Bei Diskussionen darüber, wie die Gewalt in Amerika verringert werden kann, werden häufig die gleichen Vorschläge gemacht, sei es mehr Polizei oder mehr Waffenkontrolle. Chicago hat sich jedoch einer anderen Taktik verschrieben. Funktioniert sie?
Tim Smith war klar, dass es Ärger geben würde. In dem Viertel im Westen Chicagos, in dem er wohnte, gab es Gerüchte über einen Streit zwischen zwei rivalisierenden Bandenmitgliedern.
Es lag in seiner Verantwortung, die angespannte Situation zu entschärfen, und er erkannte eine Gelegenheit in Form einer nahegelegenen Gemeindeveranstaltung, bei der es Essen, Unterhaltung und ein Sprungkissen geben würde.
Er erklärt: "Ich habe sie an diesem Tag getroffen und ihnen gesagt, dass sie kommen können, um zu reden, und ich habe auch gesagt, dass alle mit der Handfläche nach oben kommen müssen", was bedeutet, dass sie unbewaffnet und gewaltfrei sind.
Tim behauptet, dass die Rivalen, als sie sich zum Gespräch auf neutralem Boden trafen, schnell herausfanden, dass sie eine gemeinsame Familie haben. Ihre Territorien wurden durch eine der Hauptstraßen der Stadt geteilt. Ein paar Stunden zuvor hatte die akute Wut, die erheblich zu sein schien, zu verblassen begonnen.
Man kann es nicht mit Sicherheit sagen, aber Tim, ein Streetworker in einer der gewalttätigsten Gegenden Amerikas, behauptet, dass die Begegnung eine Schießerei verhinderte, die zu weiterem Blutvergießen hätte führen können.
Danach, so behauptet er, "war es einfach". "Die Leute haben gemeinsam gegessen. Man respektierte sich, aber es war nicht so, als wären sie Kumpel und würden zusammen abhängen. "
Die kommunale Gewaltintervention (CVI), ein Trend in der Kriminalprävention, stellt diese Art von Interaktion vor Ort in den Vordergrund.
Im Kern verwandelt CVI Gemeindemitglieder, die mit den Straßen vertraut sind, in Spezialisten für Verbrechensverhütung, in der Hoffnung, dass sie in der Lage sind, das zu tun, was die Polizei seit Jahren in den gewalttätigsten Vierteln Chicagos versucht hat und weitgehend gescheitert ist: den Kreislauf der Gewalt zu durchbrechen.
Obwohl Chicago nur ein Drittel der Einwohnerzahl von New York City hat, gibt es dort mehr Tötungsdelikte pro Jahr als im Big Apple. In den letzten Jahrzehnten hat die Gewaltkriminalität in Chicago zugenommen, während sie in anderen bedeutenden US-Städten zurückging.
2014 verschlechterten sich die Umstände, nachdem die Polizei den 17-jährigen Laquan McDonald getötet hatte. Mehr als ein Jahr lang verhinderten die Beamten der Stadt die Veröffentlichung des Videos von der Schießerei, was die Spannungen zwischen der Öffentlichkeit und der Polizei noch verstärkte. Sowohl die Kriminalität als auch die Verhaftungen gingen zurück.
Nach dem Mord an George Floyd begannen die Covid-Pandemie und die Unruhen. Im darauffolgenden Jahr, 2021, erlebte Chicago einen Höchststand von fast 800 Morden, eine Rate, die seit fast 30 Jahren nicht mehr erreicht wurde.
Besondere Gegenden weisen eine hohe Konzentration von Gewalt auf. Nach Angaben des Crime Lab der University of Chicago sind nur wenige Viertel - vor allem im Westen und Süden der Stadt - für mehr als zwei Drittel der Morde in der Stadt verantwortlich.
Im Jahr 2020 wiesen Austin und Garfield Park, zwei verarmte, hauptsächlich afroamerikanische Viertel im Westen der Stadt, eine Mordrate von mehr als einem Mord pro 1.000 Einwohner auf und gehörten damit zu den gefährlichsten Stadtgebieten der Nation.
