Die Nation Palau besteht aus mehr als 200 Korallen- und Vulkaninseln, von denen viele von einem einzigen Barriereriff umgeben sind.
Die Landschaft variiert von dichtem Dschungel bis zu weißen Sandstränden mit einer Fülle von Meereslebewesen. Palau setzt auf umweltfreundlichen Tourismus, der zusammen mit ausländischer Hilfe die Grundlage seiner Wirtschaft bildet.
Nach 47 Jahren als Teil eines von den USA verwalteten Treuhandgebiets der Vereinten Nationen erlangte Palau 1994 seine Unabhängigkeit.
Es ist auf die finanzielle Unterstützung der Vereinigten Staaten angewiesen, die im Rahmen eines Vertrags über die freie Assoziation gewährt wird, der den USA die Verantwortung für die Verteidigung Palaus und das Recht, dort Militärstützpunkte zu unterhalten, zuspricht. Die Direkthilfe sollte eigentlich 2009 auslaufen, aber die USA genehmigten im Januar 2010 ein zusätzliches Paket von 250 Millionen Dollar.
Obwohl die wirtschaftliche Bedeutung Palaus zunimmt, wird der Tourismus unterschätzt. Palau unterhält diplomatische Beziehungen zu Taiwan, wo es zahlreiche Besucher empfängt. Die Wirtschaft wird durch Hilfe aus Taiwan unterstützt. Der größte Arbeitgeber Palaus ist die Regierung.
Trotz westlicher Ausstattung identifizieren sich viele Palauer stark mit den Traditionen und Riten dieser alten Kultur, wovon Monolithen und andere Relikte zeugen.
Außenstehende Einflüsse aus Spanien, Großbritannien, Deutschland, Japan und den USA haben die jüngere Geschichte Palaus geprägt. Während des Zweiten Weltkriegs gehörten die Kämpfe in Palau zu den blutigsten in der Region.
Der steigende Meeresspiegel, möglicherweise als Folge des Klimawandels, stellt eine potenzielle Bedrohung für die tief liegenden Inseln dar.
Surangel Whipps Jr. ist der Präsident.
Als Nachfolger des scheidenden Vizepräsidenten Raynold Oilouch gewann Surangel Whipps Jr. die Wahl 2020. Im Januar 2021 übernimmt er das Amt des Präsidenten als Nachfolger seines Schwagers Tommy Remengesau.
Der Geschäftsmann Whipps, der von 2008 bis 2016 Senator war, hatte bei den Wahlen 2016 gegen Präsident Remengesau kandidiert, unterlag jedoch.
Wie sein Vorgänger will er Palau eine nachhaltige Zukunft sichern, indem er ein Gleichgewicht zwischen wirtschaftlichem Wachstum, sozialer Entwicklung und dem Erhalt der kulturellen und natürlichen Ressourcen des Landes schafft.
Neben dem Versprechen, eine Steuerreform durchzuführen, versprach er auch, die Beziehungen zu Taiwan aufrechtzuerhalten.
Es gibt keine Berichte über offizielle Beschränkungen des Internetzugangs, und das Gesetz garantiert die Pressefreiheit.
Zwei Mal hat der Senat versucht, ausländisches Eigentum an Medien zu verbieten. Im Jahr 2012 enthielt ein neues Telekommunikationsgesetz eine entsprechende Bestimmung. Aufgrund internationaler Gegenreaktionen wurde es ausgesetzt.
Nachfolgend einige wichtige Ereignisse in Palaus Vergangenheit:
etwa 2500 v. Chr. - Es wird angenommen, dass die ersten Siedler in Palau aus dem heutigen Ostindonesien kamen. Die frühen Palauer betreiben Fischfang und Landwirtschaft und entwickeln gleichzeitig hochentwickelte soziale Systeme.
1783 . - Henry Wilson, ein englischer Kapitän, erleidet auf einem Riff Schiffbruch und ist der erste Westler, der es besucht.
1885 . Spanien erklärt sein Recht auf die Inseln.
1899 . - Spanien verkauft Palau an Deutschland, das einheimische Arbeitskräfte anheuert, um mit der Nutzung der Ressourcen der Inseln zu beginnen. Es werden Kokosnussplantagen angelegt und Phosphat abgebaut.
1914 . - Japan besetzt Palau, nachdem Deutschland den Ersten Weltkrieg verloren hat.
1947 . - Unter US-amerikanischer Führung wird Palau zum Treuhandgebiet der Vereinten Nationen erklärt.
1981 . Nach der Annahme einer Verfassung durch das Gebiet im Juli wird die Republik Palau gegründet.
1980. Amtsantritt von Präsident Haruo Remeliik.
1994 . - Palau erlangt seine Unabhängigkeit als Ergebnis des US-UK Compact of Free Association. Washington gewährt Palau finanzielle und andere Unterstützung und hat weiterhin das Recht, dort Militärbasen zu unterhalten und ist für die Verteidigung des Landes zuständig. Palau tritt der UNO bei.