Ruchelle Barrie erinnert sich daran, dass sie in der Schule nicht dazugehörte.
In Mumbai, Indien, wo die meisten ihrer Klassenkameraden lieber Hindi oder Marathi sprachen, stach sie unter ihren Mitschülern hervor, weil ihr Name häufig falsch geschrieben und ausgesprochen wurde und weil sie so gut Englisch sprach.
Aber mit dem Rampenlicht kamen auch Fragen wie: Woher kommst du? Stammen Ihre Verwandten aus Indien? Und was genau ist eine Anglo-Inderin?
Die letzte Frage war am schwierigsten zu beantworten, also lernte sie, sie zu vermeiden, indem sie einen "Kernaspekt" ihrer Identität in der Öffentlichkeit verbarg.
Personen mit britischen und indischen Vorfahren werden häufig als Anglo-Inder bezeichnet. Nach dem Gesetz sind damit jedoch indische Staatsbürger gemeint, die väterlicherseits von Europäern abstammen. Das bedeutet, dass ihre Vorfahren väterlicherseits angesichts der langen Kolonialgeschichte Indiens britisch, französisch oder portugiesisch gewesen sein können.
Die heute 30-jährige Frau Barrie, die mütterlicherseits britischer und französischer Abstammung ist, kämpft nach wie vor mit ihrer Identität und ihrem Zugehörigkeitsgefühl.
Aber jetzt, wo ich mich damit wohler fühle, möchte ich mehr über meine Abstammung erfahren, sagt sie. Deshalb ist sie einer Facebook-Gemeinschaft für Anglo-Inder beigetreten, wo sie Fragen über die Gruppe und ihre Kultur stellt.
Junge Anglo-Inder wie Frau Barrie versuchen, ihre Abstammung aufzudecken und das kulturelle Erbe ihrer Gemeinschaft zu schützen, von dem viele befürchten, dass es verloren zu gehen droht.
Einige finden Wege, um gemeinsame Erinnerungen und alte Rezepte zu bewahren, während andere die Geschichte ihrer Familie durch Forschung und Dokumentation zurückverfolgen und den Kontakt zu lange verschollenen Verwandten wiederherstellen. Dabei entwickeln sie neue Strategien zur Förderung des Gemeinschaftsgefühls innerhalb der verstreuten, schrumpfenden Gruppe.
Obwohl es keine offiziellen Statistiken gibt, die dies belegen, behaupten Experten, dass die Zahl der Anglo-Inder seit dem Abzug der Briten aus Indien im Jahr 1947 stetig zurückgegangen ist. Bei der indischen Volkszählung 2011 wurden nur 296 Anglo-Inder gezählt; diese Zahl wurde von Mitgliedern der Gemeinschaft als "lächerlich" bezeichnet.
Es gibt zwischen 350.000 und 400.000 Anglo-Inder in Indien, so Clive Van Buerle, Mitglied des Vorstands der All-India Anglo-Indian Association.
Viele Menschen sind in Länder wie England, Australien und Kanada eingewandert, insbesondere in den Jahren nach der Unabhängigkeit Indiens im Jahr 1947. Seitdem haben viele Menschen auch Menschen von außerhalb der Gemeinschaft geheiratet, was ihre Kultur verwässert und mit anderen vermischt hat.
Die anglo-indische Gemeinschaft hat eine lange Geschichte, die bis ins 16. Jahrhundert zurückreicht, als die Portugiesen begannen, Teile Indiens zu kolonisieren. In seinem Buch The Anglo Indians: A Portrait of a Community behauptet der Autor Barry O'Brien, dass die Portugiesen ihre Soldaten ermutigten, einheimische Frauen zu heiraten, um "eine Gemeinschaft zu schaffen, die den Kolonisatoren gegenüber loyal ist und sich in den Kolonien wohl fühlt". Später folgten die Briten diesem Beispiel und wendeten diese Taktik an.
Die Wissenschaftlerin Merin Simi Raj meint, dass sich "die anglo-indische Identität aus dieser Verschmelzung östlicher und westlicher Kulturen entwickelt hat".
Diese Vermischung der Kulturen hat jedoch auch zu Unbehagen und Entfremdung geführt.
Die Briten diskriminierten die Gemeinschaft aufgrund ihrer gemischten Rasse und ihrer dunklen Hautfarbe in der Vergangenheit. Wegen ihrer Loyalität gegenüber der Krone hatten die Ureinwohner auch eine negative Meinung von ihnen, so Frau Raj.
Die Englisch-Indianer waren wütend, als ihre Quote von zwei Parlamentssitzen im Jahr 2019 abgeschafft wurde. Das zeigt, dass das Gefühl der Entfremdung noch nicht ganz verschwunden ist.
Herr Van Buerle sagt: "Es ist, als würde die Regierung deine Identität nicht anerkennen."
