Die Suche nach dem vermissten Tauchboot in der Nähe des Titanic-Wracks hat ein kritisches Stadium erreicht, da die Besorgnis über einen möglichen Sauerstoffmangel an Bord wächst.
Nach früheren Berechnungen könnte das U-Boot, falls es noch funktionsfähig und intakt ist, nur noch über eine geringe Menge Sauerstoff verfügen.
Mit einem viertägigen Sauerstoffvorrat für seine fünf Besatzungsmitglieder verschwand es am Sonntag in einem abgelegenen Gebiet des Nordatlantiks.
Auch am Donnerstag gab es noch viele unbeantwortete Fragen darüber, wie es geborgen werden könnte.
OceanGate Expeditions, ein privates Unternehmen, besaß und betrieb das Tauchfahrzeug in der Größe eines Minivans, wurde aber noch nicht gefunden. Sollte es entdeckt werden, müsste es mit hochentwickelten Rettungsgeräten erreicht werden, und die Operation würde wahrscheinlich Stunden dauern.
Bevor der Sauerstoffvorrat zur Neige geht, müsste dies geschehen, ohne die Menschen an Bord zu gefährden oder die Struktur des Schiffes zu beschädigen.
Obwohl der Zustand der fünfköpfigen Besatzung unbekannt ist, erklärte die US-Küstenwache, dass es sich immer noch um eine Rettungsaktion handelt. Kapitän Jamie Frederick sagte am Mittwoch zu Reportern, dass es sich um eine Such- und Rettungsaktion handele.
Als die Behörden bekannt gaben, dass kanadische Suchflugzeuge am Dienstag und Mittwoch Unterwassergeräusche wahrgenommen hatten, schien es Hoffnung zu geben.
Doch noch immer ist nicht bekannt, um welche Geräusche es sich handelte, und die Behörden erklärten, dass sie möglicherweise nicht von dem Unterseeboot stammten. Trotz des Einsatzes von ferngesteuerten Unterwasser-Suchfahrzeugen (ROVs) in dem Gebiet, in dem die Geräusche zu hören waren, wurde bisher nichts entdeckt.
Am Donnerstag sollten weitere ROVs und internationale Unterstützung an der Stelle eintreffen.
Am Donnerstagmorgen zeigte die Ortung, dass sich das französische Forschungsschiff Atalante, das einen speziellen Tiefseetauchroboter an Bord hat, dem Gebiet näherte. Dieser Roboter hat Erfahrung mit der Vermessung der Titanic und ist in der Lage, die Tiefen unter dem Wrack zu erforschen, das sich etwa 3.810 Meter unter der Oberfläche befindet.
Ungefähr 26.000 Quadratkilometer (10.000 Quadratmeilen) - mehr als doppelt so groß wie der US-Bundesstaat Connecticut - des Ozeans werden derzeit aufgewühlt. Experten sagen, dass aufgrund der Neigung der Region zu stürmischem Wetter und schlechter Sicht die Suche erschwert ist.
Der britische Geschäftsmann Hamish Harding, der britisch-pakistanische Geschäftsmann Shahzada Dawood und sein Sohn Suleman, der ehemalige Taucher der französischen Marine Paul-Henry Nargeolet und der Geschäftsführer von OceanGate, Stockton Rush, befinden sich alle auf dem 21-Fuß-Schiff.
Wir kennen die Sauerstoffverbrauchsrate pro Insasse des U-Boots nicht, was einer der Faktoren ist, die es schwierig machen, vorherzusagen, wie viel Sauerstoff noch übrig ist, sagte Konteradmiral John Mauger von der US-Küstenwache gegenüber der BBC.
Nach Angaben von Dr. Ken LeDez von der Memorial University in St. John's, Neufundland, der sich auf Überdruckmedizin spezialisiert hat, kann die Besatzung überleben, auch wenn die Sauerstoffvorräte zur Neige gehen, je nach ihrer körperlichen Verfassung und der Umgebung des Tauchbootes.
Während es unmöglich ist, die genauen Umstände im Inneren des Schiffes zu kennen, sagte Dr. LeDez, dass die Besatzung wahrscheinlich steigende Kohlendioxidwerte und niedrige Temperaturen zusätzlich zu den sinkenden Sauerstoffwerten erleben wird.
Er warnte, dass die Kulmination dieser Faktoren zu Unterkühlung und Bewusstlosigkeit führen könnte. Er fuhr fort: "Aber diese Bedingungen sind nicht immer tödlich, und ihr Stoffwechsel, der sich aufgrund der Kälte verlangsamt, könnte ihnen helfen, länger zu überleben".
Sie verfügen über ein hohes Maß an Intelligenz. Diese Menschen sind die einzigen, die darin "überleben können"
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