Der australische Ingenieur Jason Kennison sagte seiner Mutter während eines FaceTime-Anrufs kurz vor Erreichen des Gipfels des Mount Everest, dass er sie nach seiner Rückkehr wiedersehen würde.
Er wollte ein lebenslanges Ziel erreichen, indem er Geld für seine bevorzugte Wohltätigkeitsorganisation, Spinal Cord Injuries Australia, sammelte, während er auf dem Gipfel der Welt stand.
Gill Kennison sah ihren Sohn jedoch zum letzten Mal während dieses statischen Videoanrufs. Der 40-Jährige litt auf dem Weg vom Gipfel an Höhenkrankheit und verstarb.
Die Frühjahrs-Bergsteigersaison, eine der tödlichsten der letzten Jahre, hat 12 bestätigte Todesopfer gefordert, darunter Herrn Kennison. Fünf Bergsteiger werden noch immer vermisst, obwohl die Saison gerade erst zu Ende gegangen ist. Die Zahl der Todesfälle übersteigt bereits die der 11 Todesfälle im Jahr 2019, als ein virales Bild einer langen Schlange von Menschen, die auf den Gipfel warteten, die Überfüllung des malerischen, aber gefährlichen Geländes verdeutlichte.
Drei Sherpas kamen in diesem Jahr bei einem Serac oder Eissturz ums Leben, und die anderen Sherpas wurden wie Herr Kennison krank. Diese Opfer starben an den immer wiederkehrenden Gefahren beim Besteigen des Everest.
Die hohe Zahl hat jedoch die Aufmerksamkeit wieder auf die Überbelegung gelenkt, nachdem in Nepal eine Rekordzahl von Bergsteigergenehmigungen ausgestellt worden war, und sie hat die Besorgnis über die Anfälligkeit des Berges gegenüber den Auswirkungen des Klimawandels verstärkt.
Einheimische in Nepal, dem beliebtesten Ausgangspunkt für Bergsteiger, führten die noch nie dagewesenen 900 Genehmigungen auf den Nachholbedarf der Pandemie zurück.
Garrett Madison von der US-amerikanischen Firma Madison Mountaineering zufolge führt die Anwesenheit so vieler Menschen zu "Staus" auf der Kletterroute.
Wenn Bergsteiger den Gipfel in einem günstigen Wetterfenster erreichen müssen, bilden sich Schlangen. Sie müssen sich von Jetstreams und anderen begrenzten, starken Windbändern in der oberen Atmosphäre fernhalten. Unerfahrene und unvorbereitete Bergsteiger können ebenfalls dazu führen, dass sich die Schlangen in die Länge ziehen.
Bergsteiger verwenden häufig Sauerstoffkanister, um auf Gipfeln über 8.000 m zu überleben, wo die Luft unglaublich dünn ist, aber Staus die Vorräte belasten.
Schwellungen in Lunge und Gehirn sowie eine übermäßige Flüssigkeitsbildung sind Begleiterscheinungen großer Höhen. Müdigkeit, Kurzatmigkeit und Koordinationsverlust können die Folge sein.
Nach Angaben von Adrian Ballinger von der US-amerikanischen Firma Alpenglow Expeditions, die Bergsteiger von der chinesischen Seite aus führt, haben einige nepalesische Unternehmen Bergsteiger auf den Everest gebracht, obwohl sie nicht die nötige Erfahrung haben, um die Todeszone zu überwinden.
Die nepalesische Regierung wird von einigen westlichen Bergsteigern häufig dafür kritisiert, dass sie jedem, der sich die Genehmigungsgebühr von 11.000 Dollar (8.800 Pfund) leisten kann, den Aufstieg zum Mount Everest erlaubt. Everest-Expeditionen sind eine wichtige Einnahmequelle für Nepal. Dies wird von der Regierung bestritten.
Jeder Bergsteiger gibt für eine Expedition in Nepal zusätzlich zu den Genehmigungsgebühren mindestens 26.700 Dollar aus, einschließlich der Kosten für die Genehmigungsgebühren, Benzin, Lebensmittel, Führer und den Transport vor Ort.
Der Direktor des nepalesischen Tourismusministeriums, Yubaraj Khatiwada, wies Beschwerden über die Zahl der erteilten Genehmigungen zurück. Während einer Rede im vergangenen Monat erklärte er, dass zum ersten Mal eine Gruppe von Medizinern und Regierungsvertretern im Everest-Basislager stationiert sein werde, um den Kletterbetrieb während der gesamten Saison zu überwachen.
Solange es das gute Wetterfenster zulasse, würden die Gipfelgebote verteilt, um sicherzustellen, dass der Aufstieg so reibungslos wie möglich verlaufe, sagte Khatiwada gegenüber AFP. "Wir sind um ihre Sicherheit besorgt und sind gut vorbereitet, um mit der Menschenmenge fertig zu werden."
