In einer historischen Überarbeitung seiner Gesetze zu Sexualverbrechen hat Japan Gesetze verabschiedet, die Vergewaltigung neu definieren und das Schutzalter anheben.
Um die japanische Definition von Vergewaltigung mit internationalen Standards in Einklang zu bringen, wurde der Begriff von "erzwungenem Geschlechtsverkehr" auf "nicht einvernehmlichen Geschlechtsverkehr" ausgeweitet.
Kritikern zufolge schützten die bisherigen Gesetze Menschen, die zum Sex gezwungen wurden, nicht und hielten davon ab, solche Übergriffe anzuzeigen.
Außerdem haben sie zu fehlerhaften Gerichtsurteilen geführt, die den Ruf nach Änderungen laut werden ließen.
Am Freitag hat das Oberhaus des japanischen Parlaments das neue Gesetz verabschiedet. Es listet acht Umstände auf, unter denen es für ein Opfer schwierig ist, "eine Absicht zu bilden, auszudrücken oder zu erfüllen, nicht in sexuelle Kontakte einzuwilligen"
Dazu gehören Umstände, unter denen das Opfer unter Alkohol- oder Drogeneinfluss steht, das Ziel von Gewalt oder Drohungen ist oder "verängstigt oder erstaunt" ist. Ein weiteres Beispiel für Machtmissbrauch scheint zu sein, wenn das Opfer "besorgt" ist über die Folgen einer Verweigerung.
Das gesetzliche Schutzalter, das früher bei 13 Jahren lag und zu den niedrigsten unter den Industrieländern gehörte, ist jetzt auf 16 Jahre angehoben worden. Aber nur wenn der Täter fünf oder mehr Jahre älter ist als die Minderjährige, wird er für Sex mit einer Minderjährigen zwischen 13 und 15 Jahren bestraft.
Seit seiner Einführung im Jahr 1907 hat Japan sein Schutzalter nur einmal geändert.
In der Zwischenzeit wird das gesetzliche Zeitfenster für die Anzeige einer Vergewaltigung von 10 auf 15 Jahre erhöht, um Überlebenden mehr Zeit zu geben, sich zu melden.
Am Freitag wurden neue Gesetze verabschiedet, die "Fotovoyeurismus" verbieten, wozu unter anderem Upskirting und das heimliche Filmen von sexuellen Handlungen gehören.
Nach der weit verbreiteten öffentlichen Empörung über mehrere Freisprüche bei Vergewaltigungen im Jahr 2019 hat Japan mehrere Änderungen am Strafgesetzbuch in Erwägung gezogen, um die Gesetzgebung gegen Sexualverbrechen zu verschärfen.
Im selben Jahr wurde eine landesweite Kampagne gegen sexuelle Übergriffe, die Blumendemo, ins Leben gerufen. Seit April 2019 versammeln sich Aktivisten in ganz Japan am elften Tag eines jeden Monats, um Gerechtigkeit zu fordern und Unterstützung für Überlebende sexueller Übergriffe zu bekunden.