Das erste Jahr einer Regierungsinitiative, die das Heizen von Häusern umweltfreundlicher machen soll, ist nicht gut verlaufen.
Das Boiler Upgrade Scheme bietet Haushalten Zuschüsse in Höhe von 5.000 Pfund, um sie zu ermutigen, von Heizkesseln auf Wärmepumpen umzusteigen, die viel weniger Kohlenstoff verbrennen und somit die Atmosphäre erwärmen.
Das Programm konnte in seinem ersten Jahr in England und Wales nur die Hälfte der 30.000 Zuschüsse vergeben, die es eigentlich geben sollte.
Die Kosten für die ordnungsgemäße Isolierung von Häusern, um sie für eine Wärmepumpe vorzubereiten, und ein Mangel an Installateuren sind nach Ansicht von Experten dafür verantwortlich.
Wenn das Vereinigte Königreich bis 2050 Netto-Null-Emissionen erreichen will - ein Ziel, das verhindern würde, dass zusätzliche Treibhausgase in die Atmosphäre gelangen -, sind Wärmepumpen eine entscheidende Komponente. Derzeit stammen 14 % der Kohlenstoffemissionen des Vereinigten Königreichs aus dem Heizen von Häusern.
Die britische Klimabehörde erklärte am Tag vor der Veröffentlichung der Daten über die seit Beginn des Programms im Mai 2022 gewährten Zuschüsse, die Regierung sei "erheblich vom Kurs abgekommen". Der Plan gilt bis 2028.
Hohe Kosten für Wärmepumpen, ein Mangel an qualifizierten Wärmepumpeninstallateuren und ein Mangel an Energieeffizienzmaßnahmen wie Isolierung, die für das effektive Funktionieren von Wärmepumpen erforderlich sind, wurden vom britischen Ausschuss für Klimawandel (UKCCC) als Hauptgründe für die geringe Installation genannt.
Die 70 Millionen Pfund, die nach der Nichtvergabe von Zuschüssen im letzten Jahr übrig geblieben sind, werden an das Finanzministerium zurückgegeben und können in Zukunft nicht mehr für Zuschüsse verwendet werden.
Ein Beamter der für das Programm zuständigen Abteilung, des Ministeriums für Energiesicherheit und Netto-Null, sagte: "Die Industrie hat eine erhöhte Anzahl von Anfragen gemeldet, und wir sind zuversichtlich, dass der Einsatz im Laufe des Jahres zunehmen wird. "
Besorgnis über die schwache Leistung des Programms wurde im Februar vom Oberhausausschuss geäußert. Die Regierung reagierte mit der Ankündigung, eine Marketingkampagne zu starten, um für das Programm zu werben.
Sie behauptete, dass es in den ersten 14 Tagen der Kampagne im Vergleich zu den vorangegangenen 14 Tagen einen 62-prozentigen Anstieg der Klicks auf die Seite gov.uk gegeben habe. Den Angaben der Regierung zufolge wurden jedoch seit März weniger Gutscheine verteilt. Später in diesem Jahr will die Regierung damit beginnen, mehr Werbung zu machen.
Innerhalb von fünf Jahren hofft die Regierung, jährlich 600.000 kohlenstoffarme Wärmepumpen zu installieren, um die Klimaschutzziele des Vereinigten Königreichs zu erreichen.
Wärmepumpen können bis zu 10.000 Pfund kosten, verglichen mit einigen Tausend Pfund für einen neuen Heizkessel, selbst mit Zuschüssen aus dem Boiler Upgrade Scheme.
Die großen Energieversorger Octopus Energy und EDF verkaufen jetzt Wärmepumpen für weniger als 3.000 Pfund.
Dr. Shaun Fitzgerald, Direktor des Centre for Climate Repair an der Universität Cambridge, erklärte jedoch gegenüber der BBC, dass der Preis steigen könnte, wenn mehr Isolierung erforderlich ist, um die Effizienz zu erhöhen.
Der alte Wohnungsbestand im Vereinigten Königreich ist mit am schlechtesten isoliert in Europa. Zwischen 2023 und 2026 hofft die Regierung, 376.000 Dämmprojekte abzuschließen, die von der Dachboden- bis zur Massivwanddämmung reichen.
Obwohl der Preis von Wärmepumpen weiter sinkt - die Kosten pro Einheit fielen 2022 um 6,7 Prozent - bedeuten Inflation und steigende Arbeitskosten, dass die Gesamtkosten für die Installation nur um 1.Laut Adam Chapman, CEO von Heat Geek, einem der führenden Ausbilder der Heizungsbranche im Vereinigten Königreich, werden Gasinstallateure derzeit für die Installation von Heizkesseln deutlich besser bezahlt als für die Installation von Wärmepumpen, so dass kein Anreiz zur Umschulung besteht.
"Es gibt eine Nachfrage für Verbraucher, aber nicht für Installateure.
Während die Preise immer noch hoch sind, könnte die britische Regierung laut Mike Pitts, stellvertretender Direktor der nationalen Innovationsagentur des Vereinigten Königreichs, darüber nachdenken, den Zuschuss entsprechend dem Programm der schottischen Regierung zu erhöhen. Um den vollen Preis einer Wärmepumpe zu bezahlen, gewährt sie einen Zuschuss von 7.500 £ und weitere 7.500 £ als Darlehen.
Der Direktor für Wachstum und externe Angelegenheiten der Heat Pump Federation, Bean Beanland, sieht das Programm positiver. Da das Online-Portal erst im November in Betrieb genommen wurde, hatte es seiner Meinung nach einen "holprigen Start", aber seitdem haben sich die Dinge gebessert.
Wenn sich die Regierung in Zukunft mit den Strompreisen im Vergleich zu fossilen Brennstoffen befassen würde, sagte er, "könnte sich die Leistung ändern.".
Die Kosten für den Betrieb von Heizungsanlagen könnten sinken, wenn das Vereinigte Königreich zu weniger teuren erneuerbaren Energiequellen übergeht, aber der Strompreis wird durch den teuersten Brennstoff bestimmt, der derzeit Gas ist.
Der Verkaufs- oder Mietwert eines Hauses kann steigen, wenn es energieeffizienter ist, und die EPC-Bewertung wird derzeit zur Beurteilung der Effizienz eines Hauses verwendet. Die Regierung hat vorgeschlagen, dass bis 2025 jede neue Mietwohnung einen Energieausweis der Klasse C haben muss, um Verbesserungen an den Häusern zu fördern.
Der veraltete Ansatz, der zur Bestimmung der Energieausweise verwendet wird, benachteiligt jedoch Hausbesitzer für die Installation von Wärmepumpen. Dabei werden die potenziellen Heizkosten untersucht, ohne die Effizienz des Systems zu berücksichtigen, und es wird davon ausgegangen, dass die langfristigen Stromkosten höher sind als die Kosten für Gas.
Im vergangenen Jahr nutzte Dave Baldwin das Boiler Upgrade Scheme, um eine Wärmepumpe installieren zu lassen; obwohl er mit der Technologie zufrieden war, fiel seine EPC-Bewertung infolge der Installation von einem C auf ein D.
"Meine schlechte EPC-Einstufung ist für mich akademisch, da ich durch die Wärmepumpe enorme Energiekosten einspare, aber in der Zukunft könnte mir das zum Nachteil gereichen, vor allem wenn ich mein Haus vermieten möchte", sagte er der BBC.
Im Laufe dieses Jahres will die Regierung Konsultationen über einen neuen Ansatz zur Bewertung und Erstellung von Energieausweisen durchführen.
