Die Entscheidung des UN-Sicherheitsrats vom Freitag über die Zukunft der Friedenstruppe in Mali ist eindeutig: Es bleibt keine andere Wahl, als den Einsatz abzubrechen, der sich als der tödlichste aller vergleichbaren UN-Einsätze weltweit erwiesen hat.
187 Friedenssoldaten sind in den mehr als zehn Jahren ihres Einsatzes ums Leben gekommen.
Aber es ist nicht die Zahl der Toten, die die UNO zum Rückzug aus Mali zwingt. Das Militärregime des Landes beharrt darauf, dass die 12.000 ausländischen Truppen abziehen müssen, obwohl die Sicherheitslage unverändert schlecht ist.
Die russische Söldnergruppe Wagner, von der man annimmt, dass sie über 1.000 Kämpfer in Mali verfügt, wird nach dem Abzug der UN-Friedenstruppen noch wichtiger für die Sicherheit werden.
Das riesige Land Mali, das sich vom tropischen Westafrika bis zur Sahara erstreckt, ist regelmäßig das Ziel von Angriffen dschihadistischer bewaffneter Gruppen.
Trotz des guten Rufs der Wagner-Truppe sind Zweifel an ihrer Wirksamkeit bei der Bekämpfung der Kämpfer angebracht, selbst wenn die Truppen durch zusätzliche Kämpfer aus dem Krieg in der Ukraine aufgestockt werden.
Der jüngste Streit zwischen Jewgeni Prigoschin, dem Chef der Söldnergruppe, und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin könnte Zweifel an den konkreten Vereinbarungen über den Einsatz dieser Kräfte aufkommen lassen.
Ihre Anwesenheit dient dem russischen Präsidenten als nützliche Möglichkeit, die Vereinigten Staaten und Frankreich aufs Korn zu nehmen und gleichzeitig die russische Präsenz in Westafrika auszubauen.
Die französische Truppe Barkhane, die sich im vergangenen Jahr nach dem Zusammenbruch des Vertrauens zwischen Mali und der ehemaligen Kolonialmacht zurückzog, hatte Zugang zu einer großen Anzahl von Luftangriffen, gepanzerten Einheiten und logistischer Unterstützung, die durch US-Satellitenaufklärung unterstützt wurde. Wagner wird jedoch nicht über diese Ressourcen verfügen.
Das Halten einiger strategischer Stützpunkte, von denen aus sie Überfälle und Patrouillen starten könnten, scheint für die Wagner-Einheiten wichtiger zu sein als eine breit angelegte strategische Ausrichtung.
Die dschihadistischen Organisationen haben in den letzten elf Monaten, in denen Mali auf Wagner statt auf französische Unterstützung angewiesen war, ihre Operationen intensiviert und ihre Reichweite vergrößert.
Dieser Trend könnte sich nach dem Abzug der UNO noch verstärken, und die harte Haltung der Söldner könnte die Hirtengemeinschaften der Peulh und Tuareg (auch als Fulani bekannt) weiter verprellen.
Die Gewalt in Teilen Zentralmalis, wo das fruchtbare Binnendelta des Niger eigentlich der Reiskorb Westafrikas sein sollte, wurde bereits durch Spannungen zwischen Bauern- und Viehzüchtergemeinschaften angeheizt.
Mehr als 1.500 Schulen sind infolge der Unruhen geschlossen, und die lokale Wirtschaft ist stark beeinträchtigt. In vielen Regionen des Nordens gibt es keinen malischen Staat, keine öffentliche Verwaltung und keine wesentlichen Dienstleistungen.
Nach Angaben der Überwachungsorganisation Acled gab es in diesem Jahr bereits 1.576 Tote bei 682 Zwischenfällen.
Besonders schlimm ist die Lage im Nordosten, wo Zehntausende von Dorfbewohnern in Lagern rund um die kleine Wüstenstadt Ménaka Zuflucht gesucht haben. Die Gemeinden im Norden werden durch den Rückzug der UN-Mission wahrscheinlich stärker in Mitleidenschaft gezogen.
