Wissenschaftler sind verblüfft über einen mysteriösen Planeten, der eigentlich zerstört werden sollte, aber sie glauben herausgefunden zu haben, warum er überlebt hat.
In der Milchstraße wurde der Planet 8 Ursae Minoris b im Jahr 2015 entdeckt.
Aber er sollte für uns nicht sichtbar sein, weil er von einem nahen sterbenden Stern verschluckt werden sollte.
Nach aktuellen Theorien entging 8 Ursae Minoris b diesem Schicksal, weil er einst den Raum mit einem Begleiter teilte, der ihn am Wachstum hinderte.
"Dieses Planetensystem ist anders als alle anderen, die bisher gefunden wurden. Die Tatsache, dass es das erste ist, macht es besonders bemerkenswert, so der Astrophysiker Dimitri Veras von der University of Warwick, der mit dem leitenden Forscher Marc Hon von der University of Hawaii zusammenarbeitete.
Indem sie die Zukunft unseres eigenen Sonnensystems diskutieren, erklären die Wissenschaftler ihre Theorien.
Die anderen Planeten unseres Sonnensystems und die Erde kreisen um die Sonne, einen Stern, der Gase verbrennt.
Zurzeit verbrennt die Sonne Wasserstoff und ist ein so genannter gelber Zwerg, aber irgendwann wird sie anfangen zu sterben. Wenn das geschieht, wird sie sich in einen roten Riesen verwandeln und sich stark ausdehnen, wobei sie Merkur, Venus und vielleicht die Erde verschlingt.
Diese Zerstörung durch einen expandierenden Stern ist genau das, was 8 Ursae Minoris b erlebt haben sollte.
Marc Hon, der die Beobachtungen mit dem Weltraumteleskop TESS machte, behauptet, dass ein Begleitstern den Planeten gerettet zu haben scheint.
Der Planet soll einst zwei Sterne umkreist haben, die sich in unterschiedlichen Lebensstadien befanden.
Einer davon war ein Roter Riese, ein Stern, der Wasserstoff verbrennt, bis er so heiß wird, dass sich sein Heliumkern entzündet und er zu schrumpfen beginnt. Der zweite Stern war ein älterer Weißer Zwerg, der Helium verbrannte.
Der Heliumkern des Roten Riesen entzündete sich den Forschern zufolge, als er seinen Begleitstern verschluckte und die schnelle Expansion des Roten Riesen stoppte.
Dann war 8 Ursae Minoris b frei, den gemeinsamen Stern weiter zu umkreisen.
Dr. Hon erklärt, dass das Konzept einer Doppelsternfusion durch die Lösung eines Rätsels entstanden ist.
Nach seinen Beobachtungen arbeitete er mit dem Theoretiker Dimitri Veras und einem Team von etwa 40 Wissenschaftlern zusammen, um mögliche Erklärungen für das Überleben des Planeten zu finden.
Eine weitere Hypothese der Forscher ist, dass der Planet durch Material entstanden ist, das während der Verschmelzung der beiden Sterne gewaltsam herausgeschleudert wurde.
Sie behaupten jedoch, dass dies eine weitaus spekulativere Vorstellung ist.
Wir verstehen immer noch nicht vollständig, wie sich Planeten um die meisten Sterne, die sich in Doppelsternsystemen befinden, bilden können. Aufgrund des Einflusses binärer Begleiter ist es denkbar, dass eine große Anzahl weiterer bizarrer Planetensysteme existieren könnte.
Die wissenschaftliche Publikation Nature berichtet über die Ergebnisse.
