Die nigerianischen Präsidentschaftswahlen am Samstag könnten als das Ereignis betrachtet werden, bei dem die Unterschicht gegen das Establishment rebelliert.
Millionen junger Menschen haben sich zum ersten Mal zur Wahl angemeldet, in der Hoffnung, einen Präsidenten einer relativ unbekannten Partei zu wählen, der sie vertritt und einen Wandel herbeiführt. Inspiriert wurden sie von den EndSars-Demonstrationen gegen Polizeibrutalität im Jahr 2020, die sich zu Forderungen nach einer guten Regierungsführung entwickelten.
Rinu Oduala, 24, einer der Demonstranten, die vor zwei Jahren wochenlang vor dem Büro des Gouverneurs von Lagos kampierten, sagte: "Wenn Nigeria so weiter macht, wird es katastrophal sein.
Obwohl die Armee die Proteste gewaltsam beendete, wurde es als Erfolg gewertet, dass die Polizeieinheit Sars, die dafür berüchtigt war, Profile von jungen Menschen zu erstellen, aufgelöst worden war.
Die jungen Nigerianer, die seit Jahren von der Stagnation, der Unsicherheit und der hohen Arbeitslosigkeit im bevölkerungsreichsten Land Afrikas enttäuscht sind, scheinen sich davon inspirieren zu lassen und bewerben sich nun um das höchste Amt in der Regierung.
Peter Obi, ein Kandidat der Labour Party, der viel Unterstützung erhält, ist 61 Jahre alt. Er ist auch nicht gerade ein neues Gesicht in der nigerianischen Politik, denn er hat bereits für die oppositionelle Peoples Democratic Party (PDP) als Vizepräsident kandidiert.
Allerdings gilt er als Ausreißer, weil er offen und geradlinig ist und während seiner Amtszeit als Gouverneur des Bundesstaates Anambra ein verantwortungsvolles Finanzgebaren an den Tag gelegt hat.
Ovie Esan, ein 25-jähriger Mann in Lagos, sagte: "Es gibt kein Geld und es gibt überall Entführer.
Präsident Muhammadu Buhari, der nach zwei Amtszeiten aus dem Amt scheidet, wird vorgeworfen, die Wirtschaft schlecht verwaltet und die instabilste Zeit des Landes seit dem Bürgerkrieg von 1967-1970 geleitet zu haben.
Die junge nigerianische Mittelschicht hat unter seiner Führung gelitten, da die Rekordinflation ihre finanzielle Situation belastet hat.
Ein Drittel von ihnen ist arbeitslos, die Dozenten streiken ununterbrochen, und viele der besten Leute Nigerias versuchen verzweifelt, das Land zu verlassen.
Zudem berichtet die International Crisis Group, dass in nur einem Jahr über 10.000 Menschen von bewaffneten Gruppen getötet und über 5.000 entführt wurden.
Mr. Obi, der die Möglichkeit einer neuen Ära verkörpert, tritt gegen die beiden Titanen des All Progressives Congress (APC) und der PDP an, die sich seit dem Ende der Militärherrschaft im Jahr 1999 an der Macht abgewechselt haben. In einem Land, in dem ein Drittel der 210 Millionen Einwohner Nigerias unter 35 Jahre alt ist, sind beide Kandidaten über 70 Jahre alt.
Viele Wähler lassen sich bei ihrer Wahl auch von rassischen und religiösen Erwägungen leiten.
Herr Obi hat die offene Unterstützung der Regierung. Obi hat die offene Unterstützung von Nigerias großer evangelikaler christlicher Bewegung im Süden und kann auf die Unterstützung von Christen zählen, die sich im überwiegend muslimischen Norden der Region verfolgt fühlen.
Die einzige bedeutende ethnische Gruppe in Nigeria, die noch keinen Präsidenten hervorgebracht hat, ist Herr Obi, ein Igbo aus dem Osten. Während einige die Vorstellung unterstützen, dass es an der Zeit ist, an der Macht zu sein, werden die Kandidaten der APC und der PDP von einem großen Teil der Wähler in ihren jeweiligen Heimatregionen, dem Südwesten und dem Norden, unterstützt.
Der Sieg von Herrn Obi ist in keiner Weise gesichert.
Die APC und die PDP profitieren von einem weit verbreiteten Bekanntheitsgrad, die Labour Party hingegen nicht, vor allem in den ländlichen Gebieten des Nordens, die für ihre hohe Wahlbeteiligung bekannt sind.
Beide Parteien können sich auch auf bewährte politische Mechanismen stützen, um die Wähler am Wahltag in den Dörfern zu mobilisieren, in denen die Bewohner von den örtlichen Führern beeinflusst werden.
Nigeria wird seit seiner Unabhängigkeit im Jahr 1960 trotz enormer Öl- und Gasvorkommen von einer weit verbreiteten Korruption geplagt.
Die herrschende Klasse - ob Zivilisten oder Militärs - hat es versäumt, der riesigen jungen Bevölkerung Zugang zu lebensnotwendigen Dingen wie verlässlicher Elektrizität, leitungsgebundenem Wasser oder Arbeitsplätzen zu verschaffen.
Viele Menschen scheinen nun die Nase voll zu haben von dem, was der Leiter der Wahlkommission als "Wahl der jungen Leute" bezeichnet hat. Die Wählerregistrierung hat eine Rekordzahl von 93 Millionen erreicht, von denen 40 % unter 35 Jahre alt sind.
Abhängig davon, wie viele Menschen ihre Stimme abgeben, könnte dies einen Wendepunkt in der Geschichte des Landes markieren und eine Gelegenheit für einen Neuanfang sein.
Wir können nur so viel aushalten, bevor die berühmte "nigerianische Widerstandsfähigkeit" zusammenbricht. Man kann gar nicht genug betonen, wie wichtig die Stabilität Nigerias für den Rest Afrikas, Westafrikas und der ganzen Welt ist, so Frau Oduala.
Aufgrund des Mangels an inspirierenden Kandidaten und der Besorgnis über Gewalt am Wahltag haben junge, aufstrebende Nigerianer und Millionen von Menschen aus der Mittelschicht im Süden den Wahlen bisher weitgehend gleichgültig gegenübergestanden.
Jedoch hat Herr Obi das Bewusstsein für diese Wahl geschärft. In der Hauptstadt von Anambra, Awka, wo der Kandidat der Arbeiterpartei enorme Unterstützung genießt, sagte Atogu Nneka, stellvertretender Direktor einer staatlichen Sekundarschule, über den Kandidaten: "Er glaubt an die menschlichen Fähigkeiten und hat so viel in die Bildung investiert".
Neben der Tatsache, dass er sich mit vielen Teilnehmern der EndSars-Proteste umgibt, hat Herr Obi behauptet, dass die Jugend in der Lage sei, sich zu entwickeln. Obi hat behauptet, dass Jugendliche durch ihn für das Amt kandidieren.
Sie bestehen aus Aisha Yesufu, deren Foto, auf dem sie ihre Faust erhebt, an dem Tag aufgenommen wurde, an dem junge Demonstranten vor dem Polizeipräsidium in Abuja im Jahr 2020 kampierten, schließlich als eine Art Maskottchen für die Demonstranten diente.
Während der letzten Kundgebung von Herrn Obi vor zwei Jahren wurde das Foto von Aisha Yesufu, auf dem sie ihre Faust erhebt, zum Maskottchen der Demonstranten. Obis Abschlusskundgebung vor zwei Wochen in Lagos hielt sie eine mitreißende Rede, in der sie behauptete: "Sie haben uns aufgefordert, in die Politik zu gehen und die Regierung zu ändern, und das ist es, was wir alle tun."
Bei einer Wahl, bei der die Spitzenkandidaten aus den drei Hauptregionen des Landes kommen, braucht ein Gewinner jedoch Stimmen außerhalb seiner Anhängerschaft, um sich des Sieges sicher zu sein, und das stellt für Herrn Obi eine größere Herausforderung dar als für die anderen Kandidaten. Dies stellt für Obi eine größere Herausforderung dar als für die beiden anderen Kandidaten.
Eine Frau in Bakiyawwa, einer ländlichen Gemeinde im nördlichen Bundesstaat Katsina, sagte: "Wir haben erst vor kurzem von ihm gehört, aber niemand kennt ihn in unserem Dorf.
Viele sehen die Wahl als Machtprobe für die etablierte Partei, deren Kandidat Bola Tinubu als Gouverneur von 1999 bis 2007 das Handelszentrum von Lagos umgestaltet haben soll.