Trotz der behaupteten jüngsten Erfolge hat die Armee in Wirklichkeit Schwierigkeiten, mit der Situation Schritt zu halten. Selbst in den Außenbezirken von Bamako, der Hauptstadt des Landes, die Hunderte von Kilometern südlich liegt, kam es zu Angriffen.
Oberst Assimi Gota, der militärische Führer Malis, der die Regierung im August 2020 durch einen Staatsstreich stürzte, hat Druck auf die als Minusma bekannte UN-Truppe ausgeübt, damit sie die nationale Armee unterstützt, indem sie eine viel aggressivere Rolle bei der Terrorbekämpfung übernimmt.
Der Auftrag der UN-Friedenstruppen besteht jedoch darin, die Zivilbevölkerung vor militanten Angriffen zu schützen, wichtige öffentliche Dienste und humanitäre Hilfe zu unterstützen und ein Abkommen aus dem Jahr 2015 zu unterstützen. Als Teil dieses Abkommens erklärten sich die ethnischen Tuareg-Separatisten im Norden bereit, im Gegenzug für die Lokalisierung der Macht in einem vereinten Mali zu bleiben.
Die französische Barkhane-Einheit, deren Abzug im August größtenteils auf die Entscheidung Malis zurückgeführt wurde, Wagner als Besucher zu akzeptieren, war eigentlich für die Durchführung aggressiver Antiterroroperationen zuständig.
Mali hat nun beschlossen, dass die UN-Truppe ebenfalls "unverzüglich" abziehen muss, obwohl Frankreichs Resolutionsentwurf darauf hindeutet, dass dies sechs Monate dauern wird, da es weiterhin von Minusmas Weigerung, seine aggressive Agenda zu unterstützen, frustriert ist.
Aber dieser Streit ist noch nicht vorbei. Oberst Gota ist auch frustriert darüber, dass die UN-Truppen seinem Wunsch nicht nachkommen, die nationale Souveränität der Zentralregierung wiederherzustellen, und dass er kein Interesse daran hat, die Dezentralisierung, die im Rahmen eines Friedensabkommens von 2015 mit den Tuareg-Rebellen im Norden versprochen wurde, die für Azawad, ein unabhängiges Heimatland in der Sahara, gekämpft hatten, ordnungsgemäß auszuführen.
Außerdem waren die Beziehungen Malis zu zahlreichen westlichen Regierungen, der UNO sowie zu vielen seiner regionalen Nachbarn in den letzten zwei Jahren von Misstrauen und Ressentiments geprägt.
Während französische Truppen im Kampf gegen die Dschihadisten weiterhin ihr Leben verloren, warf Premierminister Choguel Maga Frankreich auf der UN-Generalversammlung im September 2021 vor, das Land "in der Luft" zu lassen. Innerhalb weniger Monate entschied sich die Regierung für Wagner.
Die Ecowas, die bereits durch Oberst Gotas Unfähigkeit, einen Zeitplan für die Wiederherstellung der Demokratie festzulegen, irritiert war, prangerte die Anwesenheit der Söldner als eine Gefahr für die Sicherheit der gesamten Region an.
Im Laufe der folgenden 18 Monate wurden die Hindernisse, die die UN-Truppe bei der Durchführung ihrer Mission überwinden musste, von der Regierung immer größer, indem sie beispielsweise die Genehmigung für Truppenrotationen verzögerte und die Flugmöglichkeiten der UN einschränkte. Diese Maßnahmen dienten offenbar dazu, die Aufsicht über die Gebiete zu verhindern, in denen Wagners Männer operierten und in denen sogar das Leben verletzter Soldaten in Gefahr war.
Die Friedenstruppen waren nach dem Abzug der französischen Kampftruppen auch verstärkt Angriffen ausgesetzt.
