Großbritanniens Gesundheitsexperten legen die Einzelheiten ihrer Covid-ähnlichen Pläne zur Bekämpfung der Vogelgrippe offen, einschließlich der Modellierung für die unwahrscheinliche Möglichkeit, dass sie mutiert und sich als Pandemie unter Menschen ausbreitet.
Obwohl einige Menschen erkrankten, nachdem sie mit infizierten Vögeln in Kontakt gekommen waren, gibt es laut der britischen Gesundheitsbehörde (UKHSA) keinen Beweis dafür, dass das H5N1-Virus eine ernsthafte Bedrohung für die Öffentlichkeit darstellt oder von Mensch zu Mensch übertragen werden kann.
Es gebe jedoch keinen Raum für Faulheit.
Wir müssen die Situation sehr sorgfältig überwachen, sagte ein Spezialist gegenüber der BBC.
Nachdem ein 11-jähriges Mädchen in Kambodscha an H5N1 gestorben ist, mahnt die Weltgesundheitsorganisation (WHO) alle Nationen zu erhöhter Wachsamkeit.
Nach Angaben des kambodschanischen Gesundheitsministers wurde auch der Vater des Mädchens positiv getestet.
Anstatt von einer Übertragung von Mensch zu Mensch auszugehen, versuchen die Ermittler festzustellen, ob infizierte Vögel die Ursache waren.
Die Vogelgrippe befällt den Menschen nur selten, aber wenn, dann in der Regel durch engen Kontakt mit infizierten Vögeln.
Einer der schlimmsten Vogelgrippeausbrüche seit Beginn der Aufzeichnungen plagt die Welt seit Ende 2021, tötete zehn Millionen Hühner und verursachte weitreichende Verwüstungen in den Wildvogelbeständen.
In Großbritannien wurden Infektionen unter anderem bei Füchsen und Fischottern gemeldet.
Die jüngsten Daten deuten laut Dr. Meera Chand von der UKHSA darauf hin, dass sich H5N1 derzeit nicht leicht unter Menschen verbreiten kann.
"Viren verändern sich jedoch ständig, so dass wir ständig nach Anzeichen für eine Veränderung des Risikos einer Population Ausschau halten müssen, und wir müssen auch mit anderen zusammenarbeiten, um etwaige Lücken in den verfügbaren wissenschaftlichen Daten zu schließen. "
Um auf das Worst-Case-Szenario einer Ausbreitung von Mensch zu Mensch vorbereitet zu sein, simuliert das UKHSA:
- Wie viele Menschen könnten sich infizieren und schwer erkranken.
- Wie nützlich wären Blut- und Lateralflow-Tests.
- Welche genetischen Veränderungen könnten ein Hinweis auf ein erhöhtes Risiko für die menschliche Gesundheit sein.
Als die Pandemie begann, gab es keine wirksamen Impfstoffe gegen das Covid-Virus. Für die Vogelgrippe gibt es jedoch bereits eine Reihe starker Kandidaten, die hilfreich sein könnten.
Wie Experten auf einer Tagung am Freitag erklärten, verfügen die der WHO angeschlossenen Labors bereits über zwei Grippevirenstämme, die eng mit dem zirkulierenden H5N1-Virus verwandt sind und die die Hersteller bei Bedarf für die Entwicklung neuer Impfstoffe nutzen können.
Nervtag, die Organisation, die die britische Regierung in Bezug auf neue und aufkommende Bedrohungen durch Atemwegsviren berät, besteht aus Prof. Peter Openshaw vom Imperial College London.
Er sagte der BBC, dass die Tatsache, dass die Covid-Pandemie immer noch andauert, es nicht weniger wahrscheinlich mache, dass eine neue Pandemie von irgendwo anders herkommt.
Er sagte: "Wir müssen das beobachten."
Das Fehlen einer Übertragung von Mensch zu Mensch ist derzeit eine gute Nachricht.
Um ein altes Sprichwort zu verwenden: "Wir müssen für das Schlimmste planen, aber natürlich auf das Beste hoffen. "
Die verärgerte Reaktion vieler auf Diskussionen über die Risiken der Vogelgrippe könnte durchaus lauten: "Nicht noch eine Pandemie.".
Die Vogelgrippe-Müdigkeit ist verständlich, aber das H5N1-Virus beunruhigt viele Wissenschaftler, die sich mit potenziellen globalen Gesundheitsgefahren befassen.
Glücklicherweise kann sich das Virus nur durch engen Kontakt von Vögeln auf Menschen übertragen. Um die Bedrohung durch eine Pandemie beim Menschen zu verwirklichen, die eine Mutation des Virus voraussetzen würde, müsste sich dies ändern.
Die Sterblichkeitsrate liegt bei über 50 %, seit 2003 wurden der WHO 868 Fälle beim Menschen gemeldet, von denen 457 tödlich verliefen.
Die Welt sollte nach Ansicht von Wissenschaftlern besser vorbereitet sein als beim ersten Auftreten von Covid, so dass eine bessere Überwachung und verstärkte Investitionen in Impfstoffe und antivirale Mittel wünschenswert sind.
