Der chinesische Slogan des Films, der lautet: "Ich werde auf dich warten, egal wie lange es dauert", sagt alles. "
Er erzählt die wahre Begebenheit von Hachiko, einem anhänglichen Hund, der an einem japanischen Bahnhof noch lange nach dem Tod seines Besitzers auf ihn wartete.
Der 100 Jahre alte cremeweiße Akita Inu wurde in einer Vielzahl von Medien gefeiert, darunter Bücher, Filme und die kultige Science-Fiction-Sitcom Futurama. Auch die chinesische Verfilmung - die dritte nach einer japanischen Version von 1987 und einem Film mit Richard Gere in der Hauptrolle - ist ein Kassenschlager.
Es gibt Geschichten über andere hingebungsvolle Hunde, wie Greyfriars Bobby, aber keiner hat den weitreichenden Einfluss von Hachiko.
Seit 1948 steht eine Bronzestatue von ihm vor dem Shibuya-Bahnhof in Tokio, dem Ort seines vergeblichen zehnjährigen Wartens. Die Statue wurde ursprünglich 1934 errichtet und später für den Einsatz im Zweiten Weltkrieg recycelt. Zur Veranschaulichung von Loyalität und Hingabe wird japanischen Schulkindern die Geschichte von Chuken Hachiko, auch bekannt als der gehorsame Hund Hachiko, beigebracht.
Nach Ansicht von Professorin Christine Yano von der Universität von Hawaii repräsentiert Hachiko mit seiner "unerschütterlichen Hingabe" den "idealen japanischen Bürger"; er ist "loyal, verlässlich, einem Herrn gehorsam und versteht, ohne sich auf die Rationalität zu verlassen, seinen Platz im größeren Schema der Dinge."
In Odate, dem ursprünglichen Geburtsort der Akitas in der Präfektur Akita, wurde Hachiko im November 1923 geboren.
Der Akita ist eine der ältesten und bekanntesten Rassen der großen japanischen Hunde. Früher wurden sie zur Jagd auf Tiere wie Wildschweine und Elche abgerichtet, und die japanische Regierung ernannte sie 1931 zum nationalen Symbol.
Nach Angaben von Eietsu Sakuraba, dem Autor eines englischsprachigen Kinderbuchs über Hachiko, sind "Akita-Hunde ruhig, aufrichtig, intelligent, mutig [und] gehorsam gegenüber ihren Herrchen". Auf der anderen Seite hat er eine sture Persönlichkeit und ist misstrauisch gegenüber Menschen, die nicht sein Herrchen sind. ".
Hidesaburo Ueno, ein bekannter Landwirtschaftsprofessor, der auch Hunde liebte, bat einen Studenten, ihm bei der Suche nach einem Akita-Welpen im Jahr der Geburt von Hachiko zu helfen.
Der Welpe kam am 15. Januar 1924 nach einer qualvollen Zugfahrt in der Residenz von Ueno im Stadtteil Shibuya an, wo man ihn zunächst für tot hielt. Laut Hachikos Biografin, Prof. Mayumi Itoh, wurde Hachiko im Laufe der folgenden sechs Monate von Ueno und seiner Frau Yae wieder gesund gepflegt.
Sein Name ist Hachi, was auf Japanisch acht bedeutet. Ko ist ein Titel, den ihm die Schüler von Ueno gaben.
Mehrmals pro Woche fuhr Ueno mit dem Zug zur Arbeit. Er brachte seine drei Hunde, darunter Hachiko, zum Bahnhof Shibuya. Die drei blieben dort und warteten auf seine abendliche Ankunft.
Ueno, damals 53 Jahre alt, starb am 21. Mai an einer Hirnblutung. Nur 16 Monate waren vergangen, seit Hachiko zu ihm gestoßen war.
Hachi betrat das Wohnzimmer, nachdem er Dr. Ueno gerochen hatte, während die Gäste der Totenwache beiwohnten. Laut Prof. Itoh versteckte er sich unter dem Sarg und rührte sich nicht vom Fleck.