Diejenigen, die versuchen, der Gewalt Einhalt zu gebieten, sprechen nicht nur von bestimmten Vierteln mit hoher Kriminalität, sondern auch von Brennpunkten, die noch konzentrierter sind und sich nur über ein paar Dutzend Blocks erstrecken.
Im Jahr 2015 gründete Teny Gross das CVI-Programm Institute for Nonviolence Chicago. In Austin ist es in einer ehemaligen Schule untergebracht. Die umliegenden Straßen sind mit vernagelten Geschäften und bröckelnden Häusern übersät, die das Ergebnis jahrzehntelanger Unterinvestitionen sind, und an den Wänden hängen noch immer Schließfächer und Kreidetafeln.
Die Polizei kann nach Ansicht von Teny Gross die enorme Menge an Gewaltverbrechen nicht allein bewältigen. Vor allem in Verbindung mit Initiativen, die Arbeitstraining, psychologische Unterstützung und andere Dienste anbieten, können zivile Organisationen seiner Meinung nach dazu beitragen, Probleme zu lösen, bevor sie in Mord ausarten.
Ohne CVI, so behauptet er, "kann man eine amerikanische Stadt nicht umgestalten".
Es gibt derzeit zahlreiche Gruppen, die in der Stadt tätig sind, und sie koordinieren ihre Bemühungen mehr und mehr.
Sitzungen an der Metropolitan Peace Academy, einer stadtweiten Schulungseinrichtung für CVI-Mitarbeiter, beinhalteten Anfang des Jahres Rollenspiele, Lektionen über Trauma, Arbeitsfähigkeiten, Gemeindeorganisation und vieles mehr, was das breite Spektrum der Aktivitäten verdeutlicht, die unter den CVI-Schirm fallen.
Der dramatischste Aspekt der Arbeit der Outreach-Mitarbeiter ist jedoch, wenn sie gebeten werden, sich zu beteiligen, wenn die Spannungen am höchsten sind - unmittelbar nach einem Mord. Einer der Mitarbeiter zeigte ein System, das Warnmeldungen über Schießereien in der Stadt sendet.
Das, so sagt er, ist unser "Aufruf zum Handeln".
Die Details sind oft vage, etwa wenn ein Krankenhaus eine Nachricht mit dem Alter, dem Geschlecht und dem Zeitpunkt der Einlieferung eines Schussopfers sendet. Ein Name oder gar ein Kontext fehlt häufig.
Dann gehen die Mitarbeiter ihre Kontakte durch, um zu sehen, ob jemand Rachepläne schmiedet, und sprechen mit Bandenmitgliedern, die sich rächen wollen.
Die Informationen werden von ihnen nicht an die Polizei weitergegeben. Jeder Hinweis darauf, dass sie mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeiten, würde die Menschen nicht nur zögern lassen, sich zu öffnen, sondern könnte auch alle Beteiligten in Gefahr bringen.
Viele Mitarbeiter von Beratungsstellen sagen, dass es extrem stressig sein kann, zu versuchen, Morde in Echtzeit zu verhindern, aber sie haben es schon einmal getan. Die überwiegende Mehrheit der Mitarbeiter hat entweder Gewaltverbrechen begangen, wurde angeschossen oder hat beides erlebt.
Tim Smith, ein Sozialarbeiter auf der Westside, wurde wegen seiner Rolle bei einer Bandenschlägerei, bei der ein Mann ums Leben kam, zu 13 Jahren Gefängnis verurteilt.
Ältere Häftlinge, sagt er, lehrten ihn etwas über die Geschichte der Schwarzen und brachten ihn dazu, andere Optionen als Kriminalität und Gefängnis in Betracht zu ziehen.
Seitdem hat er eine Position gefunden, in der seine Vergangenheit eher ein Vorteil als eine Belastung ist. Er ist ein guter Kommunikator und versteht es, mit den "Shorties" aus der Nachbarschaft umzugehen, jungen Männern, die in Gangs und Gewaltverbrechen verwickelt sind.
Während einer Pause in der Ausbildung sagt er: "Man muss die Leute dort treffen, wo sie sind. "Ich bin dort gewesen, also weiß ich, wie man mit ihnen spricht. "
Befürworter der CVI verweisen auf Beweise für ihre Wirksamkeit, auch wenn unklar ist, wo und wann sie angesichts der Vielfalt der Einstellungen und Taktiken wirklich etwas bewirken kann.