Mali nahm im Juli letzten Jahres 49 Soldaten der Elfenbeinküste fest, die im Rahmen einer langjährigen Vereinbarung zur Bewachung von UN-Einrichtungen eingetroffen waren, und beschuldigte sie der Spionage. Dies geschah inmitten eines anhaltenden Streits mit der Ecowas über den Zeitrahmen für den Übergang. Bis Januar blieben alle bis auf drei von ihnen in Haft; nach langwierigen Verhandlungen wurden sie schließlich freigelassen.
Die Elfenbeinküste, Deutschland, das Vereinigte Königreich und Schweden gaben alle ihre Absicht bekannt, ihre Kontingente abzuziehen, da die Einsatzbedingungen der UN-Truppe immer schwieriger wurden.
Die UN-Untersuchung der Ermordung von Zivilisten im Dorf Moura in Zentralmali im März 2022 wurde jedoch im Mai dieses Jahres veröffentlicht, woraufhin die Beziehungen endgültig zerbrachen.
Die UN-Truppe war in der Lage, nahe gelegene Gemeinden zu erreichen, Überlebende zu befragen und Ausweispapiere für 238 Opfer zu erhalten, obwohl die Junta Minusma den Zugang zum Ort verweigerte.
Ihre Schlussfolgerung war vernichtend: Im März 2022 töteten die Armee und verbündete "ausländische" Kämpfer mehr als 500 Menschen in Moura und spielten damit eindeutig auf Wagner an.
Dem Untersuchungsteam drohte die Regierung mit einer gerichtlichen Untersuchung, worauf es verärgert reagierte. Sie beschuldigte sie der Spionage, der Verschwörung und der Gefährdung der Staatssicherheit.
Die Forderung nach einer schnellen Auflösung der UN-Truppe kam dann wohl nicht mehr ganz überraschend.
Darüber hinaus hatte es monatelang eine Mobilisierung der Anti-Minusma-Stimmung gegeben.
Ein Teilnehmer einer TV-Diskussionssendung erklärte kürzlich: "Es ist die gesamte malische Nation zusammen, die sich selbst wiederentdeckt."
Der Moderator selbst bezeichnete die Bemühungen, den Abzug der UN-Truppe zu fordern, die hauptsächlich aus afrikanischen Soldaten besteht, als "eine weitere Schlacht gegen den Unterdrücker und den Westen".
Oberst Gota hat kürzlich in einem Referendum die Unterstützung für eine neue Verfassung gewonnen, die die Macht des Präsidenten stärkt und es den Militärs erlaubt, bei den für das nächste Jahr geplanten Wahlen zu kandidieren. Jetzt, da die UNO ausgeschaltet ist, wird er seine Agenda besser durchsetzen können.
Die Bürger Malis, vor allem im gefährdeten Norden und im Zentrum des Landes, könnten die UNO-Truppe allerdings vermissen. Zwar war sie nicht in der Lage, dschihadistische Angriffe zu stoppen, aber sie sorgte für ein gewisses Maß an Eindämmung und garantierte ein notwendiges Minimum an Ruhe und Stabilität in wichtigen Städten, so dass wichtige Dienstleistungen, Verwaltung und Wohlfahrt funktionieren konnten.
Und zumindest wurde das Abkommen mit den Gruppen im Norden, die jegliches Vertrauen in die Militärregierung verloren hatten, aufrechterhalten.
Wenn die UN-Friedenstruppen abziehen, könnten sich die Regionen im Norden, in denen die Armee und Wagner um Gehör ringen, sogar noch weiter in Richtung De-facto-Autonomie bewegen.
Das tägliche Leben in vielen Gemeinden wird abseits der umstrittenen Stadtpolitik von Bamako wahrscheinlich noch schwieriger werden.
Paul Melly arbeitet bei Chatham House in London als beratender Mitarbeiter für das Afrika-Programm.