Einzelpersonen wie Frau Barrie schaffen Online-Gemeinschaften der Verwandtschaft und Unterstützung, während anglo-indische Vereinigungen für politische Vertretung kämpfen.
Nach Angaben von Frau Barrie wuchs sie in einem "pukka anglo-indischen Zuhause" auf, wo sie Gerichte wie Fleischbällchen-Curry, Kokosnussreis und Teufels-Chutney genoss, während sie den Country-Musik-Legenden Merle Haggard und Buck Owens zuhörte. Selbst dann, so behauptet sie, ist sie begierig darauf, mehr über ihre Nachbarschaft zu erfahren, von Rezepten für koloniale Gerichte bis hin zu Details über lange verschollene Verwandte.
Nach Ansicht von Bridget White-Kumar, die mehrere Kochbücher geschrieben hat, suchen viele junge Leute nach "leichteren, einfacheren und stressfreien Möglichkeiten", anglo-indisches Essen zuzubereiten. Ihr neuestes Buch enthält zum Beispiel "einfache Rezepte, um anglo-indisches Essen in der Mikrowelle zuzubereiten".
Es ist wichtig, unsere Rezepte zu bewahren, indem wir sie an jüngere Generationen weitergeben, so die anglo-indische Gemeinschaft, die zur kulinarischen Landschaft Indiens beigetragen und von ihr gelernt hat.
Viele Menschen betreiben Familiengeschichtsforschung, um ihre eigene Identität besser zu verstehen.
Muna Beatty, die in Bangalore lebt, und ihr Mann Michael nutzen Genealogie-Websites, um alte Aufzeichnungen wie Geburts-, Sterbe- und Heiratsurkunden zu finden, und reisen zu Militäreinrichtungen, Gotteshäusern, Friedhöfen und alten Kolonialhäusern, um zu erfahren, wo ihre Vorfahren einst wohnten, arbeiteten oder begraben wurden.
Sie haben eine WhatsApp-Gruppe mit dem Namen Finding the Beattys gegründet, weil die Suche ihnen laut Frau Beatty ermöglicht hat, mit entfernten Verwandten in Kontakt zu treten.
Die Übung hat Marcelle Britto ein besseres Verständnis für die besondere Kindheit ihrer Mutter vermittelt. Ihre Mutter, die väterlicherseits von irischen Einwanderern abstammte, lebte in einem riesigen Bungalow im Kolonialstil mit Dutzenden von Hausangestellten und wurde häufig zu Teepartys und Tanzabenden eingeladen. Ihr Leben war ganz anders als ihres.
Frau Britto konnte ihre Vorfahren bis ins Jahr 1700 zurückverfolgen. Die Geschichten, die mir meine Mutter erzählt hat, und meine eigene gemischte Identität machen jetzt mehr Sinn, behauptet sie.
Nach Aussage von Herrn Van Buerle wollten die Anglo-Indianer bis vor ein paar Jahrzehnten ihre Abstammung kennen, weil es ihnen helfen könnte, ins Ausland einzuwandern. Seitdem sich die Gemeinschaft in Indien jedoch erfolgreich assimiliert hat, verlassen immer weniger Menschen das Land.
In seinen Worten: "Die Suche nach der eigenen Abstammung und Identität ist nicht mehr durch das Bedürfnis nach Beweisen motiviert, sondern eher durch ein Bedürfnis nach Bedeutung - es ist eine spannende Reise, mehr über sich selbst und die eigene Geschichte zu erfahren.".
Anglo Indian Stories, ein Crowdsourcing-Projekt in den sozialen Medien, das von der 47-jährigen Cecilia Abraham aus Hyderabad betrieben wird, lädt Nutzer dazu ein, alte Erinnerungen und Familienfotos zu teilen.
Trotz ihrer "anglo-indischen Erziehung" behauptet Cecilia Abraham, dass sie nur wenig über ihre Abstammung wusste. Ihr Vater bezeichnete sich selbst gerne als "indischer Christ".
Einer der Mythen über die Gemeinschaft sei, dass Anglo-Indianer ungebildet, exzessive Trinker und Partygänger seien, sagt sie. "Mein Vater wollte nicht, dass die Leute uns so sehen", sagte sie. "
Die Teilnehmer des Projekts haben die Beteiligung ihrer Familien am indischen Militär und an der Eisenbahn sowie das Leben vor und nach der Unabhängigkeit beschrieben. Einige bringen ihren Schmerz darüber zum Ausdruck, dass sie den Kontakt zu ihren nahen Verwandten verloren haben.
Mit ihrem Projekt möchte Frau Abraham das Selbstvertrauen der Menschen fördern.
Wenn wir uns an etwas erfreuen, erklärt sie, "sprechen wir darüber; wir kümmern uns darum." Und auf diese Weise werden Dinge, auch Kulturen, für kommende Generationen erhalten.
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