Nach Untersuchungen der Northwestern University hat ein CVI-Programm in einem Zeitraum von fünf Jahren fast 400 Schießereien verhindert. In der Studie wurden Stadtteile mit und ohne vergleichbare CVI-Projekte mit Gebieten verglichen, in denen ein Projekt aktiv war.
Der Leiter der Studie, Andrew Papachristos, sagt, dass es noch viele wichtige Fragen gibt, die ungelöst sind, z. B. wie die allgemeine Entwicklung der Kriminalitätsrate die Häufigkeit von Morden beeinflusst. Auch wenn die Zahl der Morde in einigen Vierteln zurückzugehen scheint, bleiben Autodiebstähle, Raubüberfälle und die Kriminalität in den öffentlichen Verkehrsmitteln der Stadt hartnäckig hoch.
Er behauptet, dass diese Programme zwar häufig erfolgreich sind, gelegentlich aber auch scheitern. "Aber wir wissen immer noch nicht, warum sie funktionieren und warum sie nicht funktionieren. "
Neben den niedrigeren Verbrechensraten hat CVI jedoch einen bedeutenden politischen Vorteil: Es vermeidet die kontroversen Diskussionen über Polizeiarbeit und Waffenkontrolle in Amerika, was es politisch akzeptabler machen könnte.
Es wurde von US-Präsident Joe Biden unterstützt. Neben den milliardenschweren Covid-Hilfsgeldern, die für solche Initiativen zur Verfügung stehen, hat das US-Justizministerium im vergangenen Jahr CVI-Gruppen 100 Millionen Dollar zugesagt.
Große Spenden wurden auch von privaten Stiftungen und regionalen Behörden geleistet.
Aber die jüngsten Gewalttaten haben gezeigt, wie schwierig Fortschritte sein können.
In diesem Jahr gab es bisher insgesamt weniger Morde. Die Polizei von Chicago hat kürzlich eine Erklärung veröffentlicht, in der sie ausdrücklich die Arbeit der Mitarbeiter lobt, die "Zeit damit verbracht haben, mit den Jugendlichen der Stadt in Kontakt zu treten".
Als jedoch der neue Bürgermeister der Stadt, Brandon Johnson, am letzten Memorial-Day-Wochenende 2,15 Millionen Dollar an Finanzmitteln und 30 Friedenswächter zusagte, war dieser Versuch erfolglos. An einem der blutigsten Memorial-Day-Wochenenden in der Stadt seit langem gab es über 50 Schießereien und 11 Todesopfer.
Das wirft eine wichtige Frage auf: Werden Beamte und gewinnorientierte Organisationen weiterhin kommunale Initiativen unterstützen, auch wenn die Kriminalitätsrate wieder steigt, oder wird CVI einer langen Liste anderer Trends zur Verbrechensbekämpfung folgen?
Fachleute und Mitarbeiter von Beratungsstellen haben derzeit eine weitere Seltenheit der letzten Jahre: einen Hoffnungsschimmer. Tim Smith versucht nach eigenen Angaben, den zerbrechlichen Frieden in seiner Nachbarschaft aufrechtzuerhalten.
Bevor er auf die Straße geht und Gewalt anwendet, sagt er: "Die Jugendlichen fühlen sich viel wohler, wenn sie zu uns kommen.". "Wir verbreiten die Nachricht und lassen die Leute wissen, dass es einen Ort gibt, an dem sie sich sicher fühlen können und jemanden, mit dem sie einfach reden können. "
Der Waffenstillstand, den er Anfang des Jahres ausgehandelt hat, sei nur die Spitze seiner Arbeit, denn er ist sich der enormen Herausforderungen bewusst, die noch vor ihm liegen.
Wenn einer seiner Teilnehmer einen Job gefunden hat, kommt ihm eine echte Erfolgsgeschichte in den Sinn. "Die Leute dazu zu bringen, ihre Waffen niederzulegen? Das ist nur ein weiterer Tag, an dem ich hoffentlich eine Schießerei oder eine Gefängnisstrafe verhindere", sagte der Mann.
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