Riesengroße Felsbrocken, die Straßen blockierten und einige, die Zentimeter von Häusern herunterfielen, regneten Millionen Kubikmeter Gestein auf ein kleines Schweizer Dorf nieder.
Geologen warnten vor einem erheblichen Felssturz, so dass das gesamte 70-Seelen-Dorf Brienz Mitte Mai evakuiert wurde.
Die als "Insel" bekannte Felswand, die sich direkt über dem Dorf befindet, war schon seit Jahren instabil.
Doch in diesem Frühjahr beschleunigte sich das Abrutschen der Felsen.
Viele Brienzerinnen und Brienzer waren unzufrieden mit dem überstürzten Eintreffen des Evakuierungsbefehls, weil sie damit gerechnet hatten, ihre Häuser vorübergehend zu verlassen. Am 9. Mai wurden sie stattdessen zu einer außerordentlichen Dorfversammlung einberufen und bekamen 48 Stunden Zeit, um das Dorf zu verlassen.
Einige Leute äußerten ihre Verärgerung darüber, dass der erwartete erhebliche Felssturz in den folgenden Wochen ausblieb. Der Berg reagierte in der Nacht zum Donnerstag.
Schätzungsweise zwei Millionen Kubikmeter loses Gestein fielen herab, von denen mindestens die Hälfte zerkleinert wurde.
Obwohl die Chancen auf eine baldige Rückkehr nach Hause gering sind, waren die Dorfbewohner erleichtert, als sie von den Hubschraubern, die den Schauplatz begutachteten, erfuhren, dass es keine offensichtlichen Schäden an den Häusern gab. Auf dem Berg darüber könnten noch eine Million Kubikmeter loses Gestein liegen.
Es besteht eine Gefahr für alle Anwohner, auch wenn die herabfallenden Felsen die Häuser der Menschen nicht zerstören.
Der Sprecher des Dorfes, Christian Gartmann, sagte gegenüber dem Schweizer Fernsehen, dass große Felsbrocken, die beim Herabstürzen zusammenstoßen, wie Kanonenkugeln" herumfliegen, Fensterscheiben zersplittern und Menschen schwer verletzen könnten.
Manch einer fragt sich, ob Brienz' Umstände mit der globalen Erwärmung zusammenhängen. Die Alpenregionen in der Schweiz sind besonders anfällig für die globale Erwärmung.
Das Gestein wird instabil, wenn die Gletscher zurückgehen und der Permafrost im Hochgebirge zu tauen beginnt.
Auch wenn es auf dem Berg oberhalb von Brienz keinen Permafrost gibt, hat der ungewöhnlich starke Regen in diesem Frühjahr, der ebenfalls mit der globalen Erwärmung in Verbindung gebracht wird, zweifellos eine Rolle bei der Evakuierungsanordnung gespielt. Die wasserdurchtränkten Berghänge begannen schneller in Richtung Tal abzurutschen.
Geologen warnen davor, dass sich die Bergregionen im Zuge des Klimawandels auf mehr Felsstürze einstellen sollten.
Vorerst müssen die Bewohner von Brienz mit ihrer Rückkehr nach Hause warten.