Bei seinen Versuchen, die staatliche Unterstützung für die Kinderbetreuung zu erhöhen, ist das Weiße Haus auf Widerstand gestoßen. Jetzt versucht es es erneut, wenn auch in kleinerem Rahmen.
Firmen, die Zugang zu einem neuen, 40 Milliarden Dollar (33 Milliarden Pfund) schweren Pool staatlicher Subventionen für die Halbleiterindustrie erhalten wollen, müssen Pläne vorlegen, wie sie die Kinderbetreuung für ihre Angestellten sicherstellen wollen.
Die Situation stellt eine ungewöhnliche Ausübung der Autorität der Bundesregierung dar.
Die Regelung wurde nach offiziellen Angaben geschaffen, um einem Arbeitskräftemangel entgegenzuwirken.
Die Maßnahme wird zu einem Zeitpunkt ergriffen, an dem die USA beginnen, Unternehmensanträge für die erste der massiven Subventionen für die Chipindustrie anzunehmen, die der Kongress im vergangenen Jahr in dem Bemühen bewilligt hat, den USA zu helfen, mit China zu konkurrieren.
"Lassen Sie mich Ihnen die Wahrheit sagen: CHIPS wird kein Erfolg sein, wenn wir nicht die Zahl der Arbeitskräfte erhöhen. Ohne zugängliche Kinderbetreuung werden wir das nicht schaffen", sagte Handelsministerin Gina Raimondo. Deshalb bitten wir die Unternehmen, die Fördermittel erhalten, ihre Pläne zu erläutern, wie sie ihren Arbeitnehmern Zugang zu erschwinglicher Kinderbetreuung bieten. "
Seit dem Ausbruch der Pandemie im Jahr 2020 hat die Zahl der Menschen, die Kinderbetreuungsprobleme als Grund für ihre Arbeitsunfähigkeit angeben, zugenommen, wodurch eine ohnehin schon knappe und teure Dienstleistung noch knapper geworden ist.
Für eine Aufstockung der Bundesmittel für die Branche, um die Löhne der Beschäftigten zu erhöhen und die Vorschulprogramme auszuweiten, konnte das Weiße Haus keine Unterstützung des Kongresses gewinnen.
Normalerweise geht die Regierung über die für den Privatsektor geltenden Vorschriften hinaus und verlangt von Unternehmen, die Aufträge erhalten, die Einhaltung bestimmter Standards. In Anbetracht der Größe des staatlichen Arbeitgebers werden solche Maßnahmen als einflussreich angesehen.
Bundesauftragnehmer müssen beispielsweise einen Mindeststundenlohn von 16,20 Dollar zahlen, der höher ist als der staatlich vorgeschriebene Mindestlohn in einigen Bundesstaaten.
Eine langjährige Bildungsberaterin namens Danielle Ewen behauptete jedoch, dass die Bundesregierung das Thema Kinderbetreuung bisher nicht ernst genommen habe.
"Das ist eine neue Art und Weise, wie die Bundesregierung den Unternehmen eines bestimmten Sektors vorschreibt, für Kinderbetreuung zu sorgen", sagte sie.
Die Antragsteller müssen Pläne vorlegen, die den Zugang zu einer "erschwinglichen, zugänglichen, verlässlichen und qualitativ hochwertigen Kinderbetreuung" für Angestellte und Bauarbeiter ermöglichen, wenn sie mehr als 150 Millionen Dollar an Zuschüssen oder anderen direkten Finanzierungen für Chipfabriken beantragen.
Die Behörde machte nicht deutlich, wie sie entscheiden würde, ob Unternehmen diesen Standard erfüllen oder nicht.
Wenn mehr Eltern sich um Plätze für ihre Kinder bewerben, während das Angebot gleich bleibt, besteht die Gefahr, dass die Subventionierung der Betreuungskosten die ohnehin schon knappen Ressourcen überfordert.
Der Schritt, der in einigen Kreisen Kritik auslöste, würde mehr Informationen benötigen, so Analysten, um verstanden zu werden.
Investor Steven Rattner, der die Obama-Regierung bei der Rettung der Autoindustrie unterstützt hat, erklärte auf Twitter, dass eine erschwingliche Kinderbetreuung ein bewundernswertes Ziel sei, aber nichts mit Halbleitern zu tun habe.
"Wenn wir wollen, dass das CHIPS-Gesetz funktioniert, darf es nicht als Packesel für nicht verwandte politische Prioritäten benutzt werden. "
Andere, wie die demokratische Senatorin Jeanne Shaheen, begrüßten die Maßnahme dennoch.
Sie erklärte, dass eine Investition in unsere Wirtschaft auch eine Investition in die Menschen bedeute, die sie betreiben.
Eine Bitte um Stellungnahme wurde von der Semiconductor Association, die für die Chip-Hersteller spricht, nicht beantwortet.
In den USA verlässt man sich seit langem auf den privaten Sektor, wenn es um Leistungen wie die Krankenversicherung geht, die in anderen Ländern in der Regel vom Staat übernommen werden.
Nach der jährlichen Erhebung des Bureau of Labor Statistics bieten heute etwa 28 % der Unternehmen mit mehr als 500 Beschäftigten eine Form von Kinderbetreuungsleistungen an.
Die New York Times, die über diese Forderung berichtete, berichtet, dass das Geld, das im Rahmen der Halbleiter-Initiative zur Verfügung gestellt wird, zur Deckung der Kosten verwendet werden kann.
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