Die Umweltbehörde hat davor gewarnt, Flüsse und natürliche Lebensräume zu gefährden, wenn Tausende neuer Häuser in der trockensten Region Großbritanniens mit Wasser versorgt werden. Es ist das erste Mal, dass sie Einwände gegen Wohnbauprojekte aufgrund von Wasserproblemen erhebt. Welche Gefahren bestehen?
Im Süden von Cambridgeshire, wo sich alle geplanten Häuser befinden, könnten bis zum Jahr 2041 mehr als 50.000 neue Häuser gebaut werden, auch wenn einige davon jetzt langsamer gebaut werden.
Fünf Planungsanträge, darunter mindestens 4.425 Häuser, haben die Aufmerksamkeit der Umweltagentur auf sich gezogen.
Darunter sind Pläne, 3.000 Wohnungen auf dem Bourn Airfield und weitere 1.000 auf Darwin Green am Stadtrand von Cambridge zu errichten.
Nach Angaben der Umweltbehörde stellt die Entnahme von mehr Wasser aus natürlichen Reserven "ein echtes Risiko für Kreidebäche, Flüsse und Feuchtgebiete dar" und ist eine "wertvolle Ressource, die im ganzen Land unter Druck steht."
"Wir haben gegen einige vorgeschlagene Entwicklungsanträge im Großraum Cambridge Einspruch erhoben, weil die Wasserversorgung für diese Entwicklungen eine ernsthafte Bedrohung für unsere lokale Wasserumwelt darstellen wird", heißt es weiter. ".
Der Osten Englands ist die trockenste Region des Vereinigten Königreichs, und vor zehn Monaten wurde dort eine Dürrewarnung ausgesprochen.
Der größte Teil des in Cambridge und South Cambridgeshire verbrauchten Wassers wird aus einem unterirdischen Kreidegrundwasserleiter gepumpt, bevor es an Haushalte und Unternehmen geliefert wird.
Cambridge Water, der örtliche Wasserversorger, erklärte, er arbeite "hart daran, den Wasserbedarf in der Region zu senken" und "konzentriert sich auf die Verringerung von Leckagen in unserem Netz"."
Um die Nachfrage zu senken, hat das Unternehmen nach eigenen Angaben "belastbare, langfristige" Pläne, um die Versorgung zu erhöhen.
Das Unternehmen unterstützt Pläne für einen neuen Stausee in den Cambridgeshire Fens, der Mitte bis Ende der 2030er Jahre fertiggestellt werden könnte, um die Versorgung zu erhöhen. Außerdem hofft es, Wasser von der nahe gelegenen Anglian Water zu übertragen.
Die Umweltbehörde kritisierte in einer Stellungnahme zu einer Planungsuntersuchung für ein Projekt, das 425 Wohnungen in der Nähe des Nordbahnhofs von Cambridge vorsieht, auch den Entwurf des Wasserressourcen-Managementplans des Unternehmens.
Die Behörde ist nach wie vor "sehr besorgt", dass der Plan "nicht die im Plan angegebene Verringerung des Bedarfs erbringen wird", heißt es in der Stellungnahme.
Die "Realisierbarkeit" der Wassertransferpläne und des vorgeschlagenen Fens-Reservoirs wurde ebenfalls als potenzielles Problem angesprochen.
"Sowohl die Versorgungssicherheit als auch die Umwelt sind dadurch inakzeptabel gefährdet. "
Um die seltenen Kreideflüsse der Region zu schützen, arbeitet Cambridge Water nach eigenen Angaben "eng mit der Umweltbehörde zusammen", um die Versorgung zu erhöhen und gleichzeitig die Wasserentnahme aus den unterirdischen Grundwasserleitern zu verringern.
"Wir haben keinen Zweifel daran, dass wir dies mit einer zuverlässigen, langfristigen Lösung erreichen können. "
Der Projektentwickler Brookgate behauptete, dass die von ihm vorgeschlagene Entwicklung "äußerst nachhaltig" sei und die Standards für die Wassereffizienz übertreffe.
Die neuen Häuser, die Countryside für Bourn Airfield vorschlägt, werden nach "hohen Standards der Wassereinsparung" gebaut, so der Hausbauer.
Pläne für neue Wohnungen im Wahlkreis South Cambridgeshire bezeichnete der örtliche konservative Abgeordnete als "leichtsinnig".
Es gebe "keine Aussicht auf den Bau von 50.000 Wohnungen in diesem Gebiet", sagte Anthony Browne in Bezug auf die mögliche Anzahl von Wohnungen, die in South Cambridgeshire und Cambridge gebaut werden könnten.
"Das Problem ist, dass wir in einer der trockensten Gegenden des Landes eine wirklich rasante Bautätigkeit haben und uns einfach das Wasser ausgeht", fuhr er fort.
Der Bezirksrat muss überdenken, wie er einen lokalen Plan aufstellen kann, der tatsächlich mit der Realität der Umweltsituation übereinstimmt. " .
Der Wasserverbrauchsbedarf für neue Häuser kann vom South Cambridgeshire District Council von 110 Litern pro Person und Tag auf 80 Liter gesenkt werden.
Einige Wohnungsbaupläne müssen möglicherweise "verlangsamt" werden, aber das Wachstum in dem Gebiet "ist den Marktkräften geschuldet", so Stadtrat Tumi Hawkins, ein Liberaldemokrat, der die Planung für die Behörde überwacht.
"Wir können das nicht aufhalten.
"Wir werden jeden Fall für sich betrachten und mit Anbietern wie Cambridge Water und Anglian Water zusammenarbeiten, aber wir müssen auch das Wachstum so effektiv wie möglich steuern.
Wir müssen ein Gleichgewicht finden, sagte sie. "
In einem Bericht der Umweltbehörde heißt es, dass die unterirdischen Wasserquellen, auf die Cambridge Water angewiesen ist, in einem "schlechten" Zustand sind, was bedeutet, dass sie nicht genug Wasser liefern können, um die von ihnen abhängigen Gewässer zu erhalten.
Dem Dokument zufolge hat das Abpumpen von Wasser aus diesen unterirdischen Quellen "ökologischen Druck" auf den Fluss Granta in Cambridgeshire und einen Teil des Flusses Cam ausgeübt.
Der Fluss ist "lebendig", aber "sehr gefährdet", so die 48-jährige Helen Brookes von den Linton Friends of the River Granta.
Ihr zufolge bietet er Lebensraum für Eisvögel, Bachforellen und Eintagsfliegenlarven.
"Flüsse wie dieser trocknen aus, wenn zu viel herausgenommen wird. Das ist die Folge."
"Alles leidet", wenn der Fluss austrocknet, fuhr sie fort. "Wenn die Fische nichts zu fressen haben, geht es in der Nahrungskette weiter nach oben und alles leidet."
