In Indien ging letzte Woche ein Video eines umstrittenen religiösen Gurus, der derzeit eine lange Haftstrafe wegen Vergewaltigung und Mordes verbüßt, viral.
Es zeigt Gurmeet Ram Rahim Singh, den Anführer der Sekte, wie er mit Honeypreet Insan, der jungen Frau, die er als seine Adoptivtochter bezeichnet, eine Torte anschneidet, während er aus dem Gefängnis entlassen wird. Die Veranstaltung fand statt, um den Millionen-Follower-Meilenstein für ihren Instagram-Account zu markieren.
Ein anderes Video, das den Guru beim Anschneiden eines anderen, viel größeren Kuchens mit einem Schwert zeigt, ging einige Tage zuvor viral.
Indische Medien berichteten über die Videos, was Kritiker zu Fragen über Singhs "häufige Bewährung" veranlasste.
Seit er im August 2017 der Vergewaltigung zweier seiner Anhänger für schuldig befunden und zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, sitzt Singh im Sunaria-Gefängnis im nördlichen Bundesstaat Haryana ein. Im Jahr 2019 wurde er wegen des Mordes an einer Journalistin zu lebenslanger Haft verurteilt und 2021 zu einer weiteren lebenslangen Haftstrafe wegen des Mordes an einem seiner Mitarbeiter im Jahr 2002.
Singh erhielt im Februar 2022 einen 21-tägigen Hafturlaub, im Juni einen 30-tägigen Hafturlaub und im Oktober einen 40-tägigen Hafturlaub, aber obwohl er wegen solch schwerer Verbrechen für schuldig befunden wurde, war er in den letzten 13 Monaten insgesamt 131 Tage nicht im Gefängnis. Am 21. Januar wurde er dann für weitere 40 Tage freigelassen.
"Bewährung ist ein Recht aller Gefangenen, es ist ein Menschenrecht", sagte ein Vertreter von Singhs Dera Sacha Sauda gegenüber der BBC.
Der Beamte behauptete, dass durch ihn jeden Tag 100.000 Menschen den Drogen abschwören würden und dass er seine Zeit mit spirituellen Gesprächen und fleißiger Arbeit an den Problemen der Menschen verbringe.
In den sozialen Medien wurde Singhs Entlassung jedoch mit Entsetzen aufgenommen. Die Menschen sind verblüfft, wie ein Mann, der wegen Verbrechen wie Vergewaltigung und Mord verurteilt wurde, das Gefängnis verlassen durfte.
Das Shiromani Gurdwara Parbandhak Committee (SGPC), die höchste religiöse Körperschaft des Sikhismus, hat das Gericht ersucht, seine Bewährung mit der Begründung zu widerrufen, dass "dies eine falsche Botschaft an die Gesellschaft sendet."
Gurcharan Singh Grewal, der Generalsekretär des SGPC, sagte der BBC, Singh sei "eine Schande" und seine Anwesenheit außerhalb des Gefängnisses sei "schlecht für die Gesellschaft".
Singh war vor seiner Verurteilung im Jahr 2017 eine der wichtigsten religiösen Figuren Indiens. Sein weitläufiges Hauptquartier in der Stadt Sirsa in Haryana, wo er seinen Sitz hatte, empfing jedes Jahr Hunderttausende von Pilgern.
Singh wurde wegen seiner Vorliebe für ausgefallene Kleidung und Schmuck als "Guru des Blings" bezeichnet. Er war auch als "Rockstar Baba" bekannt, weil er Rockkonzerte gab, sich unter die Mächtigen Indiens mischte und in den von ihm produzierten Filmen mitspielte.
Jahrelang wurde er von den beiden größten politischen Parteien Indiens, dem Kongress und der regierenden Bharatiya Janata Party (BJP), umworben, weil er Wahlergebnisse beeinflussen konnte, indem er seine Anhänger dazu drängte, die eine Partei gegenüber der anderen zu unterstützen.
Vor kurzem hat er sich mit der BJP verbündet. Vor den Wahlen zur Staatsversammlung von Haryana im Jahr 2014 forderte er seine Anhänger auf, die Partei zu unterstützen, die daraufhin die Wahl gewann.
Vor seinem Sündenfall wurde er mehrfach mit dem Ministerpräsidenten von Haryana, Manohar Lal Khattar, abgebildet.
Singhs Einfluss scheint trotz seiner Verurteilungen und langen Haftstrafen ungebrochen zu sein.
Berichten zufolge hält er virtuelle Versammlungen mit Zehntausenden von Anhängern in seinem Ashram in Barnawa im Bezirk Baghpat im Bundesstaat Uttar Pradesh ab, wo er sich während seiner Bewährung aufhält.
Oppositionsparteien beschuldigten die BJP, in seine Bewährung verwickelt zu sein, nachdem mehrere BJP-Politiker dort gesichtet worden waren.
Sanjay Sharma, der Chefsprecher der Partei in Haryana, wies jede Beteiligung der BJP oder ihrer Verwaltung an Singhs Entlassung zurück.
"Die Menschen, die ihn besuchen oder an seinen Vorträgen teilnehmen, tun dies, weil sie an ihn glauben. Herr Sharma sagte der BBC: "Wir haben keine Schwäche für ihn; wir lassen das Gesetz seinen eigenen Lauf nehmen."
Er fügte hinzu: "Es sind die Gefängnisbehörden oder die Bezirksverwaltung, die die Bewährung genehmigen", und "es geschieht alles im Rahmen des Gesetzes.".
Division Commissioner Sanjeev Verma, der für die Verwaltung des Bezirks Rohtak zuständig ist und das Gefängnis beaufsichtigt, in dem Singh inhaftiert ist, lehnte es ab, Fragen der BBC zu Singhs Entlassung auf Bewährung zu beantworten, und erklärte, die Angelegenheit werde noch vom Gericht geprüft und sei daher nicht rechtskräftig.
Mohammad Akil, der Generaldirektor des Gefängnisses, lehnte es ebenfalls ab, sich zu äußern, fügte aber hinzu, dass zwei frühere Petitionen ähnlicher Art, die Singhs Entlassung auf Bewährung in Frage stellten, von den Gerichten abgewiesen worden seien.
Akshat Bajpai, ein Anwalt des Obersten Gerichtshofs, behauptet, dass es äußerst schwierig sei, eine Entlassung auf Bewährung zu erwirken, und dass es schwer nachvollziehbar sei, wie Singh dies immer wieder gelingen könne.
"Außerordentliche Maßnahmen" wie Bewährung und Freigang sind "für besondere Bedürfnisse von Gefangenen gedacht, wie z.B. ein Todesfall in der Familie oder die Heirat von Kindern oder Geschwistern, aber sie sind nicht dazu gedacht, gerichtliche Anordnungen zu unterlaufen".
Singh ist ein verurteilter Gefangener, der von einem Gericht wegen so abscheulicher Verbrechen wie Vergewaltigung und Mord für schuldig befunden worden ist. Er ist kein Angeklagter, der auf seinen Prozess wartet. Allerdings ist er alle drei bis vier Monate abwesend.
Außerdem verhält er sich auf schockierend unverschämte Weise. Er wird dabei gesehen, wie er einen Kuchen mit einem Schwert anschneidet, was gegen das Waffengesetz verstößt. Außerdem erstellt und veröffentlicht er Musikvideos und verspottet das Strafrechtssystem.
