Es war eine seltsame Situation. Die Klage eines Anwalts gegen den ehemaligen Premierminister Imran Khan war das Thema der Live-Sendung von Kashif Abbasi am Dienstagabend in Pakistan.
Herr Abbasi stellt sich vor und hält inne, bevor er fortfährt: "Er hat einen Antrag nach Artikel sechs gegen Imran Khan - Entschuldigung, gegen den Vorsitzenden von Pakistan Tehreek-e Insaf - gestellt. "
Herr Abbasi reagierte nicht, als wir versuchten, ihn zu kontaktieren.
In der vergangenen Woche war es schwierig, den Namen Imran Khan zu hören oder sein Bild in den pakistanischen Medien zu sehen.
Der Hintergrund dieses harten Vorgehens ist seine Verhaftung vor einem Monat wegen Korruptionsvorwürfen. Am 9. Mai brachen im ganzen Land Proteste aus, nachdem Khan aus einem Gerichtsgebäude in Islamabad abgeführt worden war. Dabei kam es sowohl zu Gewalt als auch zu friedlichen Protesten.
Angriffe wurden auf militärische Einrichtungen verübt, darunter auch auf die Residenz des ranghöchsten Militärkommandanten in Lahore. Das Militär kündigte an, die mutmaßlichen Angreifer vor ein Militärgericht zu stellen, und die Polizei nahm Tausende von Khan-Anhängern fest. Amnesty International und andere Menschenrechtsorganisationen haben erklärt, dass dies gegen internationales Recht verstößt.
Die pakistanische Medienaufsichtsbehörde Pemra erließ am 31. Mai eine Anweisung an die Nachrichtensender des Landes. Unter Bezugnahme auf die Ereignisse vom 9. Mai erinnert die Richtlinie die Medien daran, dass sie es vermeiden sollten, Propagandisten von Hassreden Sendezeit einzuräumen.
Imran Khans Name wird in der Direktive nicht genannt, aber mehrere Personen, mit denen wir bei verschiedenen Fernsehsendern sprachen, behaupteten, die Botschaft sei ihren Sendern in glasklaren Worten übermittelt worden.
Sie wiesen uns an, dass Imran Khans Name nicht ausgesprochen werden dürfe, sein Bild nicht gezeigt werden dürfe, seine Stimme nicht zu hören sein dürfe und sogar eine Erwähnung auf den Ticker-Bändern der Sender verboten sei. Wenn er überhaupt erwähnt werden müsse, dürfe Herr Khan nur als Vorsitzender seiner Partei, der PTI, oder mit seinem Titel genannt werden.
Zwei Quellen, die mit der BBC sprachen, haben nach eigenen Angaben direkt mit den Eigentümern der Fernsehsender gesprochen, für die sie arbeiten. Sie behaupten, dass hochrangige Vertreter des Militärs und der Geheimdienste die Eigentümer zu einem Treffen einberufen hätten, bei dem sie den Sendern klare Erwartungen an die Kanäle gestellt hätten.
Sie seien gewarnt worden, dass sie keine Nachrichten mit seinem Namen senden würden, und wenn sie es doch täten, würden sie zur Verantwortung gezogen, so eine Quelle, die für Pakistan TV arbeitet. Unter der Bedingung der Anonymität haben alle Medienmitarbeiter mit uns gesprochen.
Die BBC hat die Armee um eine Stellungnahme gebeten, aber bisher noch keine erhalten. Der Generaldirektor der Pemra betonte, dass die Medien keine Anweisung erhalten hätten, Imran Khan nicht mehr zu erwähnen.
Es ist nicht das erste Mal, dass ein Politiker mit einem Verbot konfrontiert wird; auch die Reden von Nawaz Sharif wurden verboten, als Imran Khan noch Premierminister war.
Ein Journalist sagte mir, dass Pakistan schon immer in der einen oder anderen Form Zensur praktiziert habe. "Früher erhielt ich Anrufe von der ISPR, der Presseabteilung des Militärs, die mich warnte, dass Kritik an Imran Khan negative Auswirkungen haben würde.
Da sie damals inhaftiert waren, war es schwierig, mit Oppositionsführern Kontakt aufzunehmen. Auch jetzt haben wir Schwierigkeiten, einen PTI-Vertreter zu erreichen. Der Hauptunterschied zwischen Khans Regierung und der heutigen ist, dass es diese Verteidigung der Gewalt vom 9. Mai gibt. "
Wir hörten von Medienvertretern, wie sich diese Politik auf ihre Sender auswirken könnte.
