In einem vorläufigen Bericht wird behauptet, dass die Besatzung eines in Ohio verunglückten Giftzuges versucht hat, den Zug abzubremsen, bevor er entgleiste.
Nach Angaben von Bundesermittlern erhielt die Besatzung kurz vor dem Vorfall eine Warnung über ein heißes Radlager.
Bei der Entgleisung des Zuges in East Palestine am 3. Februar wurden giftige Chemikalien freigesetzt.
Verkehrsminister Pete Buttigieg besuchte das Gebiet am Donnerstag.
Bei der Kollision entgleisten 38 Waggons, von denen 11 Gefahrgut geladen hatten. Später berichteten Anwohner, dass sie sich krank fühlten und tote Fische und Wildtiere sahen.
Ein Radlager des Zuges hatte sich laut dem vorläufigen Bericht des National Transportation Safety Board (NTSB) über mehrere Meilen vor dem Vorfall erhitzt.
Dem Bericht zufolge stieg es kurz vor der Entgleisung auf einen "Schwellenwert" von 253F (122C) über der normalen Temperatur.
Das NTSB stellt fest, dass, als der Lokführer die Bremsen betätigte, auch das automatische Bremssystem des Zuges aktiviert wurde, wodurch der Zug zum Stehen kam und die Notfallmaßnahmen eingeleitet werden konnten.
Im Bericht heißt es, dass "nachdem der Zug angehalten hatte, die Besatzung Feuer und Rauch bemerkte".
Der Bericht ging jedoch nicht näher darauf ein, was genau zu der Entgleisung führte oder wie erfolgreich (oder ineffektiv) die Maßnahmen waren.
Am 5. Februar waren die Brände der Entgleisung zwar gelöscht, aber die Behörden befürchteten immer noch, dass die fünf Waggons, die 115.580 Gallonen (437.500 Liter) Vinylchlorid, ein geruchloses Gas, das zur Herstellung von PVC verwendet wird, geladen hatten, explodieren könnten.
Eine riesige schwarze Rauchwolke wurde dann über der Kleinstadt East Palestine freigesetzt, als die Behörden die Substanz unter kontrollierten Bedingungen verbrannten.
Der Bericht, der noch nicht endgültig ist, fand auch keinen Beweis dafür, dass der Zug schneller als die zulässige Höchstgeschwindigkeit von 80 km/h unterwegs war.
Das NTSB erklärte, dass die Untersuchung noch andauere und sich die Ermittler auf die Konstruktion und die Räder des Kesselwagens sowie auf die Verbrennung des Vinylchlorids und die Reaktion auf den Unfall konzentrieren würden.
Der NTSB-Bericht wurde am selben Tag veröffentlicht, an dem Pete Buttigieg, der US-Verkehrsminister, East Palestine besuchte, um mit Anwohnern und Ermittlern zu sprechen.
Vor seiner Reise war Buttigieg von beiden Seiten der politischen Kluft in den USA zunehmend unter Beschuss geraten, weil er in den Augen mancher zu spät auf die Zugentgleisung in East Palestine reagiert hatte.
Das Unternehmen, das den Zug betrieben hatte, Norfolk Southern, sowie Beamte auf Bundes- und Landesebene wurden von vielen in der Stadt für ihre angeblich unzureichende Reaktion und mangelnde Transparenz kritisiert.
Marco Rubio, ein republikanischer Senator, bezeichnete ihn als "inkompetent, der sich nur auf seine Fantasien über seine politische Zukunft konzentriert" und fügte hinzu, dass er "gefeuert werden muss".
In einem Interview mit CBS News Anfang dieser Woche verteidigte Buttigieg seine Reaktion und behauptete, er habe seinen Besuch verschoben, damit sich die NTSB auf ihre Untersuchung konzentrieren könne.
"In den ersten Tagen nach dem Absturz habe ich mich an die für Verkehrsminister übliche Praxis gehalten, die NTSB die Sicherheitsarbeit leiten zu lassen und mich aus dem Weg zu halten", sagte er.
