Das Kreuzverhör eines prominenten Hollywood-Produzenten im Korruptionsprozess gegen Israels Premierminister hat dramatische Momente, die zu einem seiner Filme passen.
Der israelische Milliardär und derzeitige Einwohner Großbritanniens, Arnon Milchan, hat zugegeben, dass seine Geschenke in Form von rosa Champagner und Zigarren an Benjamin Netanjahu und seine Frau "übertrieben" gewesen sein könnten.
In einem der drei Fälle gegen Herrn Netanjahu, die den Prozess in die Länge ziehen. In einem der drei Fälle gegen Netanjahu, die einen langen Schatten auf die israelische Politik geworfen haben, wird er von der Staatsanwaltschaft als Kronzeuge zur Untermauerung der Vorwürfe des Betrugs und der Untreue herangezogen.
In Verbindung mit den beiden anderen Fällen wird der Premierminister ebenfalls des Betrugs, der Untreue und der Bestechung beschuldigt. Er sagt, er habe nichts Falsches getan und sei das Ziel einer politischen Hexenjagd.
Auf seinen Wunsch hin erscheint Herr Milchan vor einer abgelegenen Sitzung des israelischen Gerichts in Brighton. Zu den Filmen, die Milchan gedreht hat, gehören Pretty Woman, Bohemian Rhapsody und 12 Years a Slave.
Seine Aussagen führten zu lebhaften Anti-Netanjahu-Demonstrationen in der englischen Küstenstadt, in deren Nähe er jetzt wohnt, und boten Touristen eine unerwartete Ablenkung.
Auf Antrag der Verteidiger werden Fragen zu Milchans Beitrag zur Sicherheit Israels hinter verschlossenen Türen verhandelt. Berichten zufolge arbeitete er seit den 1960er Jahren mit dem israelischen Geheimdienst zusammen, um Waffen zu beschaffen, und verdiente einen Teil seines Geldes als Waffenhändler.
Der Zeuge beschrieb seine Freundschaft mit Herrn Netanjahu als "enge Freunde, fast Brüder" und sagte zu Beginn seiner Aussage, die am Sonntag begann, dass sie gerne gemeinsam über Geschichte diskutierten.
Außerdem deutete er eine patriotische Komponente an, indem er sagte: "Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele Dinge Bibi und ich hinter verschlossenen Türen für das Land getan haben. "
Mr. Milchan begrüßte den Premierminister mit den Worten "Shalom, Bibi", als er im Jerusalemer Bezirksgericht eintraf, um die live auf einem Bildschirm übertragene Verhandlung zu verfolgen.
Sara Netanjahu, die privat nach Großbritannien gereist ist, darf bei der Gerichtsverhandlung im Ballsaal des Old Ship Hotels, den die israelische Regierung gemietet hat, im Namen ihres Mannes sprechen.
In der Anklageschrift heißt es, Herr Milchan und ein australischer Milliardär hätten Herrn Netanjahu zwischen 2011 und 2016 mit Champagner und Zigarren im Gesamtwert von fast 700.000 Schekel (191.000 Dollar; 150.000 Pfund) "versorgt". Der Filmmogul erklärte, dass die Geschenke, zu denen auch teure Hemden und Schmuck gehörten, zunächst wahllos verteilt wurden, sich aber im Laufe der Zeit zu Routinegeschenken entwickelten, die gelegentlich auf Anfrage der Empfänger verschickt wurden.
Er sagte dem Gericht: "Gelegentlich kamen die Blätter auf meine Initiative hin, ich kam zu Besuch.". Zu anderen Zeiten fragte mich Herr Netanjahu: "Sag mal, gibt es zu Hause Blätter? Was ist mit den Rosen?".
In einer 2019 veröffentlichten Anklageschrift des damaligen Generalstaatsanwalts wird Netanjahu vorgeworfen, seine Position ausgenutzt zu haben, um Herrn Milchan bei seinem Visastatus für die Vereinigten Staaten zu helfen und Gesetze zu fördern, die seinen wirtschaftlichen Interessen zugute kamen. Nach Angaben des Premierministers gehörte es zum Standardprotokoll, Geschenke von seinen Freunden anzunehmen.
Die israelische Polizei verdächtigte Herrn Milchan zunächst der Bestechung im Rahmen der so genannten "Case 1.000"-Untersuchung, aber der Generalstaatsanwalt fand keine Beweise für eine Anklage gegen ihn. Auch er beteuert seine Unschuld, ähnlich wie der Premierminister. Außerdem wird der australische Milliardär nicht angeklagt und beharrt darauf, dass er nichts Unrechtes getan hat.
Mit medizinischen Begründungen für die Weigerung des 78-Jährigen, nach Israel zu reisen, plädierten die Anwälte von Herrn Milchan für eine Sondergenehmigung, von Brighton aus auszusagen. Laut Gerichtsunterlagen ist er schon seit einiger Zeit nicht mehr in sein Heimatland gereist.
Die Ermittlungen gegen Netanjahu begannen 2016, der Prozess begann drei Jahre später. Israel ging in weniger als vier Jahren fünf Mal zu den Wahlen, was eine beispiellose Periode des politischen Stillstands war, die durch die strafrechtlichen Verfahren ausgelöst wurde.
Politiker, die gegen Herrn Netanjahu sind, haben argumentiert, dass er nicht im Amt sein sollte, während er angeklagt wird.
Kritiker haben ihm auch vorgeworfen, als Reaktion auf seine juristische Situation eine spaltende Justizreform voranzutreiben, seit er Ende letzten Jahres an die Macht zurückkehrte, nachdem er 18 Monate in der Opposition verbracht hatte. Der Premierminister und seine Unterstützer bestreiten dies und behaupten, dass die von ihnen vorgeschlagenen Änderungen das richtige Gleichgewicht zwischen den drei Zweigen der Regierung wiederherstellen werden.
40 Zeugen der Anklage, darunter einige ehemalige enge Vertraute und Helfer der Netanyahus, haben bisher in dem laufenden Prozess ausgesagt. Es wird erwartet, dass die Aussagen von Herrn Milchan noch einige Tage andauern werden.
Eine Einigung auf ein Geständnis wurde häufig erwähnt, aber es wurde nie eine Einigung erzielt. Der schwerste Straftatbestand der Bestechung sei schwer zu beweisen, warnten die Richter die Staatsanwaltschaft, wie israelische Medien letzte Woche berichteten.
