Die Schriftstellerin und Romanautorin Adaobi Tricia Nwaubani untersucht in unserer Serie von Briefen afrikanischer Journalisten, warum einige der Menschen, die zur Steigerung der landwirtschaftlichen Produktion in Afrikas bevölkerungsreichstem Land hätten beitragen können, aufgeben.
Vor sieben Jahren galt Rotimi Williams als einer der erfolgreichsten Reisbauern Nigerias, doch sein 42 Jahre alter Besitz liegt nun brach.
Seine Farmen wurden durch die Unsicherheit komplett stillgelegt.
Herr Williams gab 2012 seinen Job als Banker auf, um eine Karriere in der Landwirtschaft zu verfolgen. Als zweitgrößter nigerianischer Reisproduzent mit florierenden Farmen im gesamten Norden wurde er in den internationalen Medien bekannt.
Doch die Gefahr für sein Leben und das seiner Angestellten wurde zu groß.
Auf dem Heimweg von der Farm, so erinnert er sich, wurde während der Fahrt auf ihn geschossen. Auch Entführungsversuche wurden unternommen. "
In den letzten drei Jahren hat die Unsicherheit in Nigeria stark zugenommen, was es Banden ermöglicht hat, Hunderte von Menschen gegen Lösegeld zu entführen. Vor allem Mitarbeiter erfolgreicher landwirtschaftlicher Betriebe wurden ins Visier genommen, was viele Farmen dazu zwang, ihren Betrieb zu schließen oder einzuschränken.
Nach Angaben einer nigerianischen Website zur Überwachung der Sicherheit wurden allein in den 12 Monaten bis Juni 2022 mehr als 350 Farmer entführt oder getötet.
Die meisten Angriffe ereigneten sich im nördlichen Teil des Landes, wo sich auch einige der größten Farmen und große Flächen unbewirtschafteten Landes befinden.
Sicherheitspersonal und Motorrad fahrende Bandenmitglieder, die als "Banditen" bekannt sind und im Januar 2022 die GB Foods-Fabrik im nordwestlichen Bundesstaat Kebbi angriffen, lieferten sich ein Feuergefecht, bei dem fünf Menschen getötet wurden.
Medien bezeichneten die mehrere Millionen Dollar teure Fabrik, die teilweise von der Zentralbank finanziert und 2020 mit großem Trara eröffnet wurde, als Nigerias zweitgrößte lebensmittelverarbeitende Anlage und wiesen darauf hin, dass sie die größte Tomatenfarm des Landes beherberge.
Danach versuchten Banditen, einige der Mitarbeiter zu entführen. Mezuo Nwuneli, geschäftsführender Gesellschafter von Sahel Capital, sagte: "Es gibt keinen anderen Ort auf der Welt, an dem die Menschen bewaffnete Sicherheitskräfte brauchen, um auf die Farm zu gehen."
Die Regierung und ihre Partner, zu denen auch die britische Regierung und einige niederländische Investoren gehören, haben mit seiner landwirtschaftlichen Investmentfirma einen Zehnjahresvertrag über Investitionen in Höhe von 66 Millionen Dollar (54 Millionen Pfund) in die Agrarindustrie abgeschlossen. Die Firma befindet sich derzeit im neunten Jahr der Vereinbarung.
Ein Wachmann wurde bei einem Entführungsversuch auf einer der Farmen von Sahel Capital getötet.
"Früher haben sie sich wohl gefühlt, wenn sie bis 10 Uhr nachts gearbeitet haben, aber nach dem Angriff fühlen sie sich nicht mehr sicher dabei. In manchen Regionen der Welt kann eine Farm durchgehend betrieben werden. "
Nigeria war vor der Entdeckung von Erdöl im Jahr 1956 für eine Vielzahl von Nutzpflanzen bekannt, darunter Erdnüsse, Kakao und Palmöl. Da sich die Regierung jedoch auf die boomende Ölindustrie konzentrierte, litten andere Wirtschaftszweige wie die Landwirtschaft.
Nach der Wahl Olusegun Obasanjos zum Präsidenten im Jahr 1999 und seinen Bemühungen, die Landwirtschaft wiederzubeleben, begann sich dies zu ändern. Um die landwirtschaftliche Produktivität zu steigern, stellte seine Regierung den Landwirten neue Geräte, Pflanzensorten und eine verbesserte Bewässerung zur Verfügung.
Der eigentliche Zauber begann jedoch 2010, als die neue Regierung den aalglatten, charismatischen, Fliege tragenden Akinwumi Adesina zum Landwirtschaftsminister wählte.
Der Absolvent der Harvard Business School Nwuneli, der 2010 im Alter von 35 Jahren Sahel Capital gründete, sagte, dass Adesina in seiner Zeit als Minister in der Lage war, die Möglichkeiten des Sektors auf eine Art und Weise zu kommunizieren, die die Menschen begeisterte.
"Zu dieser Zeit gab es ein großes Interesse an den Jugendlichen und den zahlreichen Menschen, die gleichzeitig in den Sektor eintraten, was eine Menge Aufregung erzeugte. "
In den darauffolgenden Jahren, die als Nigerias "grüne Revolution" bekannt wurden, traten zahlreiche junge nigerianische Agrarunternehmer auf den Plan, darunter Williams und Nwuneli.
Zwischen 1990 und 2010 kamen 20 Millionen junge Menschen auf den überfüllten Arbeitsmarkt. Kola Masha, ein weiterer Harvard-Absolvent, der 2010 Babban Gona (Hausa für "Großer Bauernhof") gründete, erklärte: "Wir haben uns verpflichtet, das Potenzial der Landwirtschaft zu nutzen und Arbeitsplätze zu schaffen, mit dem Ziel, bis 2030 10 Millionen Arbeitsplätze zu schaffen."
Sein Unternehmen hilft seinen mehr als 20.000 kleinbäuerlichen Maisanbauern dabei, die Ernteerträge zu steigern, die Produktionskosten zu senken und die Verkaufspreise zu erhöhen, indem es modernste Technologien einsetzt.
Für "den Wandel in der afrikanischen Landwirtschaft" und "seine bahnbrechenden Leistungen als Landwirtschaftsminister" erhielt Adesina, der zu dieser Zeit Chef der Afrikanischen Entwicklungsbank war, 2017 den Welternährungspreis.
Alle diese Fortschritte scheinen sich nun aufzulösen, denn die UNO schätzt, dass zwischen Juni und August 2023 fast 25 Millionen Nigerianer hungern könnten.
Stella Thomas, die 2011 im Alter von 32 Jahren Techni Seeds gründete, erklärte, dass "wir etwa 300 Farmen verloren haben." Das Unternehmen mit Sitz in der Stadt Kano im Nordwesten Nigerias nutzt wissenschaftliche Forschung, um hochwertiges Saatgut zu produzieren, das dann an Tausende von Landwirten in der Region verteilt wird, deren Arbeit sie von der Aussaat bis zur Ernte überwachen, um einen maximalen Ertrag zu gewährleisten.
Sie werden als "Outgrower" bezeichnet. Wir haben festgestellt, dass die meisten Landwirte im Laufe der Zeit nicht genug produzieren, weil sie ihr Saatgut wiederverwenden und am häufigsten gerettetes Saatgut verwenden. Deshalb sind wir dafür zuständig, dafür zu sorgen, dass sie moralisch handeln, und ihnen das Saatgut zur Verfügung zu stellen, das sie verwenden. "
Zahlreiche ihrer "Outgrower" haben das Netz der kontrollierten Farmen aufgrund der Unsicherheit verlassen.
Nach einem langen Arbeitstag veranstaltete Herr Williams Grillabende für die Farmer, komplett mit Stereoanlage und lauter Musik. Er genoss es, Monate am Stück auf seiner Farm zu verbringen.
Zurzeit verlagert er seine Reisproduktion in den Senegal und nach Gambia, zwei westafrikanische Länder, die große Mengen Reis verbrauchen.
Seine aktuellen Berechnungen zeigen, dass die Kosten für den Transport es für ihn unrentabel machen würden, Nigeria mit Reis aus diesen Ländern zu beliefern, und er prognostiziert, dass die steigende Lebensmittelinflation im Land nur noch schlimmer werden wird, wenn die Regierung ihre Kontrolle über die Sicherheit nicht verstärkt.
Landwirtschaft kann ohne Sicherheit nicht existieren, behauptete er. It's really that simple. "
Um die Unsicherheit zu bekämpfen, muss Bola Ahmed Tinubu, der Ende letzten Monats die Nachfolge von Muhammadu Buhari als Präsident angetreten hat, vereidigt werden.
Wir werden sehen, sagte Herr Williams und blickte in die Zukunft. "Wir alle hoffen, dass dieses Problem gelöst wird. ".
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