternehmen betroffen war. Die Geschäftspraktiken von Fishcor wurden in Frage gestellt, was sich auch auf Personen ausgewirkt haben könnte, die nicht in das System involviert waren.
Eine der größten Fischfabriken in Subsahara-Afrika, Princess Brand Processing (PBP), hat immer noch Schwierigkeiten.
PBP fängt und transportiert Stöcker, eine auf dem afrikanischen Markt weit verbreitete Art, zur Verarbeitung an die Küste. Nach Angaben des Geschäftsführers Adolf Burger hat das Unternehmen eine arbeitsintensive Strategie verfolgt, die 650 Arbeitsplätze geschaffen hat.
Dies wird in Europa mit 10 oder 15 Personen durchgeführt, so Herr Burger. Es wäre möglich gewesen, an diesem Standort eine vollautomatische Fabrik zu errichten, aber da das Ziel darin besteht, Arbeitsplätze zu schaffen, haben wir es so manuell wie möglich gehalten. "
Eine bedeutende Quotenzuteilung, die mit Fishcor vereinbart worden war, ging dem Unternehmen verloren, als der Fishrot-Skandal aufflog.
Als Namibia vor 33 Jahren seine Unabhängigkeit erlangte, hoffte man, endlich Anspruch auf seine reichhaltigen Meeresressourcen zu erheben - die jahrzehntelang von anderen Ländern genutzt worden waren - und Arbeitsplätze und Wohlstand für die Namibier zu schaffen.
Die neue Regierung, die von der ehemaligen Befreiungsbewegung, die sich in eine politische Partei verwandelt hatte, Swapo (South West Africa People's Organisation), angeführt wurde, verfolgte eine Politik der "Namibianisierung". Dazu gehörte die Gewährung von Fischereirechten für die Einwohner des Landes und die Verpflichtung für Ausländer, die Zugang zu den Ressourcen des Landes suchen, Joint Ventures einzugehen.
Graham Hopwood, geschäftsführender Direktor des Institute for Public Policy Research (IPPR) in Namibia, behauptet, dass eine solche Politik trotz guter Absichten auf Schwierigkeiten gestoßen ist.
"Unternehmen, die aus Namibia stammen oder mehrheitlich in namibischem Besitz sind", sagt er, "erhalten die Rechte an verschiedenen Fischarten in unseren Meeren für längere Zeiträume von 10, 15 Jahren und so weiter.
"Das ist theoretisch gut, aber die meisten von ihnen sind nur kleine Unternehmen, die nur auf dem Papier existieren und oft Leuten gehören, die keine Erfahrung im Fischfang und keine Infrastruktur haben, sondern darin eine Möglichkeit sehen, Geld zu verdienen; viele dieser Leute haben auch politische Verbindungen. "
Das IPPR ist nicht die einzige Organisation, die der Meinung ist, dass die Branche aufgrund der undurchsichtigen Art und Weise, wie sie geführt und reguliert wird, anfällig für Missbrauch ist. .
Später in diesem Jahr, wenn der Fall Fishrot endlich vor Gericht kommt, wird es der größte Prozess in der Geschichte des Landes sein.
Betrug, Bestechung, Geldwäsche und Steuerhinterziehung gehören zu den Vorwürfen, die in der 144-seitigen Anklageschrift gegen die Verdächtigen erhoben werden.
Darüber hinaus wird den Angeklagten vorgeworfen, ein bilaterales Kooperationsabkommen mit Angola manipuliert zu haben, um mehr Quoten zu extrem niedrigen Preisen an Samherji umzuleiten.
Ein politischer Preis war ebenfalls mit dem Skandal verbunden.
Nur wenige Tage, nachdem die Fishrot-Geschichte bekannt wurde, erlebte die Swapo ihr schlechtestes Wahlergebnis.
Rui Tyitende, ein Analyst, erklärt, dass "sie politisch auf der Intensivstation liegen".
Auch der Ruf Islands insgesamt, der laut dem globalen Korruptionsindex in den letzten Jahren gesunken ist, steht auf dem Prüfstand, nicht nur der eines der bedeutendsten Unternehmen des Landes.
Bestechungsvorwürfe wurden von Samherji stets zurückgewiesen. Als der Skandal zum ersten Mal auftauchte, beauftragte das Unternehmen eine norwegische Anwaltskanzlei mit der Untersuchung der Angelegenheit. Das Unternehmen gab nach Erhalt des Berichts eine Erklärung ab, in der es das Problem einräumte, aber betonte, dass es keine Bestechung gegeben habe.
Die Art und Weise, in der Zahlungen geleistet wurden, an wen sie geleistet wurden und auf welcher Grundlage, sowie die Frage, wer die Weisungsbefugnis darüber hatte und wo sie empfangen werden sollten, bedürften einer genaueren Untersuchung, so Samherji. "Es liegt auch auf der Hand, dass die Verträge, die den Zahlungen zugrunde liegen, formell und präzise hätten sein müssen. "
Das Unternehmen fügte hinzu, dass es erhebliche Schritte unternommen habe, um zu verhindern, dass sich ähnliche Fehler wiederholen.
Es macht den Hinweisgeber, Johannes Stefansson, für etwaige kriminelle Handlungen verantwortlich, die stattgefunden haben könnten.
Johannes Stefansson behauptet jedoch, dass andere Personen die Zahlungen genehmigt haben, und es wird erwartet, dass er der Hauptzeuge der Staatsanwaltschaft bei dem Prozess später in diesem Jahr sein wird.
Fishrot: Clear Waters, Murky Dealings ist eine hörenswerte Dokumentation des BBC World Service.