Ein Beispiel für ein von den US-Behörden festgestelltes Muster ist die Beschlagnahme eines Sturmgewehrs und 163 Schuss Munition bei einem Mann, der am Valentinstag in New Orleans ein Flugzeug besteigen wollte.
In einigen Regionen des Landes versuchen immer mehr Reisende, ihre Schusswaffen durch die Sicherheitskontrolle am Flughafen zu schleusen.
Die TSA behauptet, dass 2023 der im Jahr 2022 aufgestellte Rekord für die Anzahl der an US-Flughafenkontrollpunkten entdeckten Schusswaffen gebrochen werden könnte.
Die Polizei hat in Seattle, Washington, D.C., und Indianapolis Alarm geschlagen.
Im vergangenen Jahr entdeckte die TSA an Flughafenkontrollstellen in den USA die Rekordzahl von 6.542 Schusswaffen. Etwa 88 % davon enthielten Munition.
Reisende dürfen ungeladene Waffen in das aufgegebene Gepäck packen, das in der Regel in den Frachtraum eines Flugzeugs geht. Auch wenn ein Passagier eine Genehmigung zum Tragen einer verdeckten Waffe hat, dürfen Waffen nicht im Handgepäck oder in der Passagierkabine mitgeführt werden.
Die TSA berichtet, dass an einigen Flughäfen die Zahl der an den Sicherheitskontrollpunkten abgefangenen Waffen sprunghaft angestiegen ist und die vergleichbaren Zahlen des Vorjahres übersteigt.
Aufgrund der Menge der gefundenen Munition war der Fund in New Orleans am 14. Februar besonders bemerkenswert, da es sich um die zweite Waffe handelte, die an diesem Tag am Flughafen entdeckt wurde.
In nur einer Woche im Januar passierten drei Waffen eine TSA-Kontrolle am Ronald Reagan Washington National Airport. Am Indianapolis International Airport wurden in einer einzigen Woche vier eindeutig geladene Waffen entdeckt.
Aaron Batt, TSA-Sicherheitsdirektor für Indiana, sagte: "Es ist alarmierend, dass so viele Passagiere aus Indianapolis die unvorsichtige Entscheidung getroffen haben, im ersten Monat des Jahres eine Schusswaffe an den Kontrollpunkt zu bringen.".
Vor Ende Januar meldeten TSA-Beamte in Seattle, dass sie 11 Schusswaffen gefunden haben, gegenüber sieben zur gleichen Zeit im Jahr 2022.
Brian Schihabel, der TSA-Direktor für Bundessicherheit in Nebraska, behauptet, dass "dies kein brandneues Problem ist". "Es ist jedoch eines, das angegangen werden muss, weil die Zahl der Schusswaffen, die unsere Sicherheitskontrollstellen passieren, ein unerträgliches Niveau erreicht hat. Er hofft, dass die steigenden Zahlen ein Weckruf für Menschen sind, die mit Schusswaffen reisen.
Die TSA hat im vergangenen Jahr die maximale zivilrechtliche Geldstrafe für einen Verstoß gegen Schusswaffen auf 14.950 Dollar (12.419 Euro) erhöht. Darüber hinaus drohen bei Verstößen eine mögliche Verhaftung, die Konfiszierung der Waffen und eine mindestens fünfjährige Aussetzung des TSA PreCheck-Privilegs, mit dem die normalen Sicherheitslinien umgangen werden können.
Doch die Zahlen steigen weiter. Mit Ausnahme des Jahres 2020, als die weltweite Reiseindustrie durch die Pandemie gebremst wurde, hat die TSA seit 2010 jedes Jahr mehr Schusswaffen beschlagnahmt.
Ein Teil des Problems lässt sich nach Ansicht von Experten leicht erklären.
Das, was wir an unseren Kontrollpunkten sehen, spiegelt wirklich wider, was wir in der Gesellschaft sehen", so TSA-Administrator David Pekoske. "In der heutigen Gesellschaft gibt es mehr Menschen, die Waffen tragen."
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