Das Explorationsunternehmen UK Oil and Gas (UKOG) hat eine Gasentdeckung im Wert von schätzungsweise 123 Millionen Pfund in den Surrey Hills begrüßt.
Nachdem der örtliche Widerstand im vergangenen Jahr von der Regierung niedergeschlagen wurde, hat das Unternehmen den Standort Dunsfold untersucht.
Die an diesem Standort förderbaren Ressourcen könnten nach Ansicht von UKOG zur künftigen Energiesicherheit des Vereinigten Königreichs beitragen.
Gegner verwiesen jedoch auf "schädliche Auswirkungen" auf das umliegende Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit und die umliegende Landschaft.
Nachdem der Grafschaftsrat von Surrey einen Antrag auf Bohrgenehmigung zweimal abgelehnt hatte, genehmigte die Regierung ihn schließlich im Juni 2022.
Jeremy Hunt, der Kanzler und ein Lokalpolitiker aus Südwest-Surrey, schloss sich anderen an, die den Vorschlag aufgrund von Umweltbedenken ablehnten.
Der Vorstandsvorsitzende von UKOG, Stephen Sanderson, bezeichnete die Entdeckung als "einen der größten Onshore-Gasfunde Großbritanniens" und äußerte die Hoffnung, dass die Förderung im Jahr 2026 beginnen könnte.
Ihm zufolge wird UKOG prüfen, ob der Standort zur Speicherung von etwa 1 Milliarde Kubikmeter Wasserstoff genutzt werden kann, wenn die Erdgasreserven dort bis 2036 erschöpft sind.
"Eine weitere Ergänzung für das Unternehmen und das dringend benötigte künftige Energiespeicherportfolio Großbritanniens", sagte er.
Die Entscheidung der Regierung, den Bauantrag für den Standort zu genehmigen, wurde jedoch vom Waverley Borough Council angefochten, der erklärte, er lehne dies "aufs Schärfste" ab.
Der Verlust alter Wälder, geschützter Arten und anderer lokaler Wildtiere, so Stadtrat Steve Williams, wäre die Folge der Bohrungen, die zudem "irreversible Schäden" an der Umwelt verursachen würden.
Bezüglich der Auswirkungen auf die nahegelegenen Unternehmen und Anwohner äußerte er sich ebenfalls besorgt.
Außerdem sagte Tom Fyans, Geschäftsführer der gemeinnützigen Organisation CPRE, dass die Pläne "nicht vorankommen können."
Er erklärte, diese Pläne seien "atemberaubend in ihrer Dreistigkeit" angesichts der Klimakrise und der dringenden Notwendigkeit, unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu durchbrechen.
Der Gedanke an ein "Jahrzehnt industrieller Gasbohrungen" am Rande eines AONB würde die Einwohner von Surrey "entsetzen", behauptete er.
Es ist schwer vorstellbar, wie das Projekt ohne erheblichen Widerstand vorankommen könnte. Die Idee der lokalen Demokratie werde ins Lächerliche gezogen, fuhr er fort.
