Einer der größten Siege Russlands bei seinem ersten Einmarsch in die Ukraine vor einem Jahr war im Süden des Landes zu verzeichnen. Innerhalb weniger Tage übernahmen die von der Krim aus angreifenden russischen Streitkräfte die Kontrolle über ein Gebiet auf ukrainischem Boden, das größer war als die Schweiz.
Die Gründe, warum die Dinge im Süden in jenen ersten Tagen schief liefen, bleiben von den ukrainischen Behörden unbeantwortet. Die BBC hat mit Militärs, Politikern und Aktivisten gesprochen, um mehr über die Geschehnisse zu erfahren.
Die geheimen Dokumente wurden am 22. Februar 2022 um 19:15 Uhr in einer roten Mappe an Aleksey Danilov, den Sekretär des ukrainischen Sicherheitsrates, übergeben. Sie kündigten an, dass das Leben des Präsidenten in großer Gefahr sei. Der Leiter der Sicherheitsdienste, der Innenminister, der Premierminister und Präsident Wolodymyr Zelenskij wurden von Danilow sofort kontaktiert.
Die ukrainische Regierung hat zu diesem Zeitpunkt jedoch nicht das Kriegsrecht verhängt. Es wurden keine Truppen in Bereitschaft gehalten. Die westlichen Warnungen vor einer russischen Invasion waren von den ukrainischen Behörden noch vor wenigen Wochen als "Manipulation" bezeichnet worden. Sie hatten auch dazu aufgerufen, Ruhe zu bewahren.
Nach Aussage von Herrn Danilov war die Regierung über den Zeitplan der Invasion und andere relevante Details genau informiert. Er zeigt eine verdeckte Karte der Kiewer Region und sagt: "Wir haben es am 22. Februar vorausgesehen". Er behauptet, die Informationen, die er von einem russischen Kommandeur erhalten habe, stützten Geheimdienstberichte, wonach die Russen ursprünglich zwei Tage früher einmarschieren wollten, als sie es tatsächlich taten.
"Unser Hauptziel war es, eine Panik im Inland zu verhindern. Deshalb war es wichtig, alles geheim zu halten. ".
Warum waren die russischen Streitkräfte in der Lage, die Region Cherson im Süden schnell einzukesseln, wenn die ukrainischen Behörden so umfassend über die Pläne Moskaus informiert waren?
Die Halbinsel Krim ist durch eine Meerenge vom ukrainischen Festland getrennt, die für die russischen Streitkräfte eine natürliche Barriere darstellte. Gleiches gilt für das ausgedehnte System von Bewässerungskanälen in der Region Cherson.
Die ukrainischen Streitkräfte hätten nur alle Brücken zerstören müssen, um den russischen Vormarsch aufzuhalten. Aber so ist es nicht gelaufen.
"Aber wir verstecken diese Tatsache nicht, wir stecken sie nicht in eine Schublade", sagt Danilov und fügt hinzu, dass die Behörden nicht in der Lage sind, zu antworten, bevor die Untersuchung abgeschlossen ist. "
Der ukrainische Generalstab bestätigte nach der Invasion, dass die Chonhar-Brücke, die die Meerenge zwischen der Krim und Cherson überspannt, vermint worden war. Er bestritt jedoch, dass die Sprengladungen neutralisiert worden seien, und behauptete, die russische Invasionsstreitmacht sei 15-mal größer gewesen als die ukrainische Verteidigung.
Die Brücke, so die Kritiker, hätte gerade wegen dieser russischen Überlegenheit zerstört werden müssen.
Es ist offensichtlich, dass die ukrainischen Streitkräfte nicht auf ein Szenario vorbereitet waren, in dem russische Streitkräfte mit Leichtigkeit in die südliche Region Cherson hätten eindringen können.
Infolgedessen waren sie gezwungen, das Gebiet zu verlassen, sobald sie dort angekommen waren. Oberleutnant Evgeniy Palchenko, der die Brücke über den Fluss Dnipro bewachte, behauptete, dass Kolonnen von Militärfahrzeugen und Truppen in der Nähe der Stadt Kherson zwei Stunden brauchten, um die Antonivskiy-Brücke zu überqueren, als sie sich zurückzogen.
