In der unter russischer Kontrolle stehenden Region im Süden der Ukraine wurde ein großer Staudamm zerstört, was eine Überschwemmung verursachte.
Russische Beamte geben den Ukrainern die Schuld, aber das ukrainische Militär beschuldigt Russland, den Damm gesprengt zu haben.
Evakuierungen sind im Gange, da die Überschwemmungen in dem Gebiet katastrophal sein könnten, je nachdem, wie viel Wasser freigesetzt wird.
Das Wasserkraftwerk Kakhovka befindet sich in der von Russland besetzten ukrainischen Stadt Nova Kakhovka, die zur Region Kherson gehört.
Es wurde während der Sowjetära gebaut und ist einer der sechs Dämme, die den Fluss Dnipro säumen, der vom äußersten Norden des Landes bis zum Meer im Süden fließt.
Nach Angaben von Reuters ist der Damm riesig und kann so viel Wasser fassen wie der Große Salzsee in Utah.
Bilder, die heute Morgen in den sozialen Medien die Runde machen, zeigen einen erheblichen Dammbruch, bei dem das Wasser bereits über das Konfliktgebiet sprudelt und flussabwärts in Richtung Cherson flutet.
Das Ausmaß der Überschwemmung ist noch nicht bekannt. Je nachdem, wie groß der Bruch ist, könnten die Überschwemmungen für die umliegenden Gemeinden jedoch katastrophale Folgen haben.
Die Behörden in Cherson, das weniger als 50 Meilen flussabwärts liegt, haben den Bewohnern der tiefer gelegenen Gebiete der Stadt geraten, diese so schnell wie möglich zu verlassen und in höher gelegenen Gebieten Schutz zu suchen.
Acht Dörfer sind nach Angaben von Oleksandr Prokudin, dem Gouverneur der Region, der heute Morgen mit dem ukrainischen Fernsehen sprach, bereits ganz oder teilweise überflutet worden. Es wird erwartet, dass weitere Dörfer überflutet werden.
16.000 Menschen befänden sich in einer "kritischen Zone", und die Behörden seien dabei, die Bewohner mit Bussen und Zügen zu evakuieren.
Die Ursache für den Dammbruch ist noch nicht bekannt, aber das ukrainische Militär wirft Russland vor, den Damm heute Morgen absichtlich gesprengt zu haben. Das macht Sinn, denn Moskau könnte befürchtet haben, dass die ukrainischen Streitkräfte die Brücke über den Damm nutzen, um den Fluss zu überqueren und im Rahmen einer Gegenoffensive in das von Russland kontrollierte Gebiet einzudringen.
Der Damm wurde nach Angaben der von Russland eingesetzten Beamten beschossen, aber sie behaupten, dass nur der obere Teil der Anlage zerstört wurde.
Die BBC hat weder die Angaben der Ukraine noch die Russlands unabhängig überprüft.
Der Damm ist von großer Bedeutung und hat mehrere Funktionen:
Er verhindert, dass sich ein riesiger Stausee füllt, was die Wasserversorgung vieler flussaufwärts gelegener Gemeinden beeinträchtigen könnte.
Außerdem liefert er Kühlwasser für das Kernkraftwerk in Saporischschja, das etwa 100 Meilen flussaufwärts liegt, vom Stausee abhängig ist und unter russischer Kontrolle steht.
Die Internationale Atomenergie-Organisation (IAEO) erklärte, es bestehe keine unmittelbare Gefahr für die nukleare Sicherheit, aber sie beobachte die Lage weiterhin.
Außerdem dient der Damm als wichtige Wasserleitung vom Dnipro zur russisch besetzten Krim, was die Wasserversorgung dort beeinträchtigen könnte.
Eine Wasserkrise auf der Halbinsel wurde ausgelöst, als die Ukraine nach der russischen Annexion der Krim im Jahr 2014 einen Kanal blockierte, der Wasser aus Nowa Chakowka führte.
Nach der groß angelegten Invasion im vergangenen Jahr öffneten die russischen Streitkräfte den Kanal schnell wieder. Sinkende Wasserstände könnten jedoch den Wasserfluss des Kanals erneut gefährden, wenn es keinen Damm gäbe.
Seit der Invasion hat Russland mehrere Angriffe auf ukrainische Dämme gestartet, die zu weitreichenden Überschwemmungen und einer Unterbrechung der Stromversorgung geführt haben.