Präsident Buhari wurde 2015 vor allem dank des 70-jährigen Tinubu gewählt, der kontrovers geäußert hat, dass er nicht an den Errungenschaften der aktuellen Regierung gemessen werden kann.
Für viele war es jedoch schwierig, die Kämpfe der vergangenen acht Jahre hinter sich zu lassen, die durch die Aufregung, die die jüngste Einführung neuer Banknoten verursacht hat, noch verschlimmert wurden.
Die neuen Naira-Scheine, die in einem Land, in dem viele auf Bargeld angewiesen sind, Mangelware sind, haben viele Menschen dazu gebracht, vor Geldautomaten und Banken zu schlafen, während sie darauf warten, sie zu bekommen.
Die Reaktionen auf die Neugestaltung der Regierung, die nach eigenen Angaben zur Senkung der Inflation beitragen wird und die Banken beschuldigt hat, das Geld zu horten, sind unterschiedlich. Viele glauben jedoch, dass sich die Maßnahme gegen Politiker richtet, die am Wahltag Stimmenkauf betreiben.
Viele Wähler werden am Samstag darüber nachdenken, denn die Maßnahme hat in einigen Bundesstaaten zu erheblicher Wut und Unruhen geführt.
Ein Taxifahrer in der Schlange vor einem Geldautomaten in Lagos' Victoria Island sagte: "Man könnte meinen, dass die APC nicht versucht, diese Wahl zu gewinnen."
Da sich viele um seine Gesundheit sorgen, fällt es Tinubu auch schwer, junge Menschen außerhalb seiner Heimatregion davon zu überzeugen, dass er der richtige Kandidat für das Amt ist. Auf dem Wahlkampfgelände wurde er gesehen, wie er beim Stehen oder Treppensteigen Hilfe benötigte, und es kann manchmal schwierig sein, zu verstehen, was er sagt.
Im Südwesten des Landes ist er jedoch sehr beliebt, da viele glauben, dass sein Vermächtnis in Lagos, wo er die Staatseinnahmen vervierfachte und die Infrastruktur verbesserte, genau das ist, was Nigeria braucht.
Rukayat Owolaranfe, ein Marktleiter im Stadtteil Balogun auf Lagos Island, wo ein Platz nach Tinubu benannt ist, sagte über Tinubu: "Er hat ein Auge für Talente und wird sich mit Leuten umgeben, die etwas bewirken können."
Er und der Kandidat der PDP, der 76-jährige ehemalige Vizepräsident Atiku Abubakar, werden jedoch von vielen als Teil der alten Ordnung wahrgenommen, die für Nigerias Probleme verantwortlich ist.
Die Staatseinnahmen wurden während der 16-jährigen Regierungszeit der PDP weitgehend durch Ölverkäufe erhöht. Da Abubakar seit 1993 sechsmal für das Amt des Präsidenten kandidiert und mehrfach die Partei gewechselt hat, zweifeln viele junge Leute an der Originalität seiner Ideen für das Amt.
Aber seinen Anhängern zufolge ist er der Kandidat mit den meisten Qualifikationen. Da er der einzige bedeutende Kandidat aus dem Norden ist, wird er dort viel Unterstützung haben. Er hat sich zu wichtigen Reformen verpflichtet, die die Nation umstrukturieren werden.
Francis Ugwu, ein PDP-Anhänger aus dem Bundesstaat Rivers, erklärte, dass die Nigerianer zwar nach einem Messias suchten, die institutionellen Probleme aber nur gelöst werden könnten, wenn man die grundlegenden Probleme angehe.
Für die 19-jährige Erstwählerin Blessing Ememumodak steht Obi jedoch für den Optimismus, von dem ihre Zukunft abhängt.
"Nur diejenigen, denen die Zukunft dieser Nation egal ist, lassen sich die Chance entgehen, Peter Obi zu wählen. Acht Jahre, oder sogar vier mit einem schlechten Präsidenten, sind eine beträchtliche Zeitspanne, behauptete sie.
Für Nigerias Zukunft fühlt sich die Wahl wie ein Kampf zwischen einer unaufhaltsamen Kraft und einem unbeweglichen Objekt an. Unabhängig vom Ergebnis hat man das Gefühl, dass eine neue Ära begonnen hat, in der Nigerias große junge Bevölkerung nicht länger ignoriert wird.