Das lässt darauf schließen, dass die Ukraine viele Truppen in der Nähe der Krim zusammengezogen hatte. Aber weil die Brücken noch da waren, waren sie bald zahlenmäßig und waffentechnisch unterlegen.
Da wir keine Luftabwehr hatten, fragt Leutnant Palchenko: "Wie kann man ihre Offensive stoppen?". Ihre Kampfjets kamen und warfen eine Menge Bomben ab, die alles in die Luft jagten. Dabei gingen viele unserer Mitarbeiter und Geräte verloren. "
Für den Erfolg der Russen war Schnelligkeit entscheidend. Ihre Strategie bestand darin, größere Städte zu umgehen, sie einzukreisen und dann weiterzuziehen. Nach Angaben von Generalmajor Dmytriy Marchenko, der mit der Organisation der Verteidigung von Mykolaiv betraut war, wollten sie Mykolaiv in zwei Tagen und Odesa in drei Tagen einnehmen. Die russische Strategie war jedoch nicht erfolgreich.
General Marchenko stellte fest, dass es immer noch keine Strategie zum Schutz der Stadt gab. Auf seine Frage, wo sie sich befinde, wurde ihm mitgeteilt, dass noch keine Karte erstellt worden sei.
Er nahm eine Straßenkarte, teilte sie in vier Abschnitte ein und wies jedem Abschnitt Einheiten und Kommandeure zu. Nach der Mobilisierungsankündigung meldeten sich schnell Tausende von Menschen. Darunter waren viele Neulinge, die zuvor beim Militär gedient hatten.
Sie organisierten Signalposten und stellten mit Granatwerfern ausgerüstete Panzerabwehrgruppen auf, die vor russischen Panzern in der Nähe warnen sollten. Im Gegensatz zu Cherson wurden die Brücken über die Bewässerungskanäle in der Region von eilig aufgestellten Spezialkräften unter der Führung des Parlamentsabgeordneten Roman Kostenko zerstört.
In der Nähe der Antoniwski-Brücke lieferten sich die ukrainischen Truppen einen erbitterten Kampf, um den russischen Vormarsch aufzuhalten. Die russischen Streitkräfte starteten am 25. Februar um Mitternacht eine Offensive. Sie wurden von Leutnant Palchenko und seinem Panzerbataillon aufgehalten.
"Mein Panzer wurde beschädigt, und das System war ausgefallen. Infolgedessen mussten wir alle Aufgaben manuell ausführen, genau wie bei den T-34-Panzern im Zweiten Weltkrieg. " .
Lt. Palchenko und sein Bataillon waren aufgrund der überwältigenden russischen Kräfte gezwungen, die Brücke zu verlassen. Er kehrte jedoch am Abend mehrmals dorthin zurück. Seine Panzer schützten ukrainische Fallschirmjäger, deren Aufgabe es war, die russischen Streitkräfte daran zu hindern, die Brücke zu benutzen.
Die höchste militärische Auszeichnung des Landes, der Held der Ukraine, wurde dem 23-Jährigen später verliehen.
Durch den Widerstand hatte Mykolaiv noch einige Tage Zeit, seine Verteidigung vorzubereiten. Dank der Koordinierung und Kommunikation zwischen militärischen und zivilen Teams wurde die Zeit gut genutzt.
"Vitaliy Kim, der Gouverneur von Mykolaiv, verstand es hervorragend, mit den Menschen zu kommunizieren und Hilfe zu organisieren", erinnert sich Generalmajor Marchenko. "Wir brauchten Bagger, und die fuhren sofort los und gruben [Schächte und Gräben]."
Die Bürger vor Ort überwachten ständig die Bewegungen der russischen Truppen und gaben die Koordinaten an die ukrainischen Kanoniere weiter. Einfache Leute zerstörten gepanzerte Fahrzeuge und nahmen Gefangene, sagt Generalmajor Marchenko.
"Wir haben die russischen Truppen gestoppt, weil sich das Volk erhoben hat", fügt er hinzu.
Zusätzliche Berichte von Anna Tsyba.
. Wir brauchten Betonblöcke und Panzerabwehr-'Igel' - in einem halben Tag war das alles erledigt. "