Während die extremen Temperaturen die Nation weiterhin plagen, sind in Texas und Louisiana mindestens 12 Menschen an den Folgen der Hitze gestorben.
Nach Angaben der örtlichen Behörden ereigneten sich 11 der Todesfälle in Webb County, Texas, nahe der Grenze zu Mexiko.
Die Notaufnahmen in Texas brachen frühere Rekorde und nahmen Hunderte weiterer Patienten auf.
Das derzeitige Wetter ist das Ergebnis eines Hitzedoms, der entsteht, wenn hoher Druck aufgrund von Windmustern eingeschlossen wird.
Die Todesfälle durch Hitzschlag lagen im Alter zwischen 60 und 80 Jahren in Webb Country, dessen Zentrum die Stadt Laredo ist.
Die Gerichtsmedizinerin des Bezirks, Dr. Corinne Stern, erklärte am Dienstag bei einem Treffen mit lokalen Beamten: "So etwas sehen wir in unserem Bezirk nicht."
"Laredo ist ein Hitzeexperte. Webb County ist an Hitze gewöhnt. Und ich glaube, dass unser Bezirk etwas unvorbereitet war."
"Wegen dieser Hochdruckkuppel sind diese Temperaturen hier beispiellos. "
Ein Mann und sein 14-jähriger Stiefsohn, die im texanischen Big Bend National Park wandern waren, waren ebenfalls unter den Verstorbenen.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gab es in Texas zwischen dem 18. und 24. Juni durchschnittlich 837 hitzebedingte Besucher pro 100.000 Besucher, gegenüber 639 im gleichen Zeitraum 2017.
Nach Angaben von CBS, dem US-Partner der BBC, starben in Caddo Parish im Bundesstaat Louisiana zwei weitere Menschen an den Folgen der Hitze, darunter ein 49-jähriger Mann und eine 62-jährige Frau.
Auch in der Wüste von New Mexico, einem vielbefahrenen Korridor für Menschenschmuggel, wurden fünf Leichen entdeckt. Ob diese Todesfälle in direktem Zusammenhang mit der Hitze stehen, wurde von den Behörden nicht gesagt.
Eine relativ seltene "Hitzekuppel", die im Süden der USA nur gelegentlich auftritt, ist die Ursache für die aktuelle Hitzewelle. Ein Hitzedom entsteht, wenn der Hochdruck aufgrund von Windmustern an einem bestimmten Ort eingeschlossen ist und sich in der Höhe über 5 bis 10 Meilen (8 bis 16 km) und in der Horizontalen über Hunderttausende von Meilen erstreckt.
Vor allem im Süden der USA und im Mississippi-Tal rechnen Meteorologen damit, dass sich die Hitzewelle in den nächsten Tagen weiter ausbreiten wird.
Für weite Teile von Texas, Louisiana, Arkansas, Alabama, Kansas und andere Bundesstaaten gelten weiterhin Hitzewarnungen. Für den Rest der Woche werden auch in New Mexico, Georgia und Florida überdurchschnittlich hohe Temperaturen erwartet.
Der Nationale Wetterdienst und die Bundesgesundheitsbehörden haben wegen der Hitze Warnungen herausgegeben und raten den Bewohnern der betroffenen Gebiete, ihre Zeit im Freien zu begrenzen und so viel Zeit wie möglich in klimatisierten Räumen zu verbringen.
Nach Angaben der CDC gibt es in den USA jedes Jahr etwa 702 hitzebedingte Todesfälle und fast 68.000 Besuche in Notaufnahmen.
Wissenschaftlern zufolge hat der vom Menschen verursachte Klimawandel dazu geführt, dass Hitzewellen intensiver werden und länger dauern.
Wissenschaftler sagen voraus, dass die Temperaturen weiter steigen werden, wenn die Regierungen in aller Welt keine drastischen Maßnahmen zur Verringerung der Emissionen ergreifen. Seit Beginn des Industriezeitalters hat sich die Welt bereits um etwa 1 Punkt 1C erwärmt.
