Am Dienstag reisten mehr als eine Milliarde Muslime zum Berg Arafat in Saudi-Arabien, um den wichtigsten Tag der Hadsch zu begehen. Allerdings wird die Pilgerfahrt aufgrund der überall steigenden Preise immer teurer.
"Dieses Jahr wurden insgesamt weniger Reservierungen vorgenommen. Viele Menschen empfinden die Pilgerfahrt als unerschwinglich, so ein Organisator von Hadsch-Reisen bei einem privaten ägyptischen Reiseveranstalter, der aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen für seine Kritik an der finanziellen Situation seines Landes ungenannt bleiben möchte.
Die am wenigsten teure, von der Regierung geförderte Pilgerfahrt in Ägypten, dem bevölkerungsreichsten arabischen Land, kostet jetzt doppelt so viel wie im letzten Jahr, nämlich rund 6.000 Dollar (4.720 Pfund).
Die starke Abwertung des ägyptischen Pfunds, das seit März 2022 mehr als 50 % seines Wertes gegenüber dem US-Dollar verloren hat, hat zu dem Preisanstieg beigetragen. Infolgedessen sind sowohl die Lebenshaltungskosten als auch die jährliche Kerninflation in die Höhe geschnellt und haben im Mai 40 % erreicht.
Vor der Covid-19-Pandemie lebten schätzungsweise 30 % der Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze der Regierung, und die Weltbank schätzt, dass diese Zahl seitdem wahrscheinlich noch gestiegen ist.
Für die Hadsch hat Farida, eine pensionierte ägyptische Beamtin, fünf Jahre lang gespart.
"Meine Ersparnisse reichen nicht aus, um die Kosten für die Reise zu decken. Ich war fassungslos, als ich die Preisliste sah", sagt die Frau.
Farida (nicht ihr richtiger Name) ist Witwe und Mutter von fünf Kindern. Außerdem bat sie um Anonymität, weil sie die ägyptische Regierung nicht öffentlich für den steigenden Lebensstandard des Landes kritisieren wollte.
Farida zufolge ist die Hadsch "mein Traum", und sie "reinigt die Seele". "
Nach ihren Worten ist "die soziale und finanzielle Verantwortung von meinen Schultern genommen worden", weil alle ihre Kinder verheiratet sind. "Es ist fast an der Zeit, die Hadsch zu machen. ".
Farida ist bereits viermal nach Mekka gereist, um die kleinere Umrah-Pilgerreise zu absolvieren, die einige der Hadsch-Rituale beinhaltet und zu jeder Jahreszeit durchgeführt werden kann.
Diesmal hat sie eine Lücke im System ausgenutzt, um die Hadsch zu absolvieren.
Während sie darauf wartet, die Pilgerfahrt anzutreten, erzählt sie mir aus Saudi-Arabien: "Anstelle des Hadsch-Visums habe ich ein dreimonatiges Touristenvisum bekommen und bin einen Monat vor Beginn der Hadsch-Saison in Mekka angekommen." Die einzige Möglichkeit, die ich habe, ist diese. "
Die Gesamtkosten für Faridas Reise nach Mekka sind 80 % niedriger als das von der Regierung angebotene Hadsch-Paket.
Eine der fünf Säulen des Islam ist die Hadsch. Wenn sie körperlich und finanziell dazu in der Lage sind, müssen Muslime mindestens einmal im Leben nach Mekka reisen.
Die Pilgerfahrt dauert fünf bis sechs Tage und beginnt am achten Tag des islamischen Mondmonats Dhul Hijjah, der in diesem Jahr dem 26. Juni entsprach.
Sie zieht normalerweise zwischen 1.Es ist das erste Mal seit der Pandemie, dass die saudischen Behörden den Betrieb wieder in vollem Umfang zulassen.
Abhängig von der Zahl der dort lebenden Muslime teilt Saudi-Arabien jedem Land ein bestimmtes jährliches Kontingent zu.
Das größte Kontingent steht Indonesien zu, das mit 270 Millionen Einwohnern das weltweit größte Land mit muslimischer Mehrheit ist. In diesem Jahr wurden 221.000 Plätze zugewiesen.
Der Zuschuss für die Pilgerfahrt wurde von der indonesischen Regierung in diesem Jahr von 60 % auf 50 % gesenkt, so dass jeder indonesische Pilger 3.320 $ zahlen muss. Im Jahr 2022 lag der Preis für das Paket bei 2.660 Dollar.
Während die Kosten für viele Muslime weltweit ein Hindernis darstellen, ist die Situation für die Menschen im Jemen, dem kriegsgebeutelten und verarmten südlichen Nachbarland Saudi-Arabiens, noch viel schwieriger.
Der Konflikt, der 2015 begann und ausbrach, als eine von Saudi-Arabien angeführte Militärallianz intervenierte, nachdem die vom Iran unterstützte Houthi-Rebellenbewegung große Teile des Landes übernommen hatte, hat das Land verwüstet. Die Kämpfe haben zu einer der schlimmsten humanitären Katastrophen in der Geschichte des Landes geführt, bei der Berichten zufolge mehr als 150.000 Menschen ums Leben gekommen sind.
In diesem Monat nahmen jemenitische Pilger den ersten kommerziellen Flug von der von den Rebellen gehaltenen Hauptstadt Sanaa nach Saudi-Arabien seit etwa sieben Jahren.
In einem Land mit 30 Millionen Einwohnern, in dem mehr als 21 Millionen Menschen auf humanitäre Hilfe angewiesen sind und 17 Millionen nicht wissen, woher sie ihre nächste Mahlzeit bekommen, mussten die Reisenden rund 3.000 Dollar bezahlen, was eine beträchtliche Summe ist.
"Für weniger als die Hälfte dieser Kosten habe ich 2016 den Hadsch gemacht. Das kann ich mir nicht mehr leisten", sagt ein Journalist aus dem Jemen.