"Die wichtigsten Sender in diesem Land haben gefragt: 'Wie wollen Sie das schaffen?' Die Sorge ist, dass die Sender schnell an Glaubwürdigkeit verlieren, wenn sie nur die Pressekonferenzen der Regierung übertragen und sich weigern, Nachrichten über die PTI auszustrahlen.
"Eine sehr große Zahl von Menschen schaut auch fern, um die neuesten Nachrichten über Imran Khan zu erfahren. Die Zuschauerzahlen am Tag seiner Verhaftung waren sehr hoch. "
Ein bedeutender Teil der PTI-Führungsriege hat nach seiner Verhaftung und späteren Freilassung seinen Austritt aus der Partei angekündigt. Die Medienbeschränkungen sind lediglich der jüngste Versuch, Imran Khans Einfluss im Vorfeld der für Ende des Jahres angesetzten Wahlen zu verringern.
Es gibt einige, die der Meinung sind, dass dies falsch dargestellt wurde.
Faisal Vawda, ein ehemaliger PTI-Führer und enger Khan-Vertrauter, behauptet, dass die Behauptung, sein Name sei verboten, zu politischen Zwecken falsch dargestellt wurde. Ende des Jahres 2022 verließ er die Versammlung. "In der Pemra-Richtlinie wird er nirgendwo offiziell erwähnt."
"Es verstößt gegen das Grundgesetz des Landes, wenn jemand, der in Terrorismus oder irgendeine Form von Gewalt verwickelt ist, in den Medien auftritt.
Khan passt technisch gesehen in dieses Szenario, weil er derjenige war, der dafür verantwortlich war. Jeder Zeuge hat ausgesagt, dass sie alle seine Anweisungen erhalten haben. "
Herr Khan bestreitet dies und behauptet, dass die Geheimdienste die Gewalt ermutigt haben, obwohl er keine Beweise dafür vorgelegt hat.
Diejenigen, die in den Medien arbeiten und mit denen wir gesprochen haben, brachten ihre Frustration zum Ausdruck.
Ein häufiger Mitarbeiter von TV-Nachrichtenkanälen nennt es "eine Farce". Er nimmt an Gesprächen über den 9. Mai teil, aber es ist ihm nicht erlaubt, Imran Khan zu erwähnen.
"Wenn du ankommst, bitten sie dich, nicht über die Einmischung des Establishments in die Politik zu sprechen, weil sie Angst haben, dass sie dadurch in Schwierigkeiten geraten. Wegen der Zeitverzögerung werden sie dich einfach rausschicken, selbst wenn du seinen Namen erwähnst. Man hat einfach das Gefühl, dass wir uns in einer angsterfüllten Umgebung befinden. "
Der Begriff "Establishment" ist eine umgangssprachliche Bezeichnung für Pakistans gewaltige Militär- und Geheimdienstorganisationen, von denen viele Analysten vermuten, dass sie für das jüngste harte Vorgehen verantwortlich sind.
Es besteht die Sorge, dass die letzten Wochen eine dauerhafte Auswirkung auf die freie Meinungsäußerung hatten, auch wenn es einen Präzedenzfall für Einschränkungen der pakistanischen Medien gibt, die derzeit auf Platz 150 von 180 in Bezug auf die Pressefreiheit rangieren.
"Ich glaube, dass wir seit dem 9. Mai den Spielraum verloren haben, den wir unter Musharraf hatten. Ein Journalist sagte mir: "Wir haben die Redefreiheit verloren. Ich habe noch nie erlebt, dass das Militär in Fernsehsendern und Zeitungen so kritisiert wurde wie im vergangenen Jahr."
"Im Moment sage ich voraus, dass wir Jahre, wenn nicht ein Jahrzehnt brauchen werden, um diesen Raum zurückzuerobern. "
Eine andere Person fügt hinzu: "Dieses Niveau ist beispiellos.". Das Schlimmste ist eigentlich die Selbstzensur. Sowohl mein Team als auch ich beginnen dadurch an uns selbst zu zweifeln. Sie kommen zu mir, weil sie Angst haben, einen Fehler zu machen, etwa bei der Einladung eines bestimmten Gastes oder der falschen Verwendung einer Überschrift, weil sie befürchten, Imran Khan zu erwähnen oder Sympathie für die Notlage der Partei zu zeigen.
"Wer abgeholt werden kann, ist immer ungewiss. Es lastet eine Menge Druck auf uns.
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