Ein neues Gesetz, das das Alterszählsystem des Landes mit internationalen Standards harmonisiert, hat dazu geführt, dass die Südkoreaner um ein oder zwei Jahre älter werden.
Das Gesetz schafft ein jahrhundertealtes System ab, das Südkoreaner bei der Geburt als ein Jahr alt einstufte und die Zeit im Mutterleib mitzählte.
Die gesamte Bevölkerung altert außerdem an jedem ersten Januartag um ein Jahr anstelle ihres Geburtstages nach dem alten System.
Die Umstellung auf die Alterszählung auf der Grundlage des Geburtsdatums trat am Mittwoch in Kraft.
Präsident Yoon Suk-yeol hatte sich bei seiner Kandidatur im vergangenen Jahr stark für die Änderung eingesetzt. Nicht standardisierte Alterszählungsmethoden verursachten "unnötige soziale und wirtschaftliche Kosten", sagte er.
So kam es beispielsweise zu Streitigkeiten über altersabhängige Versicherungsleistungen und die Bestimmung der Anspruchsberechtigung für staatliche Hilfsprogramme.
Drei von vier Südkoreanern sprachen sich laut einer Umfrage des lokalen Unternehmens Hankook Research im Januar 2022 ebenfalls für die Änderung aus.
Der Gesetzgeber stimmte im vergangenen Dezember für die Abschaffung der traditionellen Zählmethoden.
Das gesetzliche Alter für den Kauf von Zigaretten und Alkohol bleibt unverändert, ebenso wie das gesetzliche Alter für die Wehrpflicht und die Aufnahme in die Schule.
Das alte System, das die Zeit im Mutterleib als das erste Lebensjahr eines Menschen ansieht, wurde auch von anderen ostasiatischen Ländern verwendet, aber die meisten haben es aufgegeben.
Japan übernahm 1950 den internationalen Standard, Nordkorea folgte in den 1980er Jahren.