Die Gefahr der Überfüllung wurde von Lukas Furtenbach betont, dessen in Österreich ansässiges Reiseunternehmen seit 2016 100 Touristen auf den Gipfel gebracht hat. Er behauptete, dass seine Organisation Vorkehrungen trifft, um sicherzustellen, dass den Kunden nie der Sauerstoff ausgeht und dass es noch nie zu einem Unfall gekommen ist.
Wenn zahlreiche Bergsteiger gleichzeitig aufsteigen, ist die richtige Sauerstofflogistik entscheidend. Seiner Meinung nach könnten viele der Todesfälle, die sich heute auf dem Mount Everest ereignen, verhindert werden, wenn alle Bergsteiger minimale Sicherheits-, Ausrüstungs- und Logistikstandards einhalten würden, sagte er der BBC.
Lawinen haben in diesem Jahr keine Todesopfer gefordert, aber in letzter Zeit waren sie laut der Himalaya-Datenbank für etwa 40 % der Todesfälle verantwortlich.
Das schlimmste Bergunglück der Neuzeit ereignete sich 2014, als eine Lawine 16 Menschen in den Tod riss.
Die wärmeren Temperaturen, die Gletscher schmelzen und Seen entstehen lassen, stellen auch für Bergsteiger eine Herausforderung dar. Wissenschaftlern zufolge sind die Temperaturen auf dem tibetischen Plateau, auf dem sich der Everest befindet, im Laufe von 40 Jahren seit 1979 als Folge des Klimawandels um etwa 2 °C gestiegen.
Nach Forschungsergebnissen des Instituts für Klimawandel der Universität Maine, die 2022 veröffentlicht wurden, verliert das Gletschereis auch seinen Schutz vor der Sonne, wenn der Schnee schmilzt, was dazu führt, dass er sich entweder in Wasser verwandelt, das von den Hängen abfließt, oder durch starke Winde in die Luft verdampft.
Der Studie zufolge wird der Klimawandel das Erlebnis der Everest-Besteigung "verändern", da anstelle von Schnee und Eis mehr Grundgestein sichtbar wird und Eisfälle und Lawinen "dynamischer" werden. Das Basislager, das während der Hochsaison etwa 1.000 Bergsteiger und ein Logistikteam beherbergt, könnte durch schmelzende Gletscher ebenfalls "destabilisiert" werden.
Es gibt jedoch derzeit keine Pläne, das Lager zu verlegen. Sherpa-Führer sagten der BBC letzten Monat, dass eine Verlegung keine praktische Lösung sei.
Führer, die das Gebiet seit Jahren bereisen, empfinden die Verschiebung des Geländes als beunruhigend.
Sie behaupten, dass der Berg jedes Mal, wenn sie ihn besuchen, ein anderes Aussehen hat. Wo letztes Jahr noch Eis war, ist jetzt Wasser, und weicher Schnee hat harten Schnee ersetzt, so der erfahrene Reiseleiter Pasang Yanjee Sherpa in einem Podcast, der nach der Frühjahrssaison 2022 aufgenommen wurde.
Nach Angaben von Ang Tshering Sherpa, einem ehemaligen Präsidenten der Nepal Mountaineering Association, gab es dieses Jahr ungewöhnliche Schneefälle, die normalerweise in den Wintermonaten auftreten. Da der Neuschnee weich sei, habe sich die Lawinengefahr erhöht.
Die Auswirkungen des Klimawandels seien "bemerkenswert und noch nie dagewesen", so Furtenbach.
Noch in den nächsten fünf bis zehn Jahren werde man nicht mit Sicherheit wissen, ob und wie sich die globale Erwärmung auf die Everest-Besteigungsroute auswirken werde, sagte er der BBC.
Bedeutende Meilensteine und dramatische Rettungsaktionen gab es auch in dieser Saison. Ein malaysischer Bergsteiger wurde letzten Monat von dem nepalesischen Bergführer Gelje Sherpa innerhalb von sechs Stunden aus einer Höhe von 8.500 Metern über dem Meeresspiegel gerettet.
Der nepalesische Bergsteiger Kami Rita Sherpa hat mit seiner rekordverdächtigen 28. Besteigung seinen Status als "Everest-Mann" gefestigt."Außerdem hat der Brite Hari Budha Magar, ein ehemaliger Gurkha-Soldat, den Everest mit einer Beinprothese bestiegen. Er ist der erste doppelt oberschenkelamputierte Mensch der Welt, dem dies gelungen ist.
Der Erfolg und das Scheitern im Abstand von wenigen Tagen zeigt, wie wichtig eine gründliche Planung ist, um den Everest zu besteigen und die extremsten Umstände zu überstehen, so die Experten.
Der Everest zieht die Menschen vor allem wegen der Tragödien, der Todesfälle und der Dramen an. Er ist der höchste Punkt der Erde, aber auch einer der gefährlichsten Orte der Welt. Laut Furtenbach zieht diese Kombination die Menschen an.