Hachiko lebte in den folgenden Monaten bei verschiedenen Familien außerhalb von Shibuya, bevor er im Sommer 1925 ein Zuhause bei Uenos Gärtner Kobayashi Kikusaburo fand.
Hachiko nahm bald darauf seinen täglichen Weg zum Bahnhof wieder auf, egal ob es regnete oder schien, nachdem er in das Viertel zurückgekehrt war, in dem sein verstorbener Herr wohnte.
Prof. Itoh zufolge "stand Hachi abends auf vier Beinen am Fahrkartenschalter und schaute jeden Fahrgast an, als ob er nach jemandem Ausschau halten würde". Anfänglich wurde er vom Bahnhofspersonal als lästig empfunden. Er wurde von Yakitori-Verkäufern mit Wasser übergossen und von kleinen Jungen schikaniert und geschlagen.
Aber nachdem eine japanische Zeitung, die Tokyo Asahi Shimbun, im Oktober 1932 über ihn schrieb, wurde er im ganzen Land bekannt.
Täglich erhielt der Bahnhof Futterspenden für Hachiko, und die Menschen reisten von überall her an, um ihn zu sehen. Es wurden Haiku und Gedichte über ihn geschrieben. Im Jahr 1934 sollen 3.000 Menschen an einer Spendenaktion für eine Statue zu seinen Ehren teilgenommen haben.
Der Tod von Hachiko am 8. März 1935 war in vielen Zeitungen auf den Titelseiten zu lesen. Buddhistische Mönche beteten bei seiner Beerdigung für ihn, und Würdenträger hielten Grabreden. In den folgenden Tagen besuchten Tausende von Menschen seine Statue.
Bei einem Versuch, im verarmten Japan der Nachkriegszeit Geld für eine neue Hachiko-Statue zu sammeln, gelang es sogar, 800.000 Yen aufzubringen, was damals ein beachtlicher Betrag war und heute 4 Milliarden Yen (£22 Millionen; $28 Millionen) wert ist.
Im Nachhinein stellte Okamoto Takeshi in einem Zeitungsartikel aus dem Jahr 1982 fest: "Ich habe das Gefühl, dass er wusste, dass Dr. Ueno nicht zurückkehren würde, aber er wartete weiter - Hachiko lehrte uns, wie wichtig es ist, an jemanden zu glauben". Während seiner Schulzeit hatte er Hachiko jeden Tag am Bahnhof beobachtet.
Hachiko im Gedächtnis behalten
Ein Gedenkgottesdienst für Hachiko wird jedes Jahr am 8. April vor dem Bahnhof Shibuya abgehalten. Seine Statue wird häufig mit Schals, Weihnachtsmannmützen und neuerdings auch mit einer chirurgischen Maske geschmückt.
Im Nationalen Museum für Natur und Wissenschaft in Tokio ist sein Reittier ausgestellt. Zusammen mit Ueno und Yae sind einige seiner Überreste auf dem Aoyama-Friedhof begraben. Außerdem wurden Statuen von ihm in Rhode Island, dem amerikanischen Drehort des Films von 2009, an der Universität von Tokio, in Hisai, Odate und in der Heimatstadt von Ueno errichtet.
Außerdem hat Odate eine Reihe von Feierlichkeiten zu seinem 100.
Prof. Yano sagt voraus, dass der anhänglichste Hund der Welt auch in hundert Jahren noch geehrt werden wird, weil sie der Meinung ist, dass das "Heldentum von Hachiko" zeitlos und nicht auf eine bestimmte Zeit oder einen bestimmten Ort beschränkt ist.
Herr Sakuraba teilt diese Ansicht. "Diese unerschütterliche, hingebungsvolle Liebe wird auch in hundert Jahren noch existieren, und Hachikos Geschichte wird für immer fortbestehen.
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