Eine Operation zur Befreiung eines australischen Professors und dreier lokaler Forscher, die von einer bewaffneten Gruppe in Papua-Neuguinea (PNG) als Geiseln gehalten werden, ist derzeit im Gange.
Um die Gruppe zu befreien, würden die Sicherheitskräfte "alle notwendigen Mittel" einsetzen, einschließlich tödlicher Gewalt, so Polizeichef David Manning.
Zu einem nicht näher genannten Zeitpunkt wurde das Team während einer Forschungsreise im abgelegenen Hochland gefangen genommen.
Die örtlichen Behörden behaupten, dass ein Lösegeld für ihre Freilassung gefordert wurde.
Eine größere Gruppe wurde zunächst entführt, obwohl einige einheimische Führer nach Angaben der Australian Broadcasting Corporation inzwischen wieder freigelassen wurden.
Der Professor, ein australischer Universitätsarchäologe und drei Studenten der Universität von PNG sind die vier Personen, die noch immer als Geiseln festgehalten werden.
Nach Angaben des Polizeichefs handelte es sich bei den Entführern um "Opportunisten", die "diese Situation offensichtlich nicht durchdacht hatten".
Wir bieten den Entführern einen Ausweg, sagte er.
Die Strafjustiz wird sie fair behandeln, wenn sie ihre Geiseln freilassen, aber wenn sie sich weigern oder sich der Verhaftung widersetzen, könnte dies zu ihrem Tod führen. "
Der Premierminister von PNG, James Marape, versuchte am Montag, die Familien der Geiseln zu beruhigen, indem er erklärte, die Behörden hätten "laufende Gespräche" mit den Entführern geführt.
Er erklärte: "Ich bin zuversichtlich, optimistisch und bete dafür, dass wir sie frei bekommen.
Vom australischen Außen- und Handelsministerium gab es keine Stellungnahme.
In der nahe gelegenen indonesischen Provinz Papua hatten separatistische Kämpfer Anfang des Monats einen neuseeländischen Piloten entführt. Nach Angaben der Gruppe wird Philip Mehrtens so lange in Haft bleiben, bis die Forderungen nach der Unabhängigkeit Papuas erfüllt sind.
