Eine Show, die der großen Seifenoper im Leben von Silvio Berlusconi angemessen ist, wird in Italien veranstaltet, um seines Ablebens zu gedenken.
Der ehemalige Kreuzfahrtsänger, der Italiens Regierungschef wurde, hatte keine politische Erfahrung, baute aber ein Medienimperium auf und hatte eine lange Reihe von Ehefrauen und Freundinnen.
Im prächtigen Dom der Stadt wird der Erzbischof von Mailand am Mittwoch Berlusconis Staatsbegräbnis leiten.
In Italien wird ein Tag der Staatstrauer begangen.
Auf allen öffentlichen Gebäuden wehen die italienische und die europäische Flagge auf Halbmast.
Für einen ehemaligen Ministerpräsidenten ist diese Art der Ehrung ungewohnt. Päpste, Kriegshelden und aktive Geistliche erhalten in der Regel ein Staatsbegräbnis.
Silvio Berlusconi hat eine starke Verbindung zur Stadt Mailand, denn hier wurde er geboren und begann seine erfolgreiche Karriere als Staubsaugervertreter.
Auf dem zentralen Platz wurden Großbildschirme aufgestellt, und es wird erwartet, dass sich dort Tausende von Menschen versammeln werden, um Abschied zu nehmen.
Im Hintergrund spielt sich auch eine echte Nachfolgegeschichte ab.
Neben einer bedeutenden politischen Partei, die derzeit Teil der italienischen Regierung ist, hat Berlusconi zu Lebzeiten ein riesiges Imperium aufgebaut, das Medien, Immobilien, Finanzen, Film und Sport umfasst.
Er war ein reicher Mann in Italien. Das Vermögen seiner Firma wird von Forbes auf etwa 6 Milliarden Euro (5,15 Milliarden Euro) geschätzt.
Er hat allerdings nie bekannt gegeben, wer sein Geschäftsimperium nach seinem Tod übernehmen würde, und es gibt ernsthafte Bedenken, was mit der von ihm gegründeten Partei Forza Italia geschehen würde.
Aus seiner ersten Ehe hat Berlusconi zwei Kinder, aus seiner zweiten drei. Fininvest, seine Holdinggesellschaft, ist im Besitz von jedem von ihnen.
Seine Entscheidung über die Verteilung des 61-prozentigen Anteils, den er an Fininvest hält, wird wahrscheinlich Auswirkungen auf die Zukunft seiner Geschäftsinteressen haben.
Wird jeder einen gleichen Anteil erhalten, oder werden die beiden ältesten Kinder, Marina und Pier Silvio, die seit Anfang der 1990er Jahre in Führungspositionen für das Imperium arbeiten, mehr erhalten?
Zu Berlusconis weiteren wertvollen Besitztümern gehören zweifellos seine zahlreichen opulenten Villen. Es dürfte schwierig sein, sie in gleichem Maße an seine Nachkommen weiterzugeben.
Seine Villa San Martino in Arcore, nordöstlich von Mailand, ist 3.500 Quadratmeter groß und wurde im achtzehnten Jahrhundert erbaut. Neben anderen Orten besitzt er auch Residenzen in Rom, Cannes, in der Karibik und am Lago Maggiore.
Die Villa Certosa, eine Villa, die er in den 1970er Jahren auf Sardinien erwarb, ist die Krönung von Berlusconis Immobilienbesitz.
Von George W. Bush bis Wladimir Putin hat er dort Staatsoberhäupter aus aller Welt empfangen. Bush. Es hat 126 Zimmer und ist wie ein Themenpark gestaltet, mit einem künstlichen Vulkan, der Lava spuckt. Es hat einen geschätzten Wert von 259 Millionen Euro.
Berlusconi war "der Klebstoff", der seine Kinder zusammenhielt, sagen diejenigen, die der Familie nahe stehen.
Bislang gab es keinen Streit darüber, wer das Imperium regieren wird; es wird erwartet, dass diese Rolle an sein 56-jähriges ältestes Kind, Marina, geht, die ihrem Vater von allen fünf am nächsten steht.
Die Schlüsselfrage ist, ob Berlusconis Abgang die Fähigkeit der Familie beeinträchtigen wird, vereint zu bleiben, und wenn ja, welche Auswirkungen dies auf die Zukunft seines Geschäftsimperiums haben könnte.
Die Zukunft seiner politischen Partei könnte unter seinem Ableben leiden. Kann Forza Italia ohne ihren charismatischen Schöpfer weiterbestehen, oder könnte sie sich innerhalb weniger Monate auflösen?
Er war der ideale populistische Anführer, und so sollte es nicht überraschen, dass die von ihm gegründete Partei ganz auf seine Person ausgerichtet war.
Antonio Tajani, der Außenminister, der als seine rechte Hand fungiert, bestritt vehement, dass die Zukunft der Partei in Gefahr sei. "
Aber bei den Parlamentswahlen im September letzten Jahres war der Stimmenanteil von Forza Italia bereits auf 8 % gefallen.
Es wird schwierig sein, einen Nachfolger zu wählen, der viele Italiener, die die Partei unterstützten, weil sie Berlusconi-Anhänger waren, für sich gewinnen kann.
In Wirklichkeit wird die Berlusconi-Familie wahrscheinlich die Inspirationsquelle für die Parteimitglieder sein.
Werden die beiden ältesten Kinder, Marina und Pier Silvio, das politische Unternehmen ihres Vaters weiter finanzieren wollen oder werden sie den Geldfluss stoppen und den Versuch einstellen?
Forza Italia hat keine Chance, ohne ihre finanzielle Unterstützung zu überleben. Berlusconi soll seiner Partei fast 100 Millionen Euro zur Verfügung gestellt haben.
Es wurde angedeutet, dass Marina seine Nachfolge an der Spitze antreten könnte, aber das ist vorerst nur ein Gerücht. Es wird angenommen, dass sie eher im Hintergrund agiert.
Eine weitere Unbekannte ist Berlusconis 53 Jahre jüngere Partnerin Marta Fascina. Sie ist Abgeordnete seiner Partei und hat bei zahlreichen Gelegenheiten erklärt, dass "Politik ihre Leidenschaft ist und sie mit dem Mythos Silvio Berlusconi aufgewachsen ist".
Berichten zufolge hat Berlusconis ältestes Kind bei seinem letztjährigen Versuch, sie zu heiraten, interveniert. Die mögliche Teilnahme von Frau Fascina an der Partei ihres verstorbenen Partners ist damit in Frage gestellt.
Es besteht kein Zweifel daran, dass die anderen Koalitionspartner in der Regierung von Ministerpräsidentin Giorgia Meloni vor erheblichen Schwierigkeiten stehen würden, sollte Forza Italia auseinanderbrechen.
Nach dem Volkstrauertag vom Mittwoch droht politische Instabilität.
Ein Zusammenbruch der Regierung durch das Auseinanderbrechen eines der Koalitionspartner scheint in einem Land, das für seine häufigen politischen Krisen bekannt ist, kein so unwahrscheinliches Szenario zu sein.
Die Berlusconi-Kinder haben sich bisher aus dem Rampenlicht herausgehalten. Aber wenn er stirbt, könnten sie gezwungen sein, aus dem Schatten zu treten und die Kontrolle über sein Imperium zu übernehmen.
Da Berlusconi viele Jahre lang gesundheitliche Probleme hatte, ist es wahrscheinlich, dass er und seine Kinder alles sorgfältig bedacht hatten.
Anstatt sich auf einen potenziell katastrophalen Nachfolgestreit einzulassen, könnten sie sich für einen einfachen Übergang entscheiden, den ihre älteste Schwester Marina ankündigt.